Беляков её не заметил. Он спокойно залез в свою "Тойоту", дожидавшуюся его на улице у входа в магазин, и пристроил на заднем сиденье какие-то покупки. Потом включил двигатель. Лена вышла на проезжую часть и зашагала навстречу. Беляков увидел её и притормозил. Он узнал Лену. Ей показалось даже, что он, вдруг, напрягся.

Лена подошла ближе и вытащила пистолет. Черное дуло единственным своим глазом смотрело в лицо частному детективу.

- Выходи, - сказала Лена спокойно. - Палец её лежал на курке.

Беляков медленно поднял руки кверху. Он попробовал улыбнуться.

- Не горячись. Поговорим спокойно, как взрослые люди. Сейчас я тебя не пойму.

Не опуская ствола, Лена шагнула вперёд. Беляков невозмутимо покосился на дуло, что висело теперь в метре от его лба. У Лены дрожали губы. Она повторила негромко, но внятно:

- Выходи.

Валет ещё часа два бродил по городу, смутно надеясь где-нибудь случайно встретить Лену. Он съел завтрак в дешёвом кафе и, когда проходил мимо гостиницы, на глаза ему здесь попалась девчонка лет восемнадцати. Та стояла у входа и терпеливо смотрела по сторонам, словно бы дожидалась кого-то. Темноволосая, ярко-накрашенная, с большими и грустными, как у бездомной собаки, глазами. Валет подошёл ближе.

- Не меня ждёшь? - спросил он как мог более развязно.

Девчонка изучающе его оглядела.

- Может, и тебя.

Валет усмехнулся и посмотрел на неё с состраданием.

- Сколько ты хочешь?

Девица назвала цену.

- Идём, - Валет взял девицу за руку и повёл внутрь.

Женщина-администратор строго посмотрела на них сквозь дымчатые очки. Валет сунул ей в окошко несколько долларовых купюр.

- Развлечься хочу, - заявил он вальяжно. - На пару часиков.

Администраторша благосклонно подобрала деньги и, не задерживаясь, выписала квитанцию. - Номер тридцать первый, третий этаж.

Валет щелчком отбросил листок назад в окошко.

- Оставь себе.

Девица тоскливо поглядела в сторону коммерческого ларька у входа, где, словно на выставке, красовались бутылки с разноцветными этикетками.

- Ты не угостишь меня выпивкой? - произнесла она томно. - Не будешь таким хорошим мальчиком?..

Наверх поднимались с бутылкой сладкого шампанского и немецкой шоколадкой на закуску.

Номер был одноместный - небольшой, но уютный. Тут - всё, что сейчас требовалось - кровать, аккуратно заправленная и душевая - сразу у входа. Девица томно вздохнула, узнав номер. Ей, видимо, не раз уже приходилось здесь отрабатывать свой хлеб.

- Лет тебе сколько? - спросил её Валет, откупоривая шампанское.

- Четырнадцать, - ответила та, начав раздеваться. - Но ты не бойся: я дело знаю.

По уверенности, с какой это было сказано, Валет поверил: действительно знает. Из душа девица вернулась совершенно без ничего. Валет удивлённо на неё уставился.

- Чё смотришь? - та повела плечами и улыбнулась. - В первый раз, что ли, видишь женщину без одежды?

- С чего ты взяла? У меня полно было женщин разных.

Девица пододвинула стульчик и села напротив. Чуть наклонив голову, хитро прищурилась.

- Сколько?

Валет помялся.

- Да, ну, не помню уже...

- Сбился на седьмом десятке? - по губам её пробежала усмешка. - Так не бывает, - сказала она тихо, почти шёпотом, - это всё равно, как если бы ты забыл, сколько у тебя детей.

- Ну, почему? - Валет поёрзал на кровати. - А если детей много? Например, у шаха какого-нибудь или султана?

Девица сжала полоской губы. Медленно и убеждённо покачала головой.

- Ты не похож на шаха. И на султана тем более. А мужики - они всегда врут, когда про баб рассказывают. Я мужиков хорошо знаю. Они герои - на языке только... А так... - она отмахнулась.

Взяла пустой стакан с тумбочки, где стоял графин с водой и потянулась к откупоренной бутылке шампанского.

- Давай пить.

- Давай, - согласился Валет.

Он забрал у девицы бутылку. Налил себе, а потом ей.

...Содержимое бутыля уменьшилось на треть, и девицу потянуло на разговоры. Похрустев шоколадкой с орешками, она начала:

- Когда меня мой пахан завалил, мне десять лет было...

Валет сморщился.

- Ч-т-о он с тобой..?

Девушка пожала плечами.

- Что - что? Трахнул. Он двинутый был. Его потом всё равно менты посадили; я даже не знаю - за что. А в одиннадцать меня снял один кент. Ему тогда было семнадцать. Мы целый год жили с ним вместе. Потом его тоже менты забрали - говорят, за грабёж или, может - за драку. После у меня столько мужиков было... Я их отшиваю, а они, сука, липнут. И я решила тогда, что если так и так трахаться, то пусть хотя бы бабки платят.

Она ещё что-то рассказывала, но Валет уже её не слушал. Когда допили шампанское, девица замолкла. Она жевала шоколад и молча, с интересом, рассматривала нового своего знакомого. Валет сидел, сложив руки, и тоже, не говоря ничего, глядел на подругу. Его, вдруг, охватила робость, с которой он не мог сейчас ничего поделать.

Девица хмыкнула.

- И долго так будешь сидеть? На смотрины пришёл?

Она пристроила свой стакан с краю тумбочки и подошла ближе к стеснительному своему кавалеру.

- А говоришь, было много женщин... Вставай, - она его тряхнула за шиворот, - иначе я не смогу тебя раздеть.

Валет согласно поднялся и разрешил стащить с себя плащ. Из кармана вывалился пистолет. Он тяжело стукнулся о паркетный пол. Девица с живым интересом глянула на оружие.

- Ты - или мент или бандит, - проговорила она спокойно.

- Я - бандит, - так же спокойно ответил молодой человек.

Подружка стащила с него пиджак.

- А меня в том году, в этой самой гостинице, мент раздевал. Он мне и удостоверение своё показывал и пистолет табельный... Слабенький такой мужчинка - раз всего смог кончить.

Пиджак упал на пол рядом с кроватью, и девица занялась расстёгиванием рубашки.

- А, вот, интересно, - рассуждала она, - вот, когда мы умрём - что будет с нами дальше, что будет потом?

- Что было до того, как мы родились?

- Ничего не было, - девица сбросила рубашку на пол.

- Вот то же самое и потом будет, - мрачно ответил Валет.

- А я бы хотела, чтобы было ну хоть что-нибудь. Пусть - ад, пусть - вечные муки. Это лучше, чем совсем-совсем ничего.

Валет пожал плечами.

- Если ад есть, мы там с тобой точно окажемся.

- Конечно, я бы не ад хотела. Эта жизнь - она, ведь, такая страшная, и я думаю, что может, хоть там будет чё-нибудь поприятнее.

Она чмокнула его в губы. Валет испуганно сжал рот.

- Тебя, чё, целоваться не научили? - девица глядела насмешливо.

- Почему? Я умею, - Валет снова пожал плечами.

- Открой рот... вытащи язык.

- Зачем тебе мой язык?

- Вытащи язык.

...Валет надел плащ и сунул в карман пистолет. Вид у него был помятый. Он удивлённо смотрел на проститутку. Та пересчитала купюры, собрала их аккуратно и сунула в тугой кармашек юбки. Валет взял с тумбочки шоколадную обёртку, смял, потом швырнул в направлении мусорной корзины. Пустую бутылку пристроил рядышком.

- Идём, - сказал он, глянув на дверь.

Девушка взяла его под руку.

- Пошли. Проводишь меня до выхода.

Валет затравленно смотрел на неё. Девица ему улыбнулась.

- Единственное, что мне всё ещё нравится в жизни, это - элегантные мужчины.

Дождь уже закончился. Лена выглянула из дверей и поняла, что зонтик ей больше не нужен. Не торопясь, она сошла по аккуратным ступенькам горисполкомовского здания. Тут только что прошла пресс-конференция мэра города.

Мимо Лены проследовала возбужденная толпа подростков - армянских парней вместе с русскими девицами.

- А я ему ка-ак дал! Как дал! - низкорослый, похожий на маленькую декоративную обезьянку, армянский юноша радостно и горячо размахивал кулаком, продолжая наносить удары невидимому противнику.