— А как же, деточка! Кушай, кушай.
Ну, второго приглашения мне не надо. Скажу откровенно — и без первого обошлась бы. Я набросилась на еду, что-то удовлетворенно мыча и причмокивая. Вкусно!
Когда я, наконец, насытилась, бабушка смотрела на меня, как на любимое чадо. Путь к сердцу мужчины лежит через желудок. А к сердцу повора, значит, через уничтожение его трудов?
— Совсем вас в этом Черном замке не кормят! Вот вы все там и грызетесь, как псы цепные, — спорить я не стала. Зачем? К тому же, после столь обильной трапезы, меня начало клонить в сон. Но спросить все же нужно. Я смотрю, бабуля не плохо ко мне относится, может и ответит.
— Послушайте, а вы не могли бы мне сказать, как называется здание, в котором так вкусно кормят… Вернее, что это за место?
— Это, — выпятила грудь Марша, — родовое поместье Т'Миннов. Посиди чуть одна, я сейчас внучку позову.
Бабуля собрала тарелки и выплыла за дверь, оставив меня тупо стоять посреди комнаты и хлопать глазами.
Так этот… колдунишка… этот, как его, Вэл, из рода Т'Миннов?!?!?! Из рода, с которым мы воюем уже не одну сотню лет?!? Не одну, и не две… Полтора тысячелетия!!! Поместье, поместье… Это значит Щит! А раз Щит, то не найдут! Лет пять за Щитом не нашли, и сейчас не найдут!
К приходу Сары у меня окончательно оформилась одна мудрая мысль — нужно мотать отсюда и как можно быстрее!
Вэлмир.
— Сара! — крикнул я сразу, как вышел из портала.
Девушка тут же выглянула в окно, будто все время около него просидела. Выскачила на улицу и быстро сбежала с крыльца.
— Господин, вы живы!.. А это ещё кто?
— Приготовь гостевую комнату. Эта девушка ценный свидетель. И крикни Маршу.
Сара косо глянула на девушку, но побежала выполнять поручение.
— Вэлмир, что случилось? Ох, бедняжка! — она всплеснула руками и начала меня судорожно ощупывать.
— Ничего серьезного, — бросил я, поднимаясь по лестнице.
— Ох, как же…
— Комната готова? — пресек я попытку начать истерику. Женщины! Какого бы возраста вы не были, а все одно!
— Да, господин.
Ну, вот, она уже успокоилась.
— Господин… — я бросил взгляд на Маршу. Та как-то странно косилась на чернокнижницу. — Ваша гостья, она…
— Я же могу на тебя положиться? Ты никому не расскажешь?
Я был уверен как в ее ответе, так и в ней самой, но все же спросил.
— Господин, вы же… — обиженно начала она.
— Никому, это значит даже Саре, — добавил я, не смотря на няню.
— Господин, вы же знаете меня.
— Знаю, но ты сейчас сама поймешь, почему я спросил. Эта девушка из семьи Эл Тайн.
Марша побледнела.
— Что-о-о? Ты привел… принес врага в этот дом?! В свой дом?!
— Тише, Марша, не кричи. Приготовь мне воду, бинты и вели принести их ко мне в лабораторию.
Бабушка Сары тут же успокоилась. Ну, во всяком случае взяла себя в руки.
— Что, все так плохо? Может, тебе бульончику сварить?
Я устало вздохнул. Не отвяжется ведь!
— Хорошо, сейчас горячее мне действительно не помешает. Пусть Саре присмотрит за… моей гостьей.
Марша почти бегом направилась в кухню. Я закинул Эл Тайн на плечо. Бок задергало. Я поморщился. Хорошо же меня зацепили. Магические раны не затягиваются за день. Мне еще, можно сказать, повезло. Все же у боевых магов регенерация выше, чем других.
Я поднялся на второй этаж. Возле комнаты, нервно прохаживаясь из стороны в сторону, меня ожидала Сара.
— Сара?
Она встрепинулась и вцепилась взглядом в лицо чернокнижницы.
— Сара, — еще раз повторил я.
— Да, господин, — она потупила глаза.
— Посмотри за девушкой. Ей будет не по себе, если она очнется одна в незнакомом месте.
Она только тяжело вздохнула.
Я закрыл глаза и быстро проверил защиту дома. Не думаю, что Эл Тайн сможет прорваться. С ее-то силами. Но стоит перестраховаться. Они хитры.
Вошел в собственную лабораторию, на ходу стягивая окровавленную рубаху, бросил её где-то у входа. Сара была уже здесь и ждала меня с водой и бинтами. Я нахмурился.
— Почему ты оставила гостью одну? — недовольно спросил я.
— Мне бабушка сказала прийти к вам, — ответила она и вскинула голову. Попробуй, мол, скажи что-нибудь.
Но я не сказал. Хотелось упасть на кровать и спать, спать, спать.
— Что там было? — смущенно спросила Сара, переминаясь с ноги на ногу и не зная куда себя деть.
— Где "там"? — нехотя переспросил я.
— В Черном Замке. — Она отвернулась к стене.
Я подошел к ней.
— Сара…
— Да, Вэлмир? — она повернулась и внимательно посмотрела на меня. Будто ждала чего-то. Мы стояли почти вплотную друг к другу.
— Отцепись от бинтов. Мне они сейчас больше нужны.
Она, разочарованно вздохнув, подошла к тазу с водой. Я направился к стеллажам с готовыми эликсирами и зельями. Нашел заживляющую мазь. Сейчас бы упасть в кресло и ничего не делать. Но надо с раной разобраться. Если оставить все на регенерацию ждет потом неизбежный и мучительный откат.
— Кто эта девушка? — не смотря на меня, спросила Сара.
— Какое это имеет значение?
— Ну…
— Если никакое, то я уже говорил — это ценный свидетель.
Я промыл рану, наложил мазь. Сара помогла забинтовать её, тяжело вздыхая, всякий раз когда прикасалась ко мне. Именно поэтому я и хотел, чтобы пришла Марша.
Мне было десять лет, когда Сара попала в наш дом. Её мать умерла, самым родным человеком осталась бабушка. Конечно мы не возражали против того, чтобы девочка жила рядом с единственными родственниками. На тот момент времени я был самым младшим из населяющих поместье и маленькая Сара всюду бегала за мной. Позже это молчаливое обажание переросло в серьезную проблему. Она мечтает, что я возьму ее в жены. Она уже не раз намекала на это. А я уже устал повторять, что это не случится. Никогда.
Я подошел к зеркалу. Седых волос стало ещё больше, все виски уже белые. Так всегда. Стоит поволноваться и тут как тут. Будто иней выступает.
— Я ещё нужна вам, господин? — неуверенно спросила Сара, не зная, толи уйти и не раздражать меня, толи остаться.
— Нет. Иди к гостье.
Она слегка склонила голову в поклоне и вышла, аккуратно прикрыв дверь.
Я же рухнул в кресло и задумался, прищурившись, разглядывая книги на полках.
Ни одно заклинание не может пробить защиту замка. Много раз я пытался зачаровать кого-нибудь из слуг, но рано или поздно его обнаруживали и убирали.
Маги крови очень сильны. Но они не могут постоянно использовать магию, у них нет непрерывного запаса крови, она на вес золота.
Так, все, хватит об этом. Сейчас нужно найти заклинание для нашей «свидетельницы». Имя, и мне практически ничего не нужно будет делать.
Часа через три нагрянула Марша.
— Вэлмир, мальчик мой, поешь, а? Я тут принесла тебе…
Я потянулся, разминая спину, и тряхнул головой.
— Эл Тайн очнулась?
— Да, я мимо комнаты проходила, слышала.
— И как?
— Разговаривают.
Я встал из-за стола. Краткие ответки Марши настораживают. Надеюсь, чернокнижница не додумалась сообщить Саре свое второе имя?
Марша поставила поднос на стол, не обратив внимание на мое недовольство — еда в лаборатории, а тем более на столе с реактивами явно лишня — и протянула мне чистую рубашку.
— Может, ты все-таки поешь сначала?
Я едва заметно улыбнулся. Поесть сил, чтобы набраться сил перед стречей с одним из ужасающих Эл Тайн?
— Поем потом, сначала… гостью проведаю. — Губы все же дрогнули. — Закон гостеприимста, так ведь?..
Марша только тяжело вздохнула и покачала головой.
Я поднялся на второй этаж. Уже на лестнице меня застали звуки скандала — крики и звон посуда. Едва я подошел к двери, как в нее врезалось что-то тяжелое. Так, теперь главное чтобы случайным снарядом по лбу не прилетело. Я распахнул дверь, готовый в любой момент уклониться… и замер на пороге.
Эл Тайн дикими глазами уставилась на меня. И это представитель ужасной семьи Эл Тайн?
