- Да нет, я остался охранять дом, пока Габриель наводил новые порядки. Вот и решил разместиться в коридоре. Все равно и ты, и Лин находились на этом этаже.

Так какой мне смысл сидеть там, где вас нет?

- Спасибо тебе, Берт, в очередной раз ты защищал нас. - Оливия тепло улыбнулась другу. - Но, думаю, что ты уже можешь идти в свою комнату, и, наконец, отдохнуть.

Или, если хочешь, можешь пойти с нами. Я собираюсь устроить себе небольшую экскурсию. - Она вопросительно подняла бровь.

Берт вскинул руки, словно защищаясь от ее энтузиазма.

- Нет уж, увольте, не знаю, где ты черпаешь силы, а я вымотан до предела. И предпочитаю проспать ближайшие часов двенадцать.

- Не думаю, что у нас есть столько времени на отдых, Берт. - Габриель с сожалением посмотрел на брата. - Отдых - это роскошь, отныне не доступная для нас.

- Да ладно. Я и сам не маленький, все понимаю. - Махнул Берт. - Но хоть часика четыре поспать-то можно?

Габриель утвердительно кивнул, улыбаясь брату.

- Иди, отдыхай. И поверь мне, когда я посчитаю, что нуждаюсь в тебе - ты незамедлительно узнаешь об этом. - Улыбка мужчины стала ехидной. Оливия пыталась подавить смешок, но ей это не сильно удалось.

- О, вот в этом, как раз, я ни капельки не сомневаюсь. - Широко улыбнулся в ответ Берт. - Я прекрасно осведомлен о твоем способе решать любые вопросы не считаясь ни с чьими удобствами.

И, кивнув напоследок, Берт удалился в отведенную ему комнату.

- И что бы ты хотела здесь посмотреть, соколенок? - Произнес Габриель, притягивая любимую ближе к себе. - Неужели ты думаешь, что здесь есть хоть что-то важнее твоего отдыха? - уточнил мужчина.

- Ой, да ладно тебе. - Оливия отмахнулась от его, далеко не тонкого, намека.

- Чей это дом, во-первых?

- Флорена. Уважаемый старейшина был настолько любезен, что удалился, предоставив свое жилище в наше полное распоряжение.

- Габриель, - девушка стала серьезной. - А что вообще мы хотим сделать здесь?

- Для начала, - Габриель опустил свой подбородок на макушку Оливии, - мы соберем всех членов клана. Фиона сказала, что это вполне реально сделать в течение двух - трех дней. Она что-то придумала насчет экстренного вызова на какую-то конференцию, для прикрытия перед людьми.

Пока Габриель рассказывал, они, все так же обнявшись, спустились на первый этаж и прошли в гостиную. Габриель слышал, как в кухне ходит Шен, который теперь являлся его личным помощником и охранником по настоянию старейшин. Словно ему нужен охранник. И что с ним прикажите делать? Не обращая внимания на это тихое присутствие, мужчина опустился на диван, и усадил Оливию себе на колени. Девушка заинтересованно вертела головой, пытаясь запомнить все и сразу. Но не пропускала и того, о чем говорил любимый.

- И что потом, Габриель? Тебе не кажется, что наш план чересчур грандиозный? Как мы, имея лишь несколько сотен ликанов, сможем перевернуть весь мир с ног на голову? - Оливия зябко обхватила себя руками.

Мужчина серьезно посмотрел на девушку, но во тьме не было ни одного сомнения.

- Это не существенно, Оливия. Я сделаю все, что будет надо. Даже если останемся только мы с тобой. Нас не спрашивали, сможем ли мы это сделать, не так ли любимая? И мы согласились, не задумываясь над этим вопросом. Думаю, нам не предложили бы такой выбор, не будь у нас ни малейшего шанса.

- Но, - Оливия внимательно вглядывалась в глаза Габриеля, однако, мрак не хотел открывать свои тайны для нее.- Что будет, если нам это не удастся?

Мужчина напрягся.

- Это невозможно, Оливия. Мы все сделаем. И точка. - Ни за что на свете он не скажет, что стояло на противоположной чаше весов. Только она, ее сохранность и покой, имели, и будут иметь значение. Всегда. - Не думай об этом, соколенок, это не твоя забота.

- Правильно, Габриель, она не моя, она - наша. - Оливия сердито поджала губы. - И не надо меня уговаривать, что волноваться не о чем. Что мы имеем, кроме сомнительного плана и не менее сомнительной поддержки этого клана, для реализации нашей, еще более сомнительной цели?!

Мужчине показалось, что он услышал смех, и источником его, определенно, был не Шен. Вряд ли такой звук смог бы издать вообще хоть какой-нибудь ликан, или человек, если уж на то пошло.

- О, а она строптива и недоверчива, мой мальчик. - Прозвучал знакомый голос. - Можешь передать ей, чтобы не беспокоилась. Помимо прочих ваших "сомнительных" владений, вы всегда будете иметь мою поддержку. А это, согласись, очень немало.

- И Мрак замолк, оставляя после себя ощущение настороженности, и тихие отзвуки своего смеха.

Габриель заметил, что и Оливия притихла, осторожно осматриваясь, словно и она слышала этот голос.

- Думаю, милая, - произнес мужчина после секундного молчания, - у нас есть еще один маленький козырь, о котором ты забыла упомянуть, перечисляя наши резервы.

Сама Тьма на нашей стороне. А что можно противопоставить хаосу в чистом виде? - Спокойно, не выдавая обуревавших его чувств, произнес Габриель.

Он притянул лицо девушки к своему, мягко обхватив его ладонями.

Габриель ни имел никакого желания продолжать этот разговор. Тем более что он не собирался отвечать на ее вопросы и просвещать о возможных последствиях. Он не желал задумываться о том, что так развеселило Мрак, и над чем в принципе может смеяться Тьма. Мужчина не желал сейчас замечать темное пульсирующее облако. Все, чего он хотел - это несколько мгновений покоя и ощущение тепла, и любви Оливии.

Его требовательный губы накрыли податливые уста, и девушка сдалась, признавая тщетность своих расспросов. Во всяком случае, пока…

Но им не дали полностью насладиться моментом. Со стороны дверей раздалось осторожное покашливание, и Шен, извиняясь за свое вторжение, произнес:

- Габриель, вернулась Фиона. Она хочет поговорить с вами.

С трудом оторвавшись от Оливии, Габриель прислонился своим лбом к ее.

- Нам не дадут покоя, не так ли, соколенок? Давай по-быстрому устроим для них этот апокалипсис, и сможем наконец-то остаться вдвоем. - Тихонько произнес он, подмигивая девушке. Оливия улыбнулась, но не смогла удержаться от горестного вздоха сожаления.

- Раз Фиона хочет, пусть заходит. - Повернулся Габриель к своему помощнику.- Послушаем, что случилось…

Кто бы мог подумать, что все будет именно так? Оливия задумчиво стояла на балконе второго этажа своего временного жилища. Когда Фиона пришла к ним тем вечером, и сообщила, что сбор произойдет в кратчайшие сроки, девушка и подумать не могла, что уже в полдень следующего дня селение заполнят такие массы ликанов.

Со своего места девушка прекрасно видела основную часть поселения. Оно занимало не очень уж и большую территорию. Несколько длинных улочек разбегалось радиально от центральной площади. Дома были разными, очевидно, каждый хозяин строил, опираясь лишь на собственные предпочтения. Было среди этих домов и несколько "общежитий" в основном для тех, кто был одиночкой. А таких здесь большинство.

И сейчас это малое пространство было буквально забито ликанами всех возрастов.

Воздух был пропитан волнением, ожидание и нетерпением. Все бурлило в предвкушении решительных действий. О том, что уровень андрогенов* зашкаливал, упоминать даже не стоило.

Оливия закусила губу, размышляя над тем, как все странно в этом мире. Разве думала она, делая шаг навстречу переливам Тьмы, что от этого простого действия, от одной мысли - зависит судьба всех, без единого исключения? Нет, тогда она лишь эгоистично жаждала жизни, но, и теперь, мало что изменилось. Если бы ей довелось сделать тот выбор повторно, с полным осознанием последствий - ничего не поменялось бы. Ужасало ли это девушку? Как ни прискорбно ей было это осознавать, но нет. Оливия никогда не принадлежала к личностям, склонным к самопожертвованию ради всеобщего блага. Одно дело - рисковать жизнью ради близких тебе существ, и совсем другое - глупо умереть, ради сомнительной чести быть прославленным в веках. А то и вовсе бесследно сгинуть, так и не сообщив миру о своей великой жертве.