…

— Раз телега…

…

— Два телега….

…

— Три телега…

…

— А вот это сразу за четыре и пять сойдет…

Блин. Вообще! Почему я должен мучиться от скуки в одиночестве?! Нет, даже не так. Почему я вообще должен мучиться?

Именно этот момент выбрал Миир, чтобы вернулся. Естественно он нарвался на мой возмущенный вселенской несправедливостью взгляд. Как бы глупо и по-детски это не выглядело но, я обиделся. Точка.

— Ты чего? — удивился принц.

Я с гордым пыхтением отвернулся. Чтобы тут же наткнуться на заинтересованного Лео, который успел поравняться со мной с другой стороны. Во мне сразу же проснулось здоровое подозрение. Это ж-ж-ж, явно неспроста. Смерив сузившимися глазами сначала мага, а потом и принца, поинтересовался:

— А чего это вы задумали, а?

Миир нервно передернул плечами и как-то виновато на меня посмотрел. Если учесть, что виноватым я его видел, только когда он проштрафится лично передо мной (для всех остальных он оставался невозмутимым и твердо уверенным, что прав), это насторожило еще больше.

— Тут наш магистр вспомнил, что так рвался вчера рассказать.

— Хм. И что же это? — подозрения только усилились.

— Пусть он сам тебе расскажет, — самоустранился Миир, бросив на мага ехидный взгляд.

Быстро развернувшись к Лео, успел поймать его ответный, возмущенный. Потом он глубоко вдохнул и сосредоточенно на меня посмотрел.

— Я придумал, как нам научить тебя оборачиваться в ширана.

Ого! Эта новость скорее из разряда хороших. С того момента, как Лео так необдуманно пообещал научить меня этому хитрому процессу, дело не сдвинулось с мертвой точки ни на миллиметр. Оказалось, что эльфы имеют крайне смутное представление об оборотничестве. В этом мире такой расы как оборотни не существовало, и понятие оборота было малоизученно. Перевертыши как таковые были, но способность превращаться зависела от личных качеств самого существа. Как я понял, это что-то типа врожденной способности. Свое направление магии. Ну, вот есть маги воздуха, есть оборотни, а теперь еще есть я со своей оригинальной татушкой. Как-то так. И оборачивается каждый по-своему. То есть, если говорить русским языком, не все так просто как хотелось бы. Среди эльфов таких прецедентов раньше не случалось. Больше всего оборотней было, среди людей.

Для начала, Лео со всем присущим ему энтузиза… хм… рвением, усадил меня медитировать с установкой: ощути себя зверем. Р-р-р-р! Зверем я себя ощутил очень скоро. Часа через четыре сидения в одной позе, мне страстно захотелось кое-кого побить! Хомячок внутри меня просто бесновался, а ширан как дрых, так и не проснулся.

С тех пор, магистр затаился. Я так понимаю, он решил с теорией процесса ознакомиться. И, похоже, это принесло какие-то результаты. Только вот почему они с Мииром ведут себя так, как будто мне эти результаты не понравятся?

— И?

Нахмурившись и застенчиво так потеребив поводья, Лео все-таки заговорил.

— Я почитал соответствующую литературу и выяснил, что для каждого оборотня толчком для превращения служит что-то свое. Эмоции, запахи, слова, действия. Вот… В твоем случае — это был страх перед насилием.

Так, что-то мне не нравится, куда он клонит.

— И ты предлагаешь, в порядке эксперимента, меня изнасиловать? — подозрительно уточнил я.

— Еще чего!

— Ни в коем случае!

Практически одновременно воскликнули Миир и Лео. Подняв руки перед собой в защитном жесте, магистр поспешил прояснить ситуацию:

— Я предлагаю тебя напугать хорошенько!

Я удивленно на него уставился, хлопая ресницами.

— Э-э-э… В смысле? Будешь выскакивать из-за кустов с громким криком "бу!"?

Эльф активно закивал головой.

— И это тоже! Будем пугать тебя, пока ты не обернешься.

Я шокировано на него уставился, не найдя понимания на довольной своей идеей физиономии Лео, я повернулся в сторону Миира.

— И ты это поддерживаешь?

Принц неопределенно пожал плечами.

— Ну, попробовать стоит. Эта идея не так уж и плоха.

Я ненадолго замолчал, переваривая информацию.

— А если не сработает, и вместо кота вы получите нервно вздрагивающего от каждого шороха заику?

— Вылечим, — было мне ответом.

Лео, похоже, всерьез увлекся этой идеей.

— Ладно… Только дроу будешь сам все объяснять! — по здравому размышлению, я решил не сопротивляться. Выбора-то особого все равно нет. Вдруг да сработает? Иметь в рукаве такой козырь, как способность оборачиваться было бы очень полезно. Да и весело.

Лео просиял счастливой улыбкой и тряхнул головой.

— Без проблем! Сейчас этим и займусь.

И развернув своего коня, пристроился к магам. Кави и Неррай, тут же обратили все свое внимание на магистра. За процессом уговаривания я следить не стал, сосредоточив свое внимание на женихе.

— Давай договоримся сразу. Ты меня пугать не будешь.

Миир удивленно поднял брови.

— И не собирался даже.

— Хорошо, — кивнул я. — А то, выработаю условный рефлекс и буду от тебя в темноте шарахаться.

Рыжий весело засмеялся. Внутри у меня сразу же потеплело и я разулыбался в ответ. Протянув руку, принц попытался растрепать мне шевелюру. Нифига у него не получилось! Я увернулся, слегка наклонившись вбок. Показав эльфу, язык я ударил Шторма пятками и мы с ним бодро поскакали вперед.

— Ах, так! Ну, держись! — с наигранным возмущением, воскликнул Миир, посылая своего коня следом.

Я с громким хохотом принялся убегать. То есть, это Шторм убегал, а я ржал (мда… как-то это подозрительно звучит…). Конь тоже развлекался. Шумно всхрапнув, он перешел с первой передачи сразу на третью. Удивленных воинов мы обогнали на раз. Привстав в стременах и пригнувшись, я с улюлюканьем разгонял пешеходов. Миир несся следом, постепенно со мной поравнявшись. В итоге от общей группы мы ускакали довольно далеко. Набесившись, остановились на небольшой полянке у обочины, дабы подождать остальных.

— Для того, кто не умеет ездить верхом, ты просто великолепный наездник, — спрыгивая на землю, заявил рыжий.

На секунду задумавшись, я чуть не пропахал носом землю, запутавшись в стремени.

— Я и не заметил.

Действительно, стоило мне отвлечься и перестать контролировать каждое свое движение, как все стало вполне себе хорошо. Подозреваю, это навыки Габриеля взяли верх над моими страхами и уверенностью, что я не умею. Отсюда вывод: надо меньше думать!

Миир мое заявление никак не прокомментировал, только хмыкнул. С наслаждением потянувшись, я выжидательно уставился на эльфа.

— Чем займемся, пока остальные не подтянуться? И вообще, у нас когда привал будет?

Отпустив своего чернильно-черного жеребца гулять, принц развернулся ко мне. Пару секунд посомневавшись, я тоже выпустил Шторма свободно пастись. Мне почему-то казалось, что лошадей на привалах надо привязывать или стреноживать, чтобы не убежали. Но, похоже, у эльфов лошади умные и сбегать никуда не собираются. Наверное, их и тут неплохо кормят.

— У нас с тобой привал сейчас. Остальные подтянутся, и дальше поедем.

Я от такого заявления немножко опешил.

— А им отдыхать не надо? — слегка повернув голову, спрашиваю у рыжего.

Он успел подкрасться ко мне со спины и, обняв, прижать к себе.

— Отдыхать полагается когда устал. А мы в пути не настолько долго, — и игриво куснув меня за кончик уха, шепотом спросил. — Так чем бы ты хотел заняться?

Несмотря на толпы мурашек, галопом несущихся вниз по шее и волны обжигающего тепла, которые шли от ладоней Миира, нагло забравшихся мне под куртку и теперь вовсю поглаживающих мой живот и грудь, я на провокацию не поддался! Нет, я стойкий и мужественный. Я в это верю…. И вообще! Я не эксгибиционист. А по дороге туда-сюда народ ходит…

Проглотив вставший поперек горала комок и постаравшись говорить нормально, а не хрипеть, я напомнил:

— Кто-то обещал меня на мечах сражаться научить? Или я ошибаюсь?

Фыркнув, рыжий развернул меня к себе и крепко обнял.