Для того, чтобы читать… да что, там, просто раскрыть на предмет встроенных ловушек, необходим был, удобный стол. Увеличительная линза у меня есть, поможет, если это манускрипт — написанная от руки, работа.

— Интересно, этот яд испаряется, со страниц? Хорошая вентиляция, не помешает. — Не отвлекайся. Раз, уж ты наловил мышей — пусть обычные, прочешут приметный островок, на предмет других кладов, а электрическая — плюхнется в воду. Может, пару окуней оглушит… — Вот еще! Сам стрельну током, а эта… сработала вхолостую, прокусив язык.

Вместо окуней, всплыла жирная щука, с парой карасиков, отлично, будет наваристая уха, а хлеб у меня есть. Что там мыши? Ничего, больше не нашли? Уходя с островка, я выкинул мешок, вместе, с мышами…

Отъехав подальше, устроил ночевку, в лесу, выставив на охрану, модифицированных животных. Наевшись, ухи, замечательно выспался, охотясь на Лазутчиков.

Утром, нашел удобную лесную полянку, с двумя отдельно растущими соснами, осмотрел их ветви. То, что «доктор прописал». Сломав, две молодых березки, расклинил их на манер двух горизонтальных жердин, рядом, примотал веревкой к соснам, предварительно продев, в отрезанный, и намоченный водой, рукав рубашки.

— Подождем, пока высохнет, и натянется! Столик небольшой, но, достаточно удобный — подобие пюпитра. Рассиживаться, с такой вещью, как с газетой на «толчке», глупо — поработаю, стоя…

Привязываем, к жердине, деревянную закладку — веточку, еще палочки, с обструганным в клин концом — для переворачивания страниц. Так, укладываю, деревянными щипцами, не забыть, выжечь яд из них, на костре. Чтобы не забыться, воткнул их в разрыхленный ножом, дёрн. Осмотрим, через лупу, застежку, на кожаных хлястиках…

— М-да, «хитровыгнутая» штука. Слишком! Слишком вычурная, просто притягивает глаза. Настолько приметная, что, я думаю, в ней… нет ловушки. Магии — точно нет, а для ядовитой иглы, расположение, очевидное. Значит? Смотри корешок, переплета…

Я бы разместил, баллончик с отравляющим газом или заряд взрывчатки, срабатывающий на раскрытие, без съема «секретки». Однако, уместить их в таком небольшом объеме? Сомнительно. Рычажка «секрета», даже в увеличительное стекло, не видно. Никаких потертостей, выступов и впадин на поверхности кожи.

— Хранимой Магии там нет, я бы заметил фоновую утечку! Остается пружина и спицы, выскакивающие в открытые стороны, на сгибе. В этом случае, можно обойтись и без замка — хозяин, знает, как отворачивать книгу, а остальные — нет.

Чтобы открыть, нужно закрепить, нижнюю корочку — я обвязал ее, кольцом из грубой нитки, благо, блок листов был меньше по размеру, чем корка.

— Так, в хлястиках пряжки, проволоки и символов нет, значит, просто перережем нижний, прижав ножом к ветке. Готово. Нож, воткнуть в дерн — лезвие очистим позже. — Теперь, веточка с сучком, открываем, стоя, со стороны черешка, вытянутой рукой. Есть!

Ничего не произошло, книга лежала развернутой, на титульной странице. Не спешить! У Блэйда, к примеру, в кино, механизм в рукоятке меча, срабатывал с задержкой…Щелк! Я, рефлекторно отскочил, на шаг.

— Приятно, чувствовать себя умным… — Я посмотрел на сверкающие спицы, смазанные чем-то темным. — Были бы кусачки… Но чего нет, того, нет. Обойдемся своей соображалкой.

Взяв горящую ветку из костра, я выжег яд на спицах, стоя с подветренной стороны. Все. Теперь, можно читать, не касаясь бумаги…

— Довольно интересная, книженция, но, несколько не в тему… Я обернулся на брошенную в костер книгу. Ветер в сторону, скоро, она мне ничем угрожать не будет… Кроме впечатанных в память, Магией Разума, записей.

Автор исследовал тему Магических Жервтоприношений — то есть, развивался в направлении использования жертв плоти, крови, и, дальше, уходя в некромантию. Было бы время, на освоение материала… Но, его пока нет. Записи, буду повторять, переводя в обычную память. Кто знает, как дальше дело обернется? Заберут Дар Скарабея, и, что? Как-никак, истрачено под это дело, не меньше двух сотен «кровно», заработанных золотых монет.

Дорога на Декрест, монотонно пожиралась, шагами моей лошади…

Щупальца Духа, пронзив ночной воздух, шарили по улицам города. Помимо, сбора богатого урожая манны, Скарабея, интересовали подземные полости. Горы — уже близко, много известняка, судя по камню, использованному для строительства зданий. Вполне могут быть карстовые пещеры, или горные выработки…

— Что-то этакое, здесь есть, осталось, только найти физические координаты… Я втянулся, обратно в свое тело.

В сновидениях, стали появляться, давно ожидаемые, приступы страха и дискомфорта — признаки появления контактов с Неорганическими Существами. Сложность взаимодействия с этими Сущностями в том, что их сознание, гораздо более медленное, чем наше… Но, меня заметили. Я так радовался, этим импульсам, что они быстро проходили сами собой…

— Вторые Врата, пройдены, я вижу несколько снов, переключаясь между ними, по своей Воле… Гуд. Собрать Амулет Окна? — Почему нет, текущая вода речки, здесь есть, можно, поискать и горное озеро, но сначала, обуздать, хотя бы одного Союзника… Подождем еще.

Во-первых, нужен новый амулет накопителя, старые, заполнены, под завязку, манной и конструктами. Во-вторых, нужно укрытие в катакомбах… ни за что не поверю, что там уже кто-нибудь, не окопался, возможно, мне будет меньше работы. В-третьих, пора готовить резервные отряды, из Спящих Крыс. В четвертых, восстановить Мост Сна, с Драконом — могли бы захватить, мое Энергетическое Тело… Значит, не могут. В пятых, построить Окно Призыва, своеобразный портал, поставляющий, Неорганических Существ. В седьмых, оплести Катакомбы, защитной Сетью из Амулетов и проверить вентиляцию. В восьмых — ждать Мяча, он давно у меня не был, провести его обезвреживание и захватить. В девятых — сыграть в Горца… Просто море работы…

Звякнул колокольчик двери… Худой, как щепка, продавец Амулетов, угодливо, забормотал приветствия. Змейки Огня были спрятаны заранее, укрыты от профессионального взгляда лавочника.

— Мне нужен Амулет Стихии Огня — как защита от разбойных нападений, с большой емкостью — в дороге, Городского Мага, не встретишь… Что-нибудь простенькое, например Шары Огня.

— Амулеты большой емкости, стоят довольно дорого… Вот, этот, в форме бочонка, четверть сотни, золотом… Правда, тут только Стрелы Огня, Шары, мало кто заказывает.

— Двадцать, и я, его беру. — М-да, финансы, исчерпываются. Но, амулет, смахивающий на пузатую кружку, пива, мне понравился. — В отчаянном торге с продавцом, я уступил еще одну монету.

Пункт первый, зачеркиваем — сюда влезет много, а у меня, намечается расходная часть, магического баланса. Однако, придется найти презренный металл. Совместим поиск спрятанных кладов, с разведкой крысиной популяции, сегодня вечером. Зайдя в лавку, с готовой одеждой, подобрал пару комплектов, дорожной одежды. Оставшееся время, я просто бродил по улицам города, высматривая интересные лавки и знакомясь с местностью, будущих боев…

— Крысы, дадут сто очков вперед, любому диггеру, а уж секретов в подземельях, от них, нет вовсе. — Корзинка, была наполнена грязными мешочками с золотыми монетами, запрятанными кем-то, когда-то. Вот она, Магическая Сила! Нужно золото — будет золото, хочешь найти подземное укрытие воров — пожалуйста… Крысы тебя приведут, а дальше — уж ты сам…

Выбранный ход начинался в подвале небольшого дома, хозяева которого, спали сейчас Магическим Сном.

— Так, глупых покупок, постараемся больше не делать. Я размял пальцы. Зачем покупать дом, возбуждая ненужное любопытство? Обработаем спящих, и, они станут прикрытием, не обращая внимания, на мой подвал — вообще забудут про него! Остальные — будут считать, что я снимаю у них чердачную комнату, под жилье… Чистая правда, снимаю.