– Моя, – с гордостью отозвался Кори. – Тебе нравится?

– Конечно! – воскликнула Реган. – Это так мило!

Кори прижался щекой к ее щеке.

– Я рад, мам.

– Мы все тут постарались, – вмешался в разговор Уилл. – Я делал бутерброды. Фиби бегала за цветами. А Чейз варил кофе и давал советы, – мальчик бросил на Чейза заговорщицкий взгляд.

Тот ответил ему широкой улыбкой, потом посмотрел на нее.

– Как ты себя чувствуешь сегодня?

– Хорошо. Спасибо.

– Вот и прекрасно. Я видел Джейн, когда ходил за медом…

– Мед – обалдеть! – перебил его Кори.

– И договорился, что мы сегодня снова поплаваем с морскими львами.

Она улыбнулась, увидев, как запрыгали от радости ее сыновья и Фиби.

– И еще Джейн спрашивает, можно ли ребятам потом пойти на рыбалку. На целый вечер.

Значит, весь вечер наедине с Чейзом. Реган засомневалась. Учитывая, что произошло в прошлый раз…

– Конечно, – наконец сказала она. – Но, может, нам всем отправиться на рыбалку?

– Да! – закричали дети.

– Вот и договорились. Отправляйтесь играть, – Чейз вывел детей из комнаты. – И заберите с собой Бадди. А то вдруг у нас с мамой начнутся серьезные взрослые разговоры, и бедняга умрет со скуки.

Закрыв за ними дверь, он подошел к ней.

– Ты не должна бояться оставаться со мной наедине, – тихо произнес он. – Можешь мне полностью доверять.

Вопрос в другом: может ли она доверять себе?

– Я думаю, так будет лучше, – мягко улыбнувшись, ответила она. – Кроме того, я всегда хотела научиться ловить рыбу.

– Хорошо, – немного скептически ответил он, – но мне будет любопытно посмотреть, как ты справишься с насаживанием червяков на крючок.

На ее лице отразилось неподдельное отвращение.

Чейз усмехнулся и весело подмигнул ей.

– Увидимся после завтрака.

Реган получила от купания с морскими львами даже больше удовольствия, чем в первый раз. Животные были такими же игривыми и доброжелательными, но сама она чувствовала себя более раскрепощенной, ведь никто не требовал от нее держать ситуацию под контролем, наверное, именно этим объяснялось охватившее ее ощущение необыкновенной легкости. Она смеялась вместе с Джейн, дразнила Майка и Чейза, веселила детей. Как было чудесно проводить время с Чейзом, зная, что они оба придерживаются установленных границ и никогда их не нарушат!

Вдоволь накупавшись, они отправились на рыбалку. Реган засомневалась, не ошиблась ли она, предложив поудить рыбу всем вместе. Могла бы отдохнуть, полежать с книгой в руках, но, взглянув на довольные лица сыновей, сразу поняла: поступила правильно.

Лодкой управлял Майк.

– Думаю, здесь мы и остановимся, – подняв весла, заявил он. – Вряд ли нам удастся найти более рыбное место.

– Почему? – спросила Реган, уставившись на воду. – Здесь все точно так же, как и везде.

– Электронный рыбопоисковик никогда не обманывает, – усмехнулся Майк.

– Понятно, – ворчливо протянула Реган, разглядывая удочку, которую ей дали. Она с ужасом смотрела, как все остальные цепляют из ведерка червяков и насаживают их на крючки. Даже Фиби мастерски справилась с этой задачей.

– Помочь?

Голос Чейза над ухом заставил ее подпрыгнуть.

– Конечно, нет. Я в конце концов управляю рыбной фермой.

– Сидя перед компьютером.

Реган нахмурилась и потянулась к ведру.

– Ерунда какая-то, с морскими львами плаваю, а крошечного червячка испугаюсь? – пробормотала она, но в самый последний момент рука ее замерла в воздухе. – Фи, какая гадость, они извиваются. – Не в силах скрыть отвращения, она обратилась к Чейзу: – Помоги, пожалуйста.

Со смехом он насадил ей червяка на крючок.

– Ты знаешь, как надо правильно закидывать?

Она отрицательно замотала головой.

– Берешь удочку в правую руку… – Чейз подошел к борту лодки, и она последовала его примеру. – Расслабляешь руку и при этом следишь, чтобы леска не путалась.

– Это как? – удивленно заморгала Реган.

Он подошел к ней сзади и положил свою руку на ее руку.

Они соприкасались только руками, но она чувствовала его близость. Ей нужно только немного отклониться назад.

Реган покраснела. Она уже не могла думать ни о чем другом. Голос Чейза звучал над самым ее ухом, но что он говорил… не понять. Пришлось попросить его показать все с самого начала. Чейз терпеливо повторил все движения, объясняя смысл каждого из них.

– Вот и все. Как видишь, ничего сложного.

– Да. Спасибо. Что теперь?

– Теперь просто жди.

Он посмотрел на нее долгим взглядом, а потом резко наклонился и поправил ее кепку так, чтобы козырек прятал лицо от солнца.

– Постарайся не обгореть, красавица.

Реган прикусила губу с досады. Черт бы его побрал! Почему он такой красивый и замечательный? И почему… ей так хочется заняться с ним любовью?

Дома Реган не могла нарадоваться на своих детей, так все были счастливы после рыбалки. Она оказалась единственной, кто ничего не поймал, но все равно осталась довольна.

– Сейчас ты уже не так устало выглядишь, мам. Тебе было хорошо на рыбалке?

Она посмотрела на Уилла и нежно обняла его.

– Мам! Отпусти. Не тискай меня!

– Прости. – Реган разжала объятия. – Я отлично провела время.

– Похоже, у нас сегодня на ужин будет рыба, – торжественно объявил Чейз. – И мне нужны помощники на кухне. Особо отличившиеся получат рыбью хлопушку – плавательный пузырь.

Реган даже не стала предлагать свою помощь. Понимала, что все равно ее не примут. Поэтому она растянулась на диване, наслаждаясь бездельем. Ей нравилось чувствовать себя членом большой дружной семьи. Пусть даже и не настоящей.

К ней на диван запрыгнул Бадди. Фиби тут же бросилась забирать его.

– Не надо, милая. Я не против.

Фиби убежала на кухню, а Реган погладила щенка. Как будто еще один ребенок. Она вдруг представила, каково это – иметь ребенка от Чейза. От таких мыслей у нее нервно сжался желудок.

Одно Реган знала наверняка. Если бы у нее был ребенок от Чейза, у него был бы любящий и заботливый отец; Не такой, как у Уилла и Кори.

И она смахнула со щеки выкатившуюся слезу.

После еды они все вместе отправились на пляж. Чейз показывал ребятам, как нужно пускать камушки по поверхности воды, чтобы те подпрыгивали.

– Неплохо, – подбадривал он Уилла. – Делаешь успехи.

Мальчик отправился искать плоские камни, а Чейз посмотрел на Реган и Фиби, которые собирали ракушки. Реган что-то рассказывала девочке. Ветер развевал. ее легкую юбку, и с голыми ногами она была такая красивая, что у него все сжалось внутри. Может быть, не надо было давать это глупое слово? Что же плохого в том, если мужчине и женщине хочется заняться друг с другом любовью?

Он с удивлением понял, что никогда не чувствовал такой душевной связи с Лариссой. Да, он любил свою жену, но столь сильных эмоций, как сейчас, ему испытывать прежде не приходилось. Услышав женский смех, он снова поднял глаза: Реган держала на руках Фиби и раскачивала ее, как на качелях.

Ему стало трудно дышать от волнения.

Когда Ларисса умирала, он поклялся, что ни одна женщина не заменит ее. Она качала головой и говорила, что ему необходимо будет устроить свою жизнь. А он отказывался.

Реган была совершенно не похожа на его жену. И она, конечно, никогда не сможет заменить Лариссу, но, похоже, уже заняла свое собственное место в его сердце.

И он ничего не в силах с этим поделать, несмотря на'клятву Лариссе и обещание, данное Реган, Остается надеяться, что ему удастся скрыть это от Реган. Иначе та не оставит ему шанса даже на дружбу.

А новую разлуку он не перенесет.