Если сказать в целом: существует одна святая, вселенская церковь, которая как столп и утверждение истины, поддерживает тайну благочестия: Бог явлен был во плоти, оправдан был в Духе, виден был ангелами, проповедан был в народах, принят был верою в мире, вознесён был во славе. Несомненно, свидетельства и влияние церкви были бы сильнее, если бы все ученики Иисуса были бы так едины, как Отец в Нем, а Он – в Отце. Тогда бы миру ничего не оставалось, кроме как признать, что Христос был послан Отцом. Но даже сейчас, несмотря на все внутренние разделения, церковь – столп и утверждение истины среди мира. То, что разделяет церковь, несмотря на то, насколько это может быть серьезным, всегда меньше того, что связывает и объединяет ее. Чем смелее и увереннее становится такое неверие, тем теснее церковь сплачивается против общего врага. Церковь должна сберегать и защищать свое духовное, святое владение. И для мира такое исповедание звучит как голос бурных вод, что нет другого имени под небесами, данного людям, которым мы можем спастись, кроме имени Иисус.

В таком исповедании действует Дух Господень, обличая мир о грехе, праведности и о суде (Ин. 16:8). Бог свидетельствует о Себе через природу. Он не доказывает Свое существование, оно не зависит от наших исследований, но Он свидетельствует о Себе нашим сердцам и нашей совести, через природу и историю, жизнь и судьбу, и это свидетельство настолько сильное, что ни один человек не может не услышать его, никто не может противостоять ему.

Можно привести много различных возражений против существования личного Бога. Согласно нашему ограниченному пониманию, может существовать множество феноменов и событий, которые не соответствуют этому. Тем менее, это установленный факт для каждого человеческого существа. Также это истинно в отношении Евангелия Христа. Оно существует: мы узнаем о нем различными способами и в различных обстоятельствах; оно обращается к нам в каждый момент нашего жизненного путешествия.

И это приводит нас к следующему моменту, который мы должны себе напомнить: Евангелие никогда не перестает влиять на наше сердце. Божье Слово оказывает нравственное влияние на наше сердце, и это неизбежно. Оно может произвести впечатление, но наша воля останется прежней, а сердце не изменится. Но Божье Слово – это не пустой звук или звенящий кимвал. Оно никогда не возвращается тщетным, но делает все, что Господь предназначил для него. По сути своей оно – светильник ноге моей и свет стезе моей (Пс. 119:105), даже несмотря на то, что по слепоте глаз своих человек может не видеть его. Хотя истина Божьего Слова не зависит от человеческих рассуждений и доводов, оно и не отвергает их. Именно в тот момент, когда мы, по нашей человеческой мудрости, думаем, что доказали глупость Божьего Слова, оно являет себя как Божья мудрость и сила. Оно не нацелено, как все человеческие науки, на наш разум для того, чтобы мы сначала изучили его, а потом приняли за истину или отвергли как заблуждение. Также оно не желает, чтобы мы судили о нем по человеческим меркам и оправдывали его в наших судах. Оно превосходит наше разумение, провозглашает себя судьей наших мыслей и желаний и вызывает нас такими, как мы есть, и со всем, что у нас есть, на суд – предстать перед Ним. Оно нацелено на всего человека, его понимание и мышление, его сердце и совесть, на глубину его души, сущность его бытия, его отношения с Богом. Божье Слово признает, что человек – грешник, нуждающийся в примирении, мире и спасении. И оно обещает и дает ему все это через веру и покаяние.

В обоих отношениях, Евангелие соответствует нашему представлению о совершенной и прекрасной религии. С одной стороны, Евангелие – это добрая весть о благодати и спасении. Оно не выдвигает ни одного требования: для него не важен ни возраст, ни происхождение, ни раса, ни язык, ни принадлежность к социальному классу, ни владение богатством. Оно не ставит условия, ничего не просит и ничего не требует, оно – не закон, но противоположность закона. Оно абсолютно подходит для людей и универсально, потому что оно предполагает то, что свойственно всем людям, а именно – необходимость получить избавление от пагубного состояния греха. И в соответствии с этим, с другой стороны, Евангелие ставит человека перед нравственным выбором, выбором принять верой дар Божьей благодати или отвергнуть его в ожесточении сердца.

Вера как нравственный выбор

Тот факт, что разница между верой и неверием – не просто понимание, но и нравственный выбор, подтверждается совестью каждого человека, жизнь которого определяется Евангелием. Периодически каждого человека мучает чувство вины и жалкого состояния. В наилучшие и самые глубокие моменты жизни невольно возникает вопрос: а не истинно ли то, что Евангелие – это Божественная истина? Неверующий никогда не уверен. Как может кто-то, уповающий на человека, твердо верить в то, что Иисус Христос не пришел в этот мир, чтобы спасти грешников? Кто бы рискнул своим именем и репутацией, своим состоянием и жизнью за такую отрицающую веру? Кто бы отважился, кто бы смог с радостью идти на мученическую смерть с таким отрицанием на устах? Отрицание не вдохновляет людей на мученическую смерть, что свидетельствует о том, что его основа и происхождение не в рациональных размышлениях, не в философских рассуждениях, не в сомнениях, а в ожесточенности сердца. И такая нравственная вина из-за неверия снова поддерживает истину Евангелия. Потому что религия не может быть истинной, если после ее отвержения человек не чувствует вины перед Богом.

Выбор за или против Евангелия вовлекает в себя нравственное решение, потому что обещания, которые дает нам Евангелие, исключают всякое принуждение. Невозможно заставить человека поверить против его воли. Вера – это результат понимания, признания истины Евангелия волей. Таким образом, весь человек вовлечен в этот процесс – его разум, воля, сердце, сущность его бытия, глубина его существования. Понимая, что сам по себе он виновен и потерян, человек верой полностью подчиняет себя Божьей благодати во Христе. Он прекращает вести войну, которую на протяжении долгого времени вел в своей совести против свидетельства Святого Духа. Его мысли направлены на послушание Христу. Как мы уже сказали ранее, предмет разногласия в религии – это всегда наивысший интерес, наивысшее благо, которое человек определяет для себя, своей собственной жизни, сохранения своей души. Христианская религия учит нас, что наивысшее благо для человека можно найти только в Боге, в общении с Ним, в небесном спасении. Вера – всегда дело личное, связывание уз, которые уже связали душу с Богом, отказ от всего сотворенного, чтобы возложить упование на Бога и в жизни и в смерти. Вера – это пренебрежение видимым для того, чтобы принять то, что не видимо, но вечно и бессмертно.

Природа веры также свидетельствует о том, что для того, чтобы человек пришел к вере, нужна еще и другая сила, кроме нравственного влияния, которое оказывает Евангелие. Для того чтобы поверить свободно, с желанием и всем разумением, необходимо новое сердце и измененная воля. Кто может вызвать такие изменения? Слово может служить посредником, а также рациональные и нравственные доводы могут представить веру человеческой совести. Но в конечном счете даже вместе они не могут породить в человеческом сердце веру, которая отвернет его от сотворенной реальности и приведет его к упованию на Одного лишь Господа. Писания ставят такое свидетельство прежде личного опыта. Не плоть и кровь открывают тайны Царства Небесного, а Отец Небесный. Ему благоугодно открыть младенцам сокрытое от мудрых и разумных (Мт. 11:25).

На первый взгляд это может показаться нелогичным, но все же это вполне рационально. Как знания возникают только тогда, когда согласовываются познаваемый объект и познающий субъект, так и истинное познание Бога возможно только через веру, которую Он Сам порождает в наших сердцах. Никто не знает Отца, кроме Сына и тех, кому Сын хочет открыть (Мт. 11:27). Это не должно удручать нас и побуждать к вопросу: кто же тогда может быть спасен? Всем людям, даже самым потерянным и падшим, предлагается большое утешение: в Боге нет ничего не возможного.