Если ты сошел с ума, это, как минимум, надолго.

Старик хотел ответить, но внезапно это случилось. Тын-н-н.

Звук, словно лопается гитарная струна.

Началось.

Если бы он не был слепым, он бы закрыл глаза, чтобы этого не видеть.

Но даже слепой, он это видел – в своем воображении, будь оно проклято. Стена набухла зловонными волдырями, раковыми опухолями, проступили чудовищные пульсирующие вены. Пошла волной, выгибаясь от чудовищного давления изнутри. Затем вздулась – набухли пузыри, словно от страшного ожога. Пузыри росли, их становились все больше.

Старик ждал.

Он знал, что это неизбежно. Здесь их территория.

Пузыри начали лопаться. Из лопнувших пузырей выглядывали изуродованные, украшенные жуткими шрамами полулица, полуморды. Откушенные уши, вырванные клещами ноздри, разорванные щеки. На самом деле в них не было ничего человеческого – просто человеческий разум безуспешно пытался придать пришедшим узнаваемые черты.

Сотни черных, ничего не выражающих выпуклых глаз смотрели теперь на Энигму.

– Чтобы исправить твою ошибку, нам придется послать Призрака. Но для начала он займется тобой.

Вот и все.

– Смотались из кадра, – велел старик. Выпрямился. – Я еще кони не двинул. Когда двину, тогда и при… – Он вздрогнул. Потому что рядом появился кто-то еще.

Скрип двери.

Из темноты медленно выдвинулась угловатая, очень высокая фигура, нависла над старым диггером. Кожа человека, если это был человек, отливала серым.

Энигма слышал дыхание существа, клокотание воздуха в его зловонных легких. Шипение, когда отработанный воздух выходил из них наружу. Слышал даже биение крови за серой кожей, гладкой и твердой, как металл. Чувствовал, как тварь на него смотрит.

Существо протянуло длинную руку… или что у него там? Старик не знал.

– Грабли подбери, – предупредил Энигма. Отступил назад, приготовился…

Кажется, смерть пришла – ты, старый долбаный диггер.

Готов?

Он перехватил костыль за основание, занес для удара. Все когда-нибудь подходит к концу.

– Я сказал – смотались из кадра, – повторил он медленно. – Или объяснить популярно?

Серая фигура наклонилась… Вложив в удар всю силу и злость, старик махнул костылем…

Иван услышал за спиной далекий глухой вой и передернул плечами. Ветер, наверное. В туннелях всегда ветер.

На то оно и метро.

Военные медики, один из которых подлатал его, остались позади мерцающим электрическим пятном. Так, начал мысленно загибать пальцы Иван. Чернышевскую я прошел, Площадь Ленина тоже, сейчас Выборгская. Верно?

В отличие от блокпостов Альянса, выборгский был чисто формальный. Никаких мешков с песком, пулеметов, никаких прожекторов. Прямо посреди туннеля стоял стол с конторкой, за ним два стула. На стульях лениво развалились два человека в серой форме с автоматами. Дальше по туннелю находилась выгородка – сиденья из метровагона составлены уголком. Интересно. Иван увидел расползшийся от старости коричневый дерматин. На одном сиденье спал человек в гражданском – задержанный, что ли? Освещалось все это единственной лампой, запитанной от аккумулятора. Иван заметил под столом его массивный пластмассовый корпус.

Горелов поздоровался с таможенниками, кивнул.

– Откуда идешь? – спросил таможенник.

У него был замороженный равнодушный взгляд.

– С Восстания. – Иван знал, что это вызовет расспросы, но откуда ему еще идти?

Против ожидания, таможенник не стал допытываться дальше, а просто кивнул – понятно.

– Что несешь?

– ГПэшки на продажу. Ну, и по мелочи.

– Показывай.

Иван расстегнул сумку, показал. Таможенник хмыкнул.

– Цель посещения, – он раскрыл толстую тетрадь в клеточку, послюнявил карандаш. – Пишу: бизнес. С тебя два патрона.

Иван кивнул – понятно, куда без пошлины.

– А что так много-то? – спросил он.

– Время такое, – сказал таможенник. Аккуратно вырвал листок из тетради, протянул Ивану. – Плати или топай обратно.

– Тяжелое время, – сказал Иван.

– Да уж, – согласился таможенник. – Не без этого… Слышал новости? Придурки с Васьки вон бордюрщиков перебили зачем-то. Всех подряд – и женщин, и стариков тоже. Как так можно?.. Хотя чего я тебе рассказываю? Ты сам лучше меня… – Он нахмурился. – Э, ты чего побледнел? Да ты что, тоже из бордюрщиков?

– Да. – Иван пошатнулся. Голова снова кружилась. То ли от долгой ходьбы, то ли просто так.

– Понятно, – сказал таможенник. – Извини, друг. Я вот раньше вашего брата не очень любил, честно, но это же абзац совсем. Нельзя так с людьми. Чего эти василеостровцы, с цепи сорвались?

Иван снова увидел: Гладыш, оскалив зубы, вгоняет лом в неподвижное тело. Брызги крови.

– Это не они, – с трудом сказал Иван. – Это… адмиральские были…

От явной лжи свело челюсти.

– Э-э, – сказал таможенник. Глаза у него совсем разморозились. – Как тебя обработали-то… Адмиральцы тоже не сахар, согласен, но по сравнению с васькиными – просто все в белом. Тьфу ты. Говорят, там сейчас василеостровцев судить собираются. Как военных преступников. Ты бы в свидетели пошел, что ли? Это нельзя так оставлять, а то совсем оборзеют, сволочи. Они там и так огнеметами людей жгли, я слышал. Это уж совсем ни в какие гермоворота…

– Сколько платить, говоришь? – Ивану совсем не хотелось продолжать этот разговор. – Два патрона?

На его удивление, таможенник вдруг махнул рукой:

– Забудь. Давай, – он протянул руку. Лицо вдруг стало вполне человеческое.

– Что давай? – спросил Иван тупо.

– Как что? Печать поставлю. – Таможенник взял листок, подышал на печать, шлепнул два раза по листку, оторвал половину, другую вручил Ивану. – Давай, друг, проходи. А патроны ты себе оставь. Поверь, тебе нужнее.

– Да, – сказал Иван. – Спасибо.

На листке была прямоугольная печать «ДИСПАНСЕРИЗАЦИЮ ПРОШЕЛ».

Сменяются века.

Сменяются туннели.

Сменяются люди.

Сменяются вопросы.

На самом деле все то же самое.

История – это неприятности, которые случились с кем-то другим…

Иван лежит лицом вниз и думает.

В данный момент у этого положения даже нет конкурентов. Если Иван сядет, ему будет плохо, и его будет тошнить.

Если встанет – он просто потеряет равновесие и вернется в точку покоя.

Если попытается подтянуть ноги под себя, голова окажется ниже, чем сердце, кровь прильет к мозгу и Иван, скорее всего, просто потеряет сознание.

Нет, думает он. Какой интересный пол. Какой мрачный, жесткий, темный и холодный бетонный пол. И я на нем лежу. Внутри Иван чувствует ссохшийся, угловатый комок. Это желудок. Он болит. В данную минуту все можно выразить простыми словами. Вот печень. Она ноет. Вот голова – она думает. И болит, конечно. И кружится. Но в принципе, все просто – Ивану плохо.

Нет, лучше так. Ивану задумчиво.

Усилием воли он закрывает глаза и заставляет себя спать еще. Такое запихивание в сон, как патрон в патронник при открытом затворе. Р-раз. Идет туго, но идет. Иван спит.

Закрываем затвор.

Диггерам перед заброской положено спать двадцать четыре часа. А лучше сорок восемь. Потому что наверху не спят.

После заброски сколько хочешь. Если вернешься. И не забыть отлить на «герму» – это хорошая примета.

Но сейчас Иван не готовится к заброске, а просто спит. В крови у него повышенный уровень токсинов, пониженное содержание кальция и витамина С. Легкое обезвоживание в целом. Мерцающий ритм сердца. Последствия алкогольного отравления. Впрочем, по-русски это называется: хорошо вчера врезали.

Иван спит. И одновременно не спит. Видения и кошмарные твари где-то рядом, за стеклянной стеной, а сейчас он думает.

Все кончено. Все кончено.

Пищевод болит, словно вчера они пили кислоту. Иван спит, перед ним проплывают лица вчерашних собутыльников. Не лица – хари.