Алкоголь. Взгляните правде в глаза: алкоголь — это яд. Это само по себе не так уж плохо. Яд — полезная вещь. Но всегда есть риск отравиться самому, поэтому следует проявлять осторожность.

Достаточно глубоко укоренилось мнение, что нельзя как следует управлять бизнесом, прикладываясь к бутылке. Это все чепуха. Генри VIII чуть не уничтожил католицизм в Англии в те времена, когда вода была такого ужасающего качества, что люди вместо нее выпивали два-три галлона крепкого эля в день. Уинстон Черчилль пил, как матрос. Нет, не совсем так. Его любимым напитком был не ром, а бренди, с рюмки которого он* начинал день; затем Черчилль выкуривал первую из своих огромных сигар.

Пейте пиво или вино, если, конечно, вы не Уинстон Черчилль или не алкоголик. Если после крепкого напитка у вас в голове все мешается, откажитесь от них. Я не раз в своей жизни видел, как мужчины и женщины, не умеющие как следует пить, делались всеобщим посмешищем. Благослови их Бог, где бы они теперь ни были.

Ваша цель состоит в том, чтобы, выпивая самому, быть трезвее того, кто сидит с вами за столом. В зависимости от того, какие цели вы преследуете, вы можете довести «клиента» до требуемого состояния, а затем манипулировать им по своему желанию.

Ужин. В это время настоящие дельцы выходят на охоту. Завтрак, согласитесь, — это для «лап– шистов». Обед – это хорошо, но ведь после него людям надо опять на работу: когда вы готовы их прихлопнуть, они норовят улизнуть. Ужин же – это время, когда играют всерьез. Некоторые мысли по этому поводу:

•     Никогда не идите на ужин, не имея четкого представления, что вы хотите получить по его окончании. Иначе мышкой можете оказаться вы сами.

•     Имея дело с крупными дельцами, ешьте мясо с кровью — и чем больше, тем лучше. Впечатлите собеседника тем, насколько большим и кровавым является заказанный вами кусок мяса.

•     Если вы решили съесть на ужин рыбу, закажите кусок как можно большего размера. И опять пусть будет более сырой. Побольше, словом, крови.

•      Никогда не заказывайте ничего, что было изобретено после 1990 года. Что такое «рыба-монах»? Вы когда-нибудь слыхали о такой до того, как вступили во взрослую жизнь? Вам не кажется, что в самом названии есть что-то странное? И не ешьте киви. Кто знает, чьи это яйца.

•      Не забывайте забрать с собой счет. Сосунок с подгузником не платит за еду, которую получает. Государь платит за себя сам.

Рюмка перед сном. Нужна, если вы собираетесь лечь в постель со своим собеседником. Если же нет, тогда я лично не понимаю, зачем это нужно. Пару часов назад вы уже достаточно нагрузились. Если вы не собираетесь прямо в ресторане подписать контракт или пойти со своим спутником в его номер известно для какого дела, тогда не пора ли вам домой, детка?

И в заключение пару слов о перекусах перед сном. Не надо думать, что когда все другие находятся в объятиях Морфея и ничего особенного вокруг не происходит — это неподходящая деловая ситуация для настоящего последователя Макиавелли. Напротив, здесь тихо и темно, и если вы достаточно долго просидите с бифштексом, о котором мечтали с прошлого воскресенья, кто знает? Быть может, у вас наконец родится новая идея. Люди склонны преувеличивать значение сна.

Вы когда-нибудь бывали во Флориде? Не в «Disneyworld», где температура достигает 45 градусов по Цельсию в тени и люди, по большому счету, изнуряют себя острыми ощущениями. И не в Майами, где известные люди собираются у отеля «Klevelander», чтобы поиграть со своими ручными игуанами. Я говорю о Флориде, куда люди едут, чтобы расслабиться, поиграть в гольф и умереть. Вам не нужно туда. Никогда. Отдайте концы одним прекрасным днем в момент, когда, сидя за своим столом, вы повысили на кого-нибудь голос. Вот это будет славный финал.

Люди, которые уходят на покой, все распланировали заранее. Они считают, что на пенсии будут прекрасно проводить время, находя себе все возможные интересные занятия. В первые пару лет так, возможно, и будет. После этого уровень получаемого удовольствия будет выглядеть примерно так:

Обратите внимание, что интерес к гольфу и радость от того, что вас больше не достают кретины и идиоты всех мастей, со временем угасают, по мере того как со временем слабеют глаза и руки и вконец исчезает новизна восприятия от вечного однообразия. Интерес к раннему приему пищи, наоборот, возрастает, пока все занятия человека не начинают сводиться к приему пищи в часы, когда все нормальные люди еще трудятся на своих рабочих местах. И здесь, честно говоря, нет особых оснований радоваться жизни.

Время от времени я встречаю своего старого начальника. Он рано ушел в отставку, но человек он достаточно богатый. При встрече мы обнимаемся, и он спрашивает, как у меня дела. Я рассказываю; вид у него при этом слегка понурый. Затем я спрашиваю, каково ему, и он говорит мне, что только что вернулся из Испании, где провел время с Сиве Баллестеросом. Я смотрю ему в глаза и вижу в них пустоту.

Правда, выглядит он довольным жизнью.

Перед тем как мы с вами расстанемся, запомни-те две вещи:

Что лучше?

Не забывайте об этом.

Удачи вам, и ни пуха ни пера, мой государь.

Он не был бы слабаком или хлюпиком.

Пару месяцев назад первые полосы таблоидов Нью-Йорка пестрели пикантными подробностями, которые многие из жителей этого видавшего виды города находили ужасными. Газеты в едином гневном порыве поносили на чем свет стоит решение величайшего Макиавелли нашего времени – мэра Нью-Йорка Рудольфа Джулиани.

Пройдоха опять сделал это. Он узнал, что готовится вечеринка, посвященная выходу в свет первого номера журнала «Talk», учрежденного Тиной Броун. На ней должен был присутствовать человек, которому этот самый номер был посвящен почти целиком и который был его главным оппонентом на выборах в сенат — Хиллари Родхем Клинтон. Ослепленный гневом, мэр отменил выданное организаторам разрешение на проведение вечеринки в «Brooklyn Navy Yard».

«Кайфоломщик, штрейкбрехер!» — восклицала «New York Daily News», имея в виду знаменательное решение. Мнение горожан было таким же. Опять мэр, сделавший много хорошего для города, показал темную, можно сказать, полицейскую сторону своей натуры. Он отменил вечеринку… потому что имел возможность это сделать.

Прежде он уже поступал подобным образом. Однажды, например, он решил изменить пешеходные маршруты в средней части города и поручил нескольким десяткам полицейских обеспечить пересечение пешеходами улиц в тех местах, которые он указал. Никто по-настоящему и не попытался дать объяснения гражданам по этому поводу. Нам просто сказали, что так будет лучше для нас же самих, поэтому нам нужно было слушаться. Нам сказали, что дорожное движение от этого улучшилось. Улучшений никто не почувствовал, но даже если и улучшилось, что из того? Людям все равно было противно. Мы же ньюйоркцы! Разве мы не имеем права пересекать Пятую авеню там, где нам заблагорассудится? Кое-кто так не считает.

Каждый день мэр кому-нибудь да дает пинка.