Телефон в номере коротко прозвонил два раза – пришел посетитель. Венди схватила трубку и зажала другое ухо. Магда смотрела телевизор, включив на полную громкость, чтобы заглушить гудение пылесоса. Горничная беспорядочно водила щеткой пылесоса по ковру, с неодобрением косясь на разбросанные повсюду вещи.

– Алло? – прокричала в трубку Венди.

– Здесь Несса Хоуп. Направить ее к вам? – спросила женщина-портье.

– Да, пожалуйста, – ответила Венди.

Она посмотрела на часы: два тридцать, Шон опаздывал на пятнадцать минут. Венди непременно уведомит об этом мисс Хоуп как об еще одном свидетельстве недостатка у Шона родительских качеств. Венди вышла в крохотную прихожую, а оттуда – на детскую половину, состоявшую из двух маленьких комнат и ванной; по другую сторону от прихожей зеркально располагались спальня и гостиная. В первой комнате едва помещались две односпальные кровати, на полу между ними раскрашивали картинки Тайлер и Хлоя. Тайлер вырвал у Хлои карандаш.

– Неправильно делаешь, дура, – сказал он.

– Тайлер, ты нехорошо себя ведешь. – Венди забрала у сына карандаш и вернула его малышке Хлое.

– Она вылезает за линии, – возразил Тайлер.

– Хлое всего два года, – заметила Венди. – Ей можно выходить за линии.

– Я тоже буду выходить за линии, – закапризничал мальчик.

– Пожалуйста, если хочешь. – Венди посмотрела на сына. Бедный малыш. Она понимала, он недоволен, что его держат в тесном номере. Но это временно. Венди наклонилась. – Скоро у нас будет большая квартира. – Она коснулась плеча сына, чтобы он посмотрел на нее. – Тебе это понравится?

– Не знаю, – пожал он плечами. – У нас уже есть квартира.

– А мы увидим Гвинет, мама? – спросила Хлоя.

– Вы увидите ее в понедельник утром, когда вернетесь сюда. Сейчас вы уедете с папой, а в воскресенье вечером опять будете здесь.

– Зачем нам сюда возвращаться? – Тайлер сердито взглянул на карандаши. – Почему нельзя остаться в нашем доме?

– Ты не хочешь остаться с мамой?

– Почему ты не можешь приехать в наш дом? – спросил Тайлер.

Венди улыбнулась.

– Потому что мама и папа больше не живут вместе, – наверное, в сотый раз повторила она. – Мама собирается подыскать новую квартиру, и мы все вместе будем жить в ней.

– И папа тоже? – спросила Хлоя.

– Нет, папа останется в своей квартире.

– Ты имеешь в виду нашу квартиру, мама, – уточнил Тайлер. – Где мы живем. Ты живешь в этой гостинице.

– Ты тоже здесь живешь, – терпеливо возразила Венди.

– Я хочу домой. – Хлоя расплакалась.

В дверь позвонили. Венди подняла Хлою и посадила на кровать.

– Магда! – крикнула она. – Ты откроешь?

– Что?

– В дверь звонят…

Вздохнув, Венди вышла с Хлоей в прихожую, когда Магда уже открыла дверь.

– О! – Девочка отвернулась.

– Это папа? – спросил Тайлер, выбегая к ним.

Несса Хоуп, адвокат, нерешительно переминалась с ноги на ногу на пороге, с плохо скрываемым ужасом обозревая представшую перед ней сцену. Несса, тридцатипятилетняя, незамужняя и привлекательная по стандартам Верхнего Ист-Сайда, была в эффектной блузке от Роберто Кавалли, джинсах и лакированных кожаных туфлях на высоких каблуках от Мэри-Джейн. Еще ее считали самым толковым адвокатом по бракоразводным делам в фирме «Берчел и Дингли», и в списке самых влиятельных женщин города она значилась под номером сорок три.

– Извините, – сказала Венди, – проходите. Шон должен был забрать детей в два пятнадцать, но опаздывает. Присаживайтесь…

Сесть, правда, было некуда. Все поверхности были завалены бумагой, книгами, сценариями, DVD-дисками, тут же лежали мочалка, расческа, самолет с дистанционным управлением и одежда.

– Ничего. Если хотите, я подожду внизу, – осторожно проговорила Несса.

– Нет, входите, – повторила Венди. – Горничная уже уходит… – Она расчистила небольшое пространство на диване, и Несса с опаской села. – Обычно у нас не так. Как правило, порядка немного больше, – извиняющимся тоном добавила Венди.

– Ничего. – Несса натянуто улыбнулась. – У вас очаровательные дети.

– Спасибо, – с гордостью отозвалась Венди и умолкла, внезапно обратив внимание на волосы Магды. – Магда, милая, разве ты не собиралась вымыть голову?

– Я вымыла, мама.

– Нет, не вымыла.

– Мне не нравится эта ванная комната.

– Вы кто? – спросил у Нессы Тайлер.

– Это мамин адвокат, – объяснила Венди.

– Я не люблю адвокатов, – заявил Тайлер. Венди положила ладонь на его макушку.

– Он просто немного стесняется. Правда, мой хороший?

– Мне он совсем не кажется стеснительным. – Несса положила ногу на ногу.

– Не люблю адвокатов, – пробурчал Тайлер, уткнувшись в бедро матери.

– Несса очень хорошая, – сказала Венди. – Она сделает так, чтобы вы всегда-всегда жили с мамой.

– Сейчас мы едем домой, – сообщила Хлоя. В дверь позвонили.

– Папа! – Магда бросилась к двери.

Вошел Шон. Венди с удовлетворением отметила, что выглядит он неважно.

– Ты опоздал.

– Мне пришлось зайти в аптеку. Я плохо себя чувствую.

– Может, тебе лучше не брать детей?

Он посмотрел на нее.

– Я не настолько плохо себя чувствую. Просто болит голова. Со мной все в порядке. – Шон настороженно взглянул на Нессу.

– Ты помнишь моего адвоката, Нессу Хоуп? – Венди сделала жест в сторону Нессы.

– Да.

– Как дела, Шон? – спросила, вставая, Несса.

– Отлично. – Он взял на руки Хлою. – Вы работаете по субботам?

– Я работаю каждый день.

– Вы с Венди составили бы отличную команду. – Шон повернулся к Магде и Тайлеру. – Готовы, ребята?

– Значит, вы вернетесь завтра. В пять, – проговорила Венди.

– Да, Венди, – ответил Шон, недовольный напоминанием. – Когда ты улетаешь в Канн? – спросил он, желая отплатить тем же.

– В понедельник вечером, – ответила Венди. Он знал, когда Венди улетает, и она догадывалась, что последует за этим.

– Не понимаю, почему ты не позволишь им остаться у меня до своего возвращения. Глупо таскать детей туда-сюда.

– Тебе повезло, что ты вообще их видишь, Шон! – отрезала Венди.

– Ну, это еще как посмотреть, – заметил Шон, бросив взгляд на Нессу. Собрав детей, он вышел и номера.

Венди помолчала и высунула голову в коридор.

– Только натуральная пища, хорошо? – крикнула она вслед. – И укладывай их спать в одно и то же время.

Шон кивнул не оборачиваясь. Венди смотрела на свою семью, удалявшуюся по бежевому коридору, очень похожему на картонную коробку, пока дети и Шон не остановились у лифта.

– Пока, мама. – Тайлер бодро помахал ей рукой.

– Пока, – ласково произнесла она. – До завтра.

Со злостью, недовольством, а главное, с тревогой Венди смотрела, как они входят в лифт. Как оказалось, она, видимо, совсем не нужна своим детям. Похоже, им неинтересно с ней.

Но это только потому, что она продолжает жить в гостинице. Когда она купит новую квартиру, все изменится и их жизнь вернется в нормальное русло. Вернувшись из Палм-Бич, Венди сразу же наняла Нессу, а Несса устроила так, что дети по очереди жили с Венди и Шоном. Тоже временно. Венди надеялась совсем убрать Шона из кадра.

Она закрыла дверь и обратилась к Нессе:

– Кто мог подумать, что два человека так возненавидят друг друга? – Задав риторический вопрос, Венди не ожидала ответа.

Однако Несса ответила:

– Он действительно ненавидит вас. – Она взяла свои вещи. – В любом случае легко он не сдастся.

– Проблема заключается в адвокате Шона, – сказала Несса через пятнадцать минут, когда они сидели за маленьким столиком в баре отеля. Длинная прозрачная штора надувалась у их ног. Венди посмотрела в окно на пеструю толпу прохожих. В этот субботний день в конце апреля Сохо был заполнен туристами.

– Я не боюсь его адвоката. – Венди помешивала эспрессо маленькой металлической ложечкой. – Он должен знать, что у Шона нет предмета иска.