Я нахмурился и задумался, автоматически перебирая пальцами шелковистые рыжие пряди, так удачно подвернувшиеся под руку. Вздохнув, честно признался:

— Нет.

Злости действительно не было, словно бы она, отгорев ярким пожаром, потухла, не оставив после себя даже угольков.

После моего ответа Миир весь засветился, я почти физически ощутил его облегчение и радость. Нахмуренные брови распрямились, напряжение ушло с лица, его место заняла широкая улыбка.

Чтоб жизнь кое-кому малиной не казалась, я поспешил продолжить:

— Но мне все равно обидно.

И это тоже было правдой. Ощущение того, что меня подло обманули, никуда не делось. Помнится, нечто подобное я испытал, когда сосед Вовка, который был на пять лет старше, с понтом дела поведал шестилетнему мне, что Деда Мороза на самом деле нет, и это все посторонние переодетые дядьки. Ощущение того, что самое светлое и волшебное макнули в вонючую лужу, коробило изнутри… Не люблю взрослеть, хотя уже давно пора было бы привыкнуть — чай, не шесть лет, — но вера в чудо и сказку во мне, как оказалось, неискоренима…

Улыбка Альнмиира тут же подувяла.

— Котенок, прости, — виновато шепнул он, легко касаясь моих губ своими и начиная покрывать поцелуями все лицо. Я невольно зажмурился и наморщил нос. — Такого больше никогда не повторится. Поверь, я люблю тебя, и никто мне больше не нужен.

Тихий голос Миира, не прекращающего шептать искренние — я прекрасно это чувствовал, — признания, перемежающиеся обжигающими поцелуями, заставил кровь прилить к лицу. Было очень приятно и безумно смущательно. Горло перехватило спазмом.

Ну, блин. Еще мне разреветься от переизбытка чувств не хватало…

Черт. Я — тряпка… Вот взял и все простил. Эх…

Чуть отстранившись, Миир перевернулся на спину и перетащил меня на себя. Не сопротивляясь, я удобно устроился в кольце рук у него на груди и, уткнувшись носом в ключицу, замер. На душе стало удивительно спокойно и уютно. Будто и не случалось ничего плохого.

Немного поблаженствовав, я зашевелился.

— Требую компенсации морального ущерба! — решительно заявил я, выскальзывая из объятий и усаживаясь верхом на живот жениха. Думаю, стоит воспользоваться моментом.

Уперевшись ладонями ему в грудь, и грозно нахмурившись, я навис над довольной физиономией Миира. Рыжий заулыбался еще шире. Его ладони скользнули вверх по моим ногам и, ненадолго задержавшись на заднице, замерли на талии.

— И чего же ты хочешь?

Вот тут я задумался. А, действительно, чего? Блин. Тщательнее надо планы свои продумывать! Пожевав губами, все же выдал:

— Желание. В любой момент по первому требованию.

А что? По-моему, неплохо. Как придумаю, чего бы такого эдакого захотеть — озвучу, а пока будет запасик на черный день. Мелочь, а приятно.

Брови Миира птицами взлетели вверх. Похоже, мне удалось его удивить.

— Эм… — после некоторой паузы выдал он, а я начал потихоньку нервничать.

Поджав губы, сел прямо, скрестив руки на груди.

— Отказываешься?

Щяс опять обижусь! Не знаю, нахрена мне то желание сдалось, но теперь я точно не отступлюсь. Чисто из вредности! Почувствовав мой настрой, Миир резко сел. Если бы он вовремя не прижал меня к груди, я, наверное, кубарем бы с него скатился, а так — просто ойкнул от неожиданности. Альнмиир, между тем, уже вовсю успокаивающе гладил меня по спине и шептал на ухо:

— Желание, так желание, я согласен. Просто у нас такое не принято, я всего лишь удивился.

Хмыкнув — как с дитем малым разговаривает, ей Богу, — я расслабился, прикрывая глаза, укладываясь подбородком рыжему на плечо и чуть прогибая спину в пояснице, чтоб удобней меня гладить было. Разом вернулось благодушное настроение. Ну вот, кажись, все разногласия и улажены. На повестке дня встал другой вопрос. Немного поерзав, я печально вздохнул и поделился наболевшим:

— Я жрать хочу.

Вчера вечером нас так нормально и не покормили, а калорий мною потрачено было много (думаю, обращение в крылатого кошака — процесс энергозатратный). Желудок уже проснулся и возмущенно требовал своего.

Насмешливо фыркнув мне в ухо, Миир заметил:

— Макс, ну кто о чем, а ты — вечно голодный.

Пожав плечами, я не стал отрицать очевидное:

— И не говори. Пошли умываться?

Альнмиир со вздохом со мной согласился. Наверное, ему бы хотелось еще поваляться, но вот лично я был на это не настроен.

Утренние водные процедуры прошли в дружественной обстановке. Так как в силу все нарастающего голода, купаться мне не очень хотелось, закончили мы быстро. Одевание тоже много времени не заняло: я решил не оригинальничать, облачившись в ставший уже привычным черный костюм (благо, их в коллекции Габриеля было много, а то тот, что был на мне вчера, после пробуждения не обнаружился. Стоит запомнить, что из кота я превращаюсь в голого дроу…), у Миира же ничего нового с собой не было.

Рыжего с утра откровенно тянуло на нежности: то прижмется, то волосы взъерошит, то между лопаток чмокнет. У дверей гардероба он меня вообще к стене прижал, и мы долго неторопливо целовались, правда, без особого вдохновения с моей стороны. Ну, вот не хочется мне! Хотя все равно приятно…

С тихим вздохом Миир, в конце концов, от меня отлип, и мы направились на выход.

— А ты дорогу хоть куда-нибудь помнишь? — задал я животрепещущий вопрос.

Перспектива блуждания по лабиринтам как-то не прельщала. Нахмурившись, эльф пожал плечами.

— Если честно, то нет. Но, думаю, любой стражник нам охотно поможет.

Ну, что ж. Версия имеет право на жизнь. Не дадут же нам заблудиться, ведь правда?

Рассуждая таким вот образом, я сам не заметил, как оказался у двери и, толкнув створку, чуть не вписался в высоченного дроу. Задрав голову, с некоторым удивлением констатировал, что это тот самый тип, который меня вчера провожал, был как бы моим личным помощником, и имя которого я в упор не помню…

— Доброе утро, Ваши Высочества, — и глазом не моргнув, выдал он. — Позвольте вас сопроводить на завтрак. Император ждет.

— Здравствуйте, — немного растеряно поздоровался я и быстро глянул на Миира.

Тот нашему добровольному гиду только коротко кивнул, пристально разглядывая и ничего не говоря, но мужчине этого оказалось достаточно. Неторопливо развернувшись, он размеренно зашагал вперед по коридору. Нам не оставалось ничего другого, как пойти следом.

"Интересно, он под дверью караулил, что ли?" — обратился я к идущему рядом жениху, решив проверить наличие мыслесвязи.

Миир чуть заметно пожал плечами, а потом я услышал его голос в голове. Такое жуткое впечатление… Будто обзавелся собственной, так подробно описанной в литературе, шизофренией. Я даже поежился от неприятных ассоциаций.

"Скорее всего, просто время нашего выхода так удачно совпало. А кто он вообще такой?" — Рыжий вопросительно на меня посмотрел. Настала моя очередь пожимать плечами.

"Да шут его знает. Вчера пришел, сказал, что мой личный помощник, и проводил на бал. Как зовут, не помню".

"Ясно", — успокоился Миир.

Мы шли по довольно-таки оживленным коридорам, по пути попадались спешащие по делам или же праздно слоняющиеся — я как-то не уточнял, — придворные. В отличие от прошлого раза, никто на меня плотоядных взглядов уже не бросал и если и косился, то с опаской. Я внутренне порадовался и позлорадствовал.

"Хе-хе! Вести о вчерашнем уже, похоже, разнеслись по дворцу!" — не сдержавшись, поделился я наблюдением. Альнмиир, несколько криво улыбнувшись, промолчал. Ладно, не буду к нему приставать. Лучше на достопримечательности посмотрю!

А посмотреть действительно было на что. Вчера было как-то не с руки внимательно все разглядывать. То одно, то другое. Не знаю, чем дольше нахожусь во дворце, тем больше он мне нравится. Какая-то возвышенная красота здесь присутствует, что ли. Если у светлых все было, действительно, светлое и теплое, такое добродушно-ласковое и мудрое (да, такие вот у меня ассоциации!), то у дроу я воспринимал окружающий мир как нечто дымчатое, утонченно-изящное и бесконечно хрупкое. Аж дух захватывало!