— Если рассуждать логически, — произнес Киреев, стоя на забетонированной площадке перед магазином, — не должно случиться ничего страшного, если я просто остановлю такси. Ян ведь очень четко обрисовал границы действия проклятия. Отказ в помощи и наказание за просьбу будут только в случае, если речь пойдет о замыслах Грушницкого. Но я же не собираюсь каждому встречному таксисту рассказывать о том, что пытаюсь сорвать планы мятежного некроманта. В этом случае меня и за сто баксов никто не повезет, а если и повезут, то сразу в Ковалевку, — хохотнул Егор. — А простая поездка до нужного мне места не в счет. Как думаешь, верно я рассуждаю? — Киреев взглянул на Олесю.

— Скорее всего, да, — кивнула девочка. — Если рамки наговора такие узкие, ты многое можешь делать. Главное — не забывай, что в разговорах с людьми и магами нельзя про Яна упоминать.

— Не забуду. Да, вот еще что — тебе, наверное, лучше следом за мной лететь. Ночью мы вместе странновато будем на улице смотреться.

— Как скажешь, — Олеся подпрыгнула, чтоб перекинуться в летучую мышь.

Ночной клуб "Крылья ужаса" был расположен не столь уж далеко от дома Киреева, но в эту ночь некроманту была дорога буквально каждая секунда. Выйдя на Большую Садовую, Егор затормозил первую же проезжавшую мимо машину и, не торгуясь, согласился на условия водителя. Тот даже сам удивился — сумма, которую он назвал, была явно не соразмерна расстоянию.

"А ты, дружок, с Кубани, наверное, — подумал Киреев, садясь в авто. — Знаю я вас".

Заведение, в которое он направлялся, находилось близ перекрестка улиц Соколова и Пушкинской. Пластиковая дверь в невысоком сером здании, примостившемся аккурат между двумя бизнес-центрами, не вызывала у проходящих мимо людей абсолютно никакого желания в нее войти. Табличка, висевшая рядом на стене, сообщала, что за дверью расположен филиал Берлинского института исследований общественного мнения, попасть в который можно, только имея при себе пропуск. Тех немногих любопытных личностей, что пытались, все же, игнорируя предупреждение, попасть внутрь, выпроваживал охранник, столь же вежливый, сколь и внешне внушительный. Проникновение посторонних в это здание было полностью исключено.

Причиной же такой осторожности был тот факт, что за непритязательным фасадом скрывалось шикарное увеселительное заведение, предназначенное для самой грозной прослойки жителей Темной стороны. В "Крыльях ужаса" традиционно собирались вампиры, оборотни, циклопы и представители еще более сумрачных рас. В том числе, разумеется, демоны — одному из них, собственно говоря, и принадлежал клуб.

Только здесь в своей нынешней ситуации мог найти поддержку Егор Киреев.

Но обратиться за помощью к монстрам было мало. Следовало еще убедить их оказать помощь. В том, что это будет легко, некромант здорово сомневался.

— Сдачи не нужно, — сказал Егор, протягивая шоферу пятьсот рублей вместо запрошенных трехсот. Сотенных купюр просто не нашлось в карманах. Хозяин машины сразу начал смотреть на пассажира с гораздо большим уважением, чем прежде. "Точно, с Кубани", — внутренне усмехнулся Егор.

— Итак, я приехал в гости к демонам, — пробормотал некромант, стоя напротив двери "Крыльев ужаса", которая была на самом деле не пластиковой, а каменной и напоминала вход в древнюю гробницу. — Вот уж не думал, что мне когда-нибудь придется навещать это место по делу, а не развлечения ради.

— Все когда-нибудь случается в первый раз, — раздался рядом милый детский голосок.

— Ага, — вздохнул Киреев. — В том числе и предательство лучших друзей. — Пойдем.

Охранник, который посетителю, не обладающему магическим зрением, показался бы просто физиологическим близнецом Николая Валуева, являлся на деле циклопом. Киреев и Олеся его истинную сущность прекрасно видели.

Егор несколько раз бывал в "Крыльях ужаса" прежде. Но это место он никак не мог причислить к разряду своих любимых. Не то что бы здесь не жаловали представителей человеческой расы — просто в окружении клыкастых и рогатых завсегдатаев те невольно начинали чувствовать себя не в своей тарелке. Да и сложно это — сохранять спокойствие, когда ты точно знаешь, что налито в бокалы у компании, расслабляющейся за соседним столом…

Печать Тьмы, лежавшая на Егоре, автоматически давала ему право входа в подобные заведения. Ну а об Олесе и говорить нечего. Поэтому здоровенный охранник удостоил новых гостей лишь нескольких секунд внимания, после чего вернулся к своему занятию — заключалось оно в чтении свежей книги из серии "Тайный Город". Взгляд единственного глаза секьюрити заскользил по строчкам, а Егор и Олеся пошли по узкому коридору в главный зал "Крыльев ужаса", со стороны которого доносилась ритмичная танцевальная музыка.

Как только они вошли туда, стало ясно — сегодня здесь вампирская вечеринка. Иссиня-бледные мужчины в черных костюмах и дамы в изысканных вечерних платьях — тоже черных, разумеется — составляли большинство пришедших нынешней ночью в клуб. Да и бодрая композиция, под которую лихо отплясывали на танцполе несколько кровососов, была не чем иным, как главной музыкальной темой из киносериала "Блэйд". В фильмах под нее вампиров обычно истребляли. Такая вот своеобразная ирония…

"Должно быть, суммарный возраст собравшихся сегодня тут вампиров зашкаливает за десять тысяч лет", — подумал Егор. Олеся с любопытством озиралась по сторонам — прежде упырица только слышала об этом месте, но никогда не бывала здесь лично. Она вообще предпочитала ночным тусовкам, которые иногда посещал Егор, тихую и размеренную жизнь в его доме. Да и непросто было бы ей вести эту самую клубную жизнь, учитывая то, как она выглядела, и то, что Егор считал необходимым скрывать от окружающих ее существование. Днем они иногда обедали вместе в кафе — в светлое время суток их еще могли принять за отца и дочь. Но быть застуканным ночью в злачном месте в обществе маленькой девочки — с учетом нравов современного общества, такое могло принести Егору неприятности покруче, нежели то, что происходило сейчас.

Поэтому все здесь было для маленькой упырицы новым, необычным и до безумия интересным…

Убранство главного, самого просторного зала "Крыльев ужаса" тяготело к эклектике. Но работавшие над ним дизайнеры все же смогли придать композиции единообразный вид. Разница в оформлении становилась заметной при более пристальном взгляде на отдельные уголки клуба. А со стороны входной двери помещение казалось довольно-таки цельным в плане стилистики.

В той его части, где куролесили веселые вампиры, было много красного и черного: классический вампирский стиль, удовлетворявший эстетическим запросам представителей практически любого клана. Кроме, разве что, Самэди, но этих страхолюдных созданий в Ростове отродясь не видали.

"Вампирский уголок" (это слово, впрочем, было не вполне подходящим, ибо зона, где отдыхали кровососы, располагалась недалеко от центра зала), был стилизован под аристократическую гостиную эпохи позднего Средневековья. Высокие, обтянутые черным бархатом стулья из темного дерева, литые или кованые ножки столов и спинки диванов, на стенах — холсты и гравюры, изображающие, разумеется, сцены из вампирской жизни — веселые и трагические.

Под потолком над приютившими вампирскую братию столами висели сизые клочья декоративной паутины. Но впрочем, нет, она наверняка была настоящей, сплетенной разумными пауками. Обстановка, приближенная к атмосфере, царившей некогда в мрачных замках населяющих древние сказания князей-кровопийц, ублаготворяла вампиров, так же как алая жидкость, что плескалась у них в бокалах. Но если кровь являлась их телесной пищей, то удовольствие от созерцания предметов старины и мистической атрибутики — духовной. Хотя, конечно, слово "мистика" в ходу только у людей. Вампиры же, сами являющиеся частью того, что оно обозначает, прекрасно знают подлинную цену каждому лунному отблеску на боку серебряной чаши. К слову сказать, вопреки общеизвестному мифу, серебра они нисколько не боятся. Ведь само название этого благородного металла восходит к ассирийскому слову "сарпу", которое переводится как "серп", но очень часто обозначает Луну…