Тополь медленно шел рядом с Кондрахиным, упиваясь звуками родной речи, не особенно вникая в смысл сказанного. На какое-то время ностальгия захватила его целиком, и лишь неподкупная сторожевая часть сознания продолжала отслеживать обстановку, наблюдать за окружающим, готовая при малейшей опасности подать сигнал тревоги.

Было почти по-летнему тепло. Листья на деревьях еще оставались матово-зелеными, и эта зелень, эта тоска по Родине, по невозвратимому прошлому, заливала и пространство, и душу. Казалось, какой-то миг — и он перенесется в 1913 год, на заросший ракитами берег Орлика, где подростком удил голавля. И вновь живы и мать, и отец, и брат Игнат, и все, все, все.

Наваждение схлынуло так же резко, как и пришло.

— Хорошо, — суше, чем хотелось самому, отозвался он, — будем по возможности кратки. Как Вы меня информировали, цель Вашей миссии — уничтожение человека, подпитывающего энергией главных фашистских бонз. Я полагаю, что знаю такого. Это некий Густав Кроткий, мой знакомец еще с двадцатого года. Мне известны его координаты. Но, мой друг, схватка с ним может оказаться, да что там — непременно окажется! — смертельной для Вас. Безусловно, Вы — боец. Но Густав сильнее, поверьте на слово. Я бы тоже не рискнул пойти против него в одиночку. Поэтому предлагаю действовать в паре.

— Боюсь, Вы недооцениваете моих способностей, Павел Федорович. Мне кажется, нет, я просто уверен, что здорово прибавил за последнее время. Во всяком случае, мне легко удается то, о чем раньше не смел и подумать. Очевидно, перейден какой-то режим. Переход количественных изменений в качественные, как говорил Маркс.

Тополь некоторое время помолчал, что-то обдумывая. Наконец повернулся к Юрию, останавливаясь.

— Мои способности тоже возросли, — произнес он, — и это очень подозрительно. Более того. Я много перемещаюсь практически по всей Европе, вот что я обнаруживаю в последние две-три недели. Все больше и больше мне встречается людей с паранормальными способностями. Я понимал бы, если бы они концентрировались в каком-то одном месте. Допустим, их собирают специально для проведения какой-либо акции, например, направленной против меня. Без всякого бахвальства: я изрядно насолил гитлеровцам. Но если количество таковых лиц возрастает повсеместно, таковую гипотезу следует перечеркнуть. Происходит что-то иное, чему я не могу дать ни названия, ни объяснения. Поскольку возросли наши с Вами возможности, проклюнулись ростки сверхсознания у множества других людей, резонно предположить, что и Густав Кроткий не остался на месте. А он и без того был очень силен. Сильнее меня.

Кондрахин несколько минут переваривал услышанное, сопоставляя его с наблюдениями Рейнгарда. Действительно, нечто странное коснулось Земли и ее обитателей. Невозможный и необъяснимый прогресс, тем более в годы всеобщей озлобленности и ненависти. Овладение любым видом внечувственной (по бытовым понятиям) деятельности требует безмятежности ума. Так учили в Школе, на этом постулате зиждилось все существование сокрытых миров.

Правда, существование того же Густава Кроткого в какой-то мере это опровергало, но лишь отчасти. Как говорится — в семье не без урода. Да и любого астрального бойца нельзя назвать агнцем божьим. Но это уже издержки профессии. В начале Пути Юрия как раз пытались обратить к добру, но, как он понял позже, лишь до определенной степени. Иначе боец просто бы не состоялся. Интересно, а какой дорогой прошел Тополь? Но времени на праздные вопросы не оставалось. До Кенигсберга путь не близкий, а к утру надо прибыть, хоть кровь из носу. А еще лучше вечером: Юрий не слишком полагался на выдержку и рассудочность Раунбаха с сотоварищи.

— Как Вы, Павел, намерены действовать практически? — деловито спросил он. — Я в Вашем распоряжении, если, конечно, завтра все пройдет гладко.

— А что должно быть завтра? — вопросом на вопрос ответил Недрагов.

— Завтра группа Раунбаха в полном составе должна прекратить существование. Это случится в Младо-Болеславе во время облавы на Вас. Произойдет взрыв, во время которого погибнут все члены группы.

— Я, собственно, не против, — усмехнулся Тополь, — но как собираетесь выжить Вы?

— Не только я. Во-первых, мой напарник, кстати, наш земляк, русский. Во-вторых, кое-кто из членов группы Раунбаха, включая его самого.

— Ох, Юрий, — вздохнул Недрагов, — как бы фашисты не поймали тебя на крючок… Зачем этих зверей жалеть?

Кондрахин поправил и без того ладно сидевшую на нем немецкую форму.

— Так надо, Павел Федорович. Будем считать это взаимовыгодной сделкой. В конце концов, на нашу встречу я попал тоже благодаря Раунбаху. Он выходит из игры, и я в этом буду ему всемерно помогать. Не думайте, что все там — фашисты.

Недрагов промолчал.

— Итак, давайте конкретнее договоримся. Где, когда?

— Вы знаете Берлин? — спросил Тополь, то и дело непредсказуемо переходя с "ты" на "Вы".

— Не довелось, — признался Кондрахин. — Но, полагаю, сориентируюсь.

В течение нескольких минут удалось наметить ориентиры для последующей встречи, перепутать которые Кондрахин никак не мог. Договорились, что в условленное время Тополь будет ждать Кондрахина в течение трех дней. Уже после прощания Тополь окликнул Юрия:

— Простите великодушно. Признаюсь, я так и не смог определить Вашей школы. Сам, вроде бы учился у многих, но не могу припомнить ничего хоть отдаленно похожего. Например, как Вы экранируетесь?

Юрий обезоруживающе улыбнулся и вытащил из кармана заветный камень.

— Попробуйте найти свой.

У ворот первая машина притормозила ненадолго, охранник поспешил открыть ворота, и команда Раунбаха на трех машинах в полном составе въехала на заводскую территорию. Шульц из окна машины придирчиво наблюдал, как вышедший из машины Фриц Раунбах разговаривает с майором-эсэсовцем. Рядом с ними как бы случайно прошел Дылда Фриц, что-то на ходу сказал майору, и тот рысью убежал в низкое строение с зарешеченными окнами.

Доктор Шульц вопросительно посмотрел на сидевшего рядом Кондрахина, но тот демонстративно пожал плечами. В сегодняшней операции ему отводилась роль связного. Искать грозного Тополя полагалось Мирче и Елене, а Раунбах, ими руководивший, должен был дать мысленную команду, куда направиться остальным членам группы. Именно эту команду и должен был уловить Кондрахин, а уловив — передать на словах Щульцу. Сегодня все водители машин и приданные группе два гестаповца, устойчивые к ментальному воздействию, подчинялись только администратору группы.

Пока по заводскому двору между низким зданием конструкторского бюро и опытных мастерских, кирпичной оградой и высокой стеной цеха ходили трое: Мирча Ковач, Фриц Раунбах и Дылда Фриц. Снующие между мастерскими рабочие и немецкие солдаты не обращали на эту троицу особого внимания. Раз охрана их пропустила, значит, они имеют право находиться здесь.

Остальные члены группы сидели в трех машинах, с трудом уместившихся в узком дворе

Майор-эсэсовец вернулся, показал Раунбаху какие-то бумаги. С другой стороны от Шульца зашевелился Христо.

— Я что-то чувствую, — пробормотал он на своем отвратительном немецком языке и показал рукой направление.

Доктор Шульц уперся взглядом в карту завода, старую, еще до присоединения Богемии к рейху. В указанном болгарином направлении находились: два больших цеха, насосная, склады масел, красок, инструментальная мастерская. Хуже всего то, что проехать туда на машинах казалось очень затруднительным, хотя напрямик, если идти через цех, было довольно близко. Щульц к тому же понимал, что доверять старой карте опасно, а езда по заводской территории на роскошной машине спугнет Тополя.

— Николай, сходите к Раунбаху и укажите ему направление. Потом сюда, к нам, — приказал Щульц, не оборачиваясь.

— Йоханссен, что Вы дергаетесь? Еще ничего не началось.