Мишель, мне надо кое-что тебе сказать! — прошептала она.
Только не сейчас, — ответил брат. — Это не совсем удобно — ведь у нас гостья!
На лице Мари-Франс отразилось недовольство, тут же растаявшее под действием радостной улыбки Кристины.
Мари-Франс вежливо пожала протянутую руку, а Кристина поцеловала девочку в лоб.
— Ты мне покаджешь дом, да? — сказала она со своим чудесным певучим акцентом.
— Да, с удовольствием, — тут же откликнулась Мариранс, увлекая за собой остальных.
Оказавшись в комнате Мишеля, Кристина обратила внимание на вазу с китайской рыбой.
— Какая красивая вещь! Беллиссима! — воскликнула она. — Этто чудесная ваза! А какую из нее моджно сделать лампу!
Мы уже об этом думали, — ответил Мишель. Надо было видеть изумление Даниеля!
Лампу? — пробормотал он. — Но как?
Надо приспособить патрон и купить абажур. Но я ума не приложу, кто бы мог сделать патрон!
А я знаю! — воскликнула Мари-Франс. — Виктор, брат маленькой Сюзанны, они живут рядом. Виктор калека.
И правда! — вступил в беседу Ив. — Виктор всегда сидит в своей инвалидной коляске. Но он все умеет! У него маленькая мастерская и станочек. Он чинит электрические щетки, замки, кукол, а однажды отрегулировал мои ролики.
Мишель смотрел на младших с улыбкой.
— Прекрасно! Раз это ваша идея — вот вам задание: надо отнести эту вазу к Виктору. Поняли? Пусть он приспособит к основанию вазы электрический патрон с проводом, выключателем и штепселем, разумеется! Но только не разбейте, хорошо?
— Мы очень постараемся, — заверил Ив.
Мишель снова упаковал драгоценную вазу, и близнецы ушли, гордясь, что им поручили столь важное дело.
— Прелестные! — воскликнула Кристина. — Ваши брат и сестра аналогичные… О! Нет, походжие!.. Ну, одинаковые!
Близнецы отошли еще не настолько далеко, чтобы не услышать слов девушки; они весело переглянулись.
А она ничего, эта Кристина! — пришла к выводу Мари-Франс.
Угу! — согласился Ив.
4
Когда близнецы вернулись от Виктора — сына мадам Пенсон, консьержки из соседнего дома, — Мишель и Даниель играли в шахматы.
А где Кристина? — разочарованно спросил Ив.
Она принимает душ и переодевается, — рассеянно ответил Даниель.
Мари-Франс, ты вроде бы хотела нам что-то сказать!
вспомнил Мишель. — Так что?
Мари-Франс тут же разволновалась.
Да, хотела! Знаешь, этот торговец… ну, тот — с Блошиного рынка… он еще сегодня приходил…
Да, ну и что?
Его за углом ждал китаец!
Китаец ждал Дюкофра?! — воскликнул Даниель. — Что ж ты сразу не сказала?
Мишель не стал меня слушать! — оправдывалась Мари-Франс. — А я знала, что это очень важно!
Девочка рассказала, как они подкатили на роликах к углу улицы и увидели там китайца — он ходил туда-сюда вдоль своей машины, а как только появился Дюкофр — тут е сел за руль. Торговец тоже сел в машину, и они уехали. Мишель и Даниель переглянулись. Теперь стало совершенно ясно, что китаец не откажется от идеи заполучить вазу. Потерпев неудачу накануне, он подослал Дюкофра! Мишелю не хотелось, чтобы близнецы вмешивались в это дело, — так спокойнее.
Наверное, наш китаец — просто ценитель искусства, — заявил он. — Как тебе кажется, Даниель?
Что?! — удивленно воскликнул Даниель, не сразу уловив ход мыслей своего кузена. — А, ну да, конечно! Он пойдет на любые расходы, чтобы раздобыть нужную вещь…
Но Мари-Франс была слишком проницательна, чтобы не понять, о чем речь. Она ничего не сказала, но очень красноречиво посмотрела на Ива.
— Кстати, — спросил Мишель, — вы не запомнили номер машины?
Близнецы признались, что, к сожалению, это не пришло им в голову.
Там были белые цифры на красном фоне! — вспомнил Ив, гордясь своей сообразительностью.
Красный фон? Значит, это транзитный номер — машина не останется во Франции! — заключил Мишель. — То есть машина была куплена по экспортному тарифу и владелец сможет ее продать, только заплатив пошлину.
Старшие надолго задумались.
— Мишель, мы хотим еще немного покататься. Ты нас позовешь, когда Кристина будет готова?
— Да-да, идите! Я вас обязательно позову — обещаю!
Близнецы вышли так же, как и вошли — бегом.
Они совершенно не устают! — улыбнулся Даниель. — Мишель, что ты думаешь об этой истории с Дюкофром и машиной?
Ну… что думаю, что думаю… Здесь что-то есть! Очень хорошо, что ваза у Виктора. Пусть она там побудет до тех пор, пока мы не уедем из Парижа!
Ты считаешь, что они осмелятся…
В данный момент я ничего не считаю! Но раз они прилагают такие усилия — значит, ваза чего-то стоит, вот и все!
Появление Кристины из гостевой комнаты изменило ход мыслей кузенов. Девушка переоделась в яркое цветастое платье.
Я не смогла закрывать окно, — сказала она с улыбкой. — Рама набухла…
Ничего страшного! — успокоил ее Мишель. — Мама давно это заметила,
Этто повезло, что летто! — засмеялась Кристина. — Ноччию я немного охладждаюсь… нет, замерзаю!
Хотите прогуляться, Кристина? Можно пойти в Бу-лонский лес.
В Булонский лес? Я о нем слышала. А этто далеко?
Да нет, совсем рядом!
Белло! Чудесно! Ведите меня скорее!
Как ты думаешь, может, предупредить близнецов? — спросил Даниель.
Ну конечно! Мари-Франс нам никогда не простит, если мы о них забудем! А знаете, Кристина, она вас сразу приняла.
Приняла? Что такое «приняла»? Я плохо понимаю!
Мишель долго и нудно объяснял значение этого выражения, в то время как Даниель тщетно искал в своей памяти подходящие итальянские слова.
Беседуя таким образом, они подошли к Булонскому лесу.
* * *
Прошло два дня…
Солнечная погода, которой встретил Кристину Париж, этим утром явно испортилась. Близнецам удалось заставить старших поиграть с ними в саду в кошки-мышки. Кристина проснулась позже всех и позавтракала на кухне в одиночестве.
Мишель «водил» и, к большой радости близнецов, гонялся за Даниелем, когда Кристина раздвинула шторы и показалась из окна своей комнаты.
Девушка вытряхнула простыню, подушку, потом одеяло и скрылась в глубине спальни. Мари-Франс, заметив юную итальянку, побежала к дому, но вдруг услышала ее громкие восклицания на родном языке и остановилась.
Кристина снова выглянула, облокотилась на подоконник и погрозила Мари-Франс пальцем. Близнецы подошли поближе.
— Что случилось, Кристина? — спросила девочка.
В это время Мишель поймал Даниеля, и оба присоединились к близнецам. Со стороны могло показаться, что наша четверка собирается исполнить серенаду в честь гостьи.
— Вы… нечистые! — воскликнула Кристина. Остолбенев от такого обвинения, и старшие, и близнецы стали внимательно разглядывать свои руки, пытаясь понять, чем вызвано столь нелестное замечание.
Их поведение было таким искренним, а выражение лиц таким забавным, что девушка весело рассмеялась. Успокоившись, она кивнула головой.
Я не знаю, как сказать… Были у меня в камере… Все! Идите сюда смотреть!
Смотреть ее камеру? — переспросил Ив.
— Она имеет в виду свою комнату, — объяснил Даниель.
Это было настоящее нашествие, причем близнецы вторглись первыми.
— Смотрите! — сказала Кристина с напускной суровостью, указывая на ковер под окном. — Вы… наташчили земли! Здесь!
В это время подошли старшие. Нагнувшись, они действительно обнаружили на ковре комья грязи.
— Этто ведь вы приташчили, да? — повторила Кристина.
Мишель выпрямился и строго посмотрел на Ива и Мари-Франс.
Отвечайте — это вы натворили?
Ничего подобного! — хором воскликнули близнецы. — Это неправда! Почему ты о нас так плохо думаешь?
Хорошо, хорошо! Я вам верю!
Мишель перевел взгляд на Даниеля, но тот громко рассмеялся.
Сожалею, старина, но хочу тебе напомнить, что мы с тобой не расставались: вместе вышли из сада и вместе пришли сюда. Так что я ни при чем!
