Порошки-репелленты, «боевые головки» и ружья, стреляющие синильной кислотой и стрихнином, гарпуны и усаженные шипами дубинки – чего только не изобретали борцы с акулами. Д. Браун предложил, например, использовать для защиты от акул записанные на пленку крики бедствия, издаваемые дельфинами. Стоит лишь воспроизвести их с помощью миниатюрного магнитофона, и дельфины – извечные враги акул – немедленно примчатся на помощь и разгонят хищниц (Мартека, 1967).

А недавно журнал «Сайенс Дайджест» сообщил, что американские биологи занялись обучением дельфинов, легко поддающихся дрессировке, находить и отпугивать акул в открытом океане (Wood, 1969).

С каждым годом акулья проблема привлекала внимание все большего числа зоологов, ихтиологов, биологов. Необходимо было детально изучить физиологические и анатомические особенности различных видов акул, проанализировать условия, в которых акулы обычно совершают нападения, оценить эффективность существующих средств обороны и отпугивания и наметить наиболее правильные пути их дальнейшей разработки. Изучать акул в условиях бассейнов и океанариумов крайне сложно.

Хищницы тяжело переносят неволю, становятся вялыми, апатичными. И, что особенно поразительно, если принять во внимание их живучесть, о которой сложены легенды, они быстро погибают от самых незначительных повреждений.

Впервые ученые многих стран мира решили объединить свои усилия в решении акульей проблемы в конце 50-х годов. В апреле 1958 г. делегаты 34 стран собрались в Ново-Орлеанском университете, чтобы обсудить меры борьбы с акулами, познакомиться с достижениями своих коллег в области физиологии и анатомии акул, наметить направления исследований.

В результате всестороннего обсуждения различных аспектов проблемы конгресс принял решение создать специальную Комиссию по изучению акул (КИА) при Американском институте биологических наук. Во главе Комиссии стал крупнейший специалист по акулам профессор-нейробиолог Перри Жильберт. На Комиссию возлагался учет всех случаев нападения акул на людей, где бы они не произошли, подробный анализ условий нападения: время и погода, окраска одежды и цвет кожи пострадавшего, опрос свидетелей, оценка характера повреждений, вид акул и их поведение до и после нападения и многое другое. Комиссии было поручено координировать исследования ученых разных стран по систематизации, общей биологии акул, по анатомии и физиологии, изучению миграции акул с помощью маркировки специальными метками и, конечно, разработке химических, физических и биологических средств защиты. В том же году был создан Международный фонд по изучению случаев нападений акул на человека.

В настоящее время в картотеке лаборатории ВМФ США в Сиеста-Ки (штат Флорида) насчитывается более 1700 досье с подробным описанием таких случаев (Уильяме, 1974).

К числу весьма грозных морских хищников также относится «океанская щука» барракуда из семейства барракудовых. Это крупная, до 2 м, рыба с вытянутым зеленоватых тонов телом. Огромная пасть усажена крупными ножевидными зубами. Барракуды ходят стаями. Атака их яростна и стремительна. Хотя случаи нападения барракуды на человека нечасты, обычно они заканчиваются тяжелым исходом.

Определенную опасность для людей, высадившихся на берегах тропических островов, представляет мурена. Обычно она скрывается в расщелинах скал, в гротах, под камнями, в зарослях кораллов. Это крупная, до 3 м и более рыба со сплющенным с боков угревидным телом, покрытым слизью. Ее узкие мощные челюсти снабжены крупными ножевидными зубами. Однако, вопреки сложившемуся мнению, укус мурены не ядовит, и раны, нанесенные ею, довольно быстро заживают после небольшой обработки и наложения стерильной повязки. Мясо мурены пригодно в пищу. Однако поймать мурену нелегко. Кожа ее настолько прочна, что с трудом пробивается ножом. Добиться успеха можно с помощью хорошей остроги. Чтобы избежать неожиданной встречи с хищницей, все подозрительные расщелины и пещерки предварительно обследуют с помощью палки или ножа-мачете.

Нападая на человека, акула может нанести ему челюстями обширные, глубокие раны с разрывом мягких тканей, повреждениями костей и обильным кровотечением. Тяжелая физическая и психическая травма нередко сопровождается шоком. Все эти обстоятельства ведут к тому, что в значительном проценте случаев нападение акулы заканчивается гибелью жертвы. Так, из 798 случаев нападения акул на людей у берегов Америки, описанных L. Shultz, 408 было со смертельным исходом (Davies, Campbell, 1962).

Пострадавшему, как только он поднят на лодку или доставлен на берег, немедленно накладывают жгут, чтобы остановить кровотечение. Если условия не позволяют обработать рану, удалить размозженные ткани, ограничиваются наложением стерильной повязки. При повреждении костей на конечность накладывается шина из подручных материалов. Для борьбы с шоком пострадавшего необходимо успокоить, ввести под кожу 1-2 см³ 0,1%-ного морфина или дать две таблетки промедола, напоить горячим сладким чаем или кофе. Для предупреждения возможного заражения крови следует использовать имеющиеся антибиотики – ввести внутримышечно или дать таблетированный препарат (Davies, Campbell, 1962; Halstead, 1967; Ehrhardt et al., 1972).

Высадка на берег является завершающим этапом выживания в океане, и нередко, поскольку в штормовую погоду высадка на спасательной лодке связана с большим риском, добираться до берега лучше вплавь.

Если имеются спасательные жилеты, все члены экипажа должны надеть их поверх одежды. При небольшом волнении выходить на берег рекомендуется вместе с волной, держась ее обратного склона. Если волны велики, приблизившись к берегу, находиться следует между волнами, во впадине.

При подходе отраженной волны ныряют под ее гребень, оставаясь лицом к берегу, а затем стараются удержаться во впадине.

Наиболее трудны и опасны для высадки скалистые, крутые побережья, коралловые рифы. Высадка на них требует крайней осторожности и соблюдения определенных правил. Подплывают к берегу или гряде рифов, стараясь держаться заднего склона высокой волны. При этом, удерживаясь на плаву с помощью одних рук, принимают сидячее положение, так чтобы ноги, согнутые в коленях, находились чуть впереди, примерно на полметра ниже головы.

Удар о рифы или камни придется на ноги и будет менее опасен. Если первая попытка оказалась неудачной, ее повторяют, дождавшись следующего высокого вала. Иногда мелководные участки вблизи берега покрыты густыми зарослями водорослей. Их преодолевают, стараясь придать телу строго горизонтальное положение, как бы скользя по их поверхности.

В том случае, когда высадка производится в лодке, предварительно следует выбросить на всю длину шнура плавучий якорь и подгребать веслами, чтобы шнур был все время натянут, иначе лодка станет бортом, И набежавшая волна может легко ее перевернуть.

При сильном прибое, но отсутствии ветра, гребень волны необходимо проходить как можно медленнее, чтобы лодка, перевалив через него, не перевернулась.

Поскольку самое безопасное место на плоту – поперечная надувная банка, на ней следует разместить больных и наиболее ослабевших членов экипажа.

Покидать лодку (плот) нельзя до тех пор, пока она не коснется дна. После этого два человека должны быстро спуститься в воду и, держась за леер, подтянуть лодку (плот) к берегу. Затем весь экипаж покидает лодку и вытаскивает ее за линию прибоя.

Если спасательная лодка оказалась у побережья, заросшего мангровым лесом, не следует спешить с высадкой. Время, затраченное на поиск сухого участка берега, лишенного густой растительности и более подходящего для лагеря, чем влажная илистая почва мангровы, в дальнейшем окупится с лихвой.

Разбив лагерь на удобном для этой цели прибрежном участке, можно организовать в близлежащей мангрове сбор моллюсков и ракообразных. Правда, передвигаться в мангровом лесу нелегко. Густые переплетения воздушных корней ризофор, частоколы корневых отростков авиценний, вязкий болотистый грунт создают местами непроходимые препятствия. Ориентироваться в мангровом лесу без компаса практически невозможно и при неосторожности легко потерять дорогу и заблудиться.