Мимо такой «полезной штуки», древние индейцы, конечно, не могли пройти — разработанная в Мексике, система, вполне могла превратить их в Союзников. Надо транслировать, послание, исполненное силы и уверенности, в нем должно быть закодировано желание повидаться. Когда неорганические существа получают такое послание, их охватывает неудержимое любопытство — мы, Органики, для них тоже притягательны!

К тому же, мне был известен, принцип сборки, любопытного амулета — окна к ним, который Кастанеда собирал, в нашем Мире. Новые Видящие, не слишком жаловали Союзников, смеясь на древними сновидящими. У которых, они «чуть из ушей не лезли» — но, это вопрос, поставленных целей. Не нужны им, пригодятся мне…

— Как дела, Кридум? — в кабаке, «нарисовался», подсев ко мне за стол, Добрый Дядя, Рекуш. Я, подозвав, разносящую жратву, бабенку, потребовал притащить хорошего пива и закуску, на двоих — обычный стол Наемников.

— Начинаю звереть… от безделья. Мое «здоровье», уже позволяет мне «гулять свободно»?

— Это был, всего лишь добрый совет… на время. Свежий воздух, полезен для цвета лица, не стоит сидеть в комнате… Я смотрю, ты не носишь, старое кольцо?

— Ношу, но не на пальце, Рекуш, думаю обменять… — Мы в молчании, допили остатки пива.

— Пошли, прогуляемся. — Выходя за наемником, я начал готовиться к драке, приготовив убойные заклинания. На моих руках был надет комплект Огненных Змеек, как страховка от ближнего боя…

Покружив, по улочкам города, мы вышли… к конюшне. Я ее знал — именно здесь, была размещена на постой, моя транспортная подруга. Так и есть — мы направились к ее стойлу.

— За обменом, придется кое-куда съездить, тебе самому. — Выманивает из города? Хочет убрать, замести след? — Не спеши с выводами, Кридум. Из рук в руки, передается не все! У меня осталось кое-какое наследство молодости, прикопанное, для… сохранности. — Он вынул из кармана, свернутую вчетверо, бумагу, развернул и протянул мне. Это что? Похоже, предлагают карту сокровищ? Я взял карту, поскольку он разворачивал ее, голыми руками…

Отравить Мага через еду и питье, затруднительно — эти проверки быстро становятся нашей альфой и омегой. Опасны бинарные, контактные и попадающие в кровь, быстродействующие яды. С остальным, мы справимся.

— Неплохо начерчено, и, ориентиры заметные, там действительно есть искомое?

— Давно, не проверял. — Он, пожал, плечами. Но, там была книга, одного… трагически погибшего волшебника. Продавать ее, я не рискнул…

Дерьмовый расклад, никаких гарантий, и, возможно, меня попытаются шлепнуть. Увидим. Я достал, из внутреннего кармана, так и не испробованное, в деле, Кольцо Ударов и трубку из бересты, с его «паспортом».

— Ты настоящий Друг, Рекуш, прими, скромный подарок. Мы раскланялись… Ушел.

Настороженно, проверяясь Щупальцами Духа, обследовал стойло и окрестности, за стенами конюшни. Ничего «такого»… Лошадь — внимательный «техосмотр»… Чисто. Я подозвал конюшего, потребовал оседлать в дорогу, и выдать торбу с овсом. Проследил за ее снаряжением — в седле и уздечке, тоже нет закладок, овес без яда…

— Поедем сразу, второй. Возвращаться — плохая примета. — Согласен, сумка с тобой, оплату за комнаты не вернут, фляга с водой, есть, а жратву, можно купить в деревне…

Насколько проще жизнь, если не нужно тягать, кучу тяжелого металла! Главное — чтобы меня не упростили, самого, до состояния удобрения… Выехав за ворота, «гостеприимного» Дельтора, но не въезжая, в лес, остановился, начал перетягивать подпругу, ругаясь в голос. Чеклист. Где внедренные Лазутчики? Остались в городе, вместе с содержащими их, телами. Неужели, чистая сделка? Бывает же такое… Щупальцам Духа, придется поработать, в этой поездке, сканируя округу, поблизости, где я еще чувствую соотношение, с обычным пространством…

Клад Наемника, был спрятан на островке, обтекаемом рекой, которую местные называли Синаей, в полудне пути, от дороги на Декрест, соседний город. Впрочем, названия, мне, в сущности, были по-барабану. Мелкая речка, позволила, переехать, но остров, вброд. Найдя указанное место, я выпустил из мешка, наловленных мной Копателей — мышей. Мысленный приказ подчиненным, и, они бросились рыть, а я пристроился в тени дерева, отслеживая обстановку…

Так, достигли, закопанного — это бочонок. Экранированный, надо полагать. Я достал из сумки тонкую веревку — необходимый атрибут бывалого путешественника. Мыши, по моему приказу, уже заканчивали, два кольцевых хода — достаточно, чтобы веревочные петли позволили выдернуть клад, с помощью тягловой силы… Готово. Вскрывать под водой нельзя, там предполагается, наличие бумаги.

Собрав импровизированное копье, и, накрывшись Доспехом Воздуха, из-за бугорка, сковырнул крышку, поддев ее за край. Гуд. Запустим Щупальце — что там? Деревянный ящичек, в металлической окантовке, покрытой защитными рунами. Защищено, от проникновения Духа, но, внутри, вполне может быть книга… или магическая мина. Я перевернул, бочонок, вверх дном, высыпая, содержимое.

— Посмотрим, посмотрим. Как предлагалось открывать, упаковку? Похоже, скрытый механизм, снаружи застежек нет… Будем, рубить окантовку.

Я, для пробы, помахал копьем, оценил баланс «оружия». Для тонкой жести, должно хватить. Нужна наковальня — основание, найдя в реке плоский камень, я еще раз проверил близлежащий лес, включая двух часовых — Электролисов. В Багдаде, все спокойно. Приноровимся, чтобы отсечь уголок… Хрясь! Надо было сильнее, разрубил только верхнюю ленту, и растрескал стенку. Стоп! Я остановил замах…

— Целостность орнамента нарушена, вполне возможно, что Щупальцу, хватит и этого. Проверим… Есть книга! С собственной окантовкой — тоже, защищена, системой переплета.

Придавив, камнем, на камне, чехол, я стал выламывать деревянную щепу, из растресканной, стенки. Ножом, конечно, а не руками. Дырочка есть, пора, одной мышке понюхать, чем пахнет. Ого, как не нравится! Что такое? Похоже, книга из тех, чьи страницы, пропитываются ядом…

— Изящный ход, Наемник. Если, я потравлюсь — ты, в шоколаде, нет — тоже неплохо. Какие могут быть претензии? Какую книгу просил, такую и получил.

На всякий случай, я надел перчатки, и стал, ковырять осторожнее — еще отлетит щепка, а яд, вполне мог в нее впитаться. Так, книга освобождена, с одного края, вынимаем, деревянными щипцами — положить на плоский камень. Карманный формат, ага, счас, уже засовываю, в рубаху. Что дальше?

— Вот блин, а в чем я ее понесу? Вдруг яд, пропитает ткань? Что за уроды, придумали Отравленные Книги…

Пришлось оставить ценную находку, на камне, в круге охраняющих мышей, одну из которых, перевел в статус «Электро». Живо, на тот берег, за березовой корой. Кольцо бересты, внутрь другого кольца, прошить суровой ниткой. Сплошного дна не будет — не мастер я, в таких поделках. Просверлил, кончиком ножа, дырки, для перекладинок, надев на прочный сук. Продеваем ветки, увязываем, на пересечениях, и, по краям, в нарезанных канавках. Пришлось пару раз вынимать, подгонять, по размерам.

— Пока, сойдет, своеобразное «сито», стоять будет вертикально, внутри мешка…