Покинув еврейский квартал, Тополь спустился на набережную Влтавы. Его путь лежал в Градчаны. Там, на Лоретанской площади, он должен был встретиться с младшим братом, Михаилом. Брат его — обычный человек. Обычный в том смысле, что лишен ментальной силы. Но, как это случается между близкими людьми, иногда братьям удавалось обмениваться мыслями.

С Михаилом Павлу всегда было просто. Тот смотрел на старшего с неизменным восхищением. И только раз, когда Тополь категорически запретил ему участвовать в подпольной типографии, он вышел из себя. Не хотел отсиживаться за спинами братьев и товарищей, не хотел покрыть себя позором. Но возразить по существу ему было нечего. Он, единственный из всей семьи, знал истинные пределы способностей брата и, с зубовным скрежетом, признал, что несколько потерянных Павлом дней — на вызволение попавших в беду родственников — нанесут движению Сопротивления больший урон, чем собственное неучастие в нем.

Медленным шагом Павел проследовал мимо Черненского дворца. Михаил ждал на условленном месте. В его облике — тревога. Павел, убедившись, что препятствий для встречи нет, подошел к брату, изображая на лице веселье.

— Добрый день, Михаил. Как дела?

Оказалось, что волновался младший брат по совсем пустяковой причине. Через него Павел периодически получал сообщения от английской разведки, а конкретно — от Даниеля, когда не удавалось задействовать другой канал связи. Когда Тополь находился в Праге, все сведение о нацистских мастерах астрала поступали только через Михаила. На этот раз Даниель сообщал, что хорошо известный им Густав Кроткий предпринимает личные поиски Тополя.

Никакой новости в этом для Павла не было, разве что намерение Кроткого непосредственно возглавить акцию поиска и уничтожения. Но фактически об этом Даниель сообщал еще неделю назад. Зачем потребовалось дублировать ту же самую информацию? Но Даниель не из тех, кто делает что-то просто так. Как все переплелось, связалось в узел: и тревога английского побратима, и вызов Густава Кроткого, и таинственный Кондрахин…

"Передать сообщение через Мишу? — подумал Тополь. — Нет, бессмысленно. Оно достигнет Даниеля не раньше, чем через три дня. Нет, надо действовать самому".

— Спасибо, Миша, — сказал он. — Завтра я буду занят, а вот через день жду тебя на этом самом месте. Береги себя.

14 сентября, расставшись с братом, Тополь по набережной Влтавы близ Стромовки отправился пешком к северной окраине Праги… Здесь у него имелась запасная квартира. Под ней — подвал, прикрытый ментальной защитой. Пища, вода, оружие, радиоприемник, различная одежда, включая офицерскую форму СС и вермахта, соответствующие документы. Неподалеку — армейский гараж оккупантов. На некоторое время Тополю требовалось покинуть Прагу.

Когда Павел в форме унтер-офицера появился на территории гаража, его было очень трудно узнать. Немного грима на лице, упругая походка, развернутые плечи. Никто не дал бы ему больше тридцати. В таких случаях Тополь не пользовался своими ментальными способностями, обходясь обычными человеческими средствами: форма, документы, знание психологии немецкого служаки. Через несколько минут армейский грузовик с немолодым вислоносым солдатом за рулем увозил его на север. В кузове находилась лодка, обычная речная лодка, которою унтер-офицеру, якобы, поручено доставить в маленький городок на Эльбе. Для грузовика, направляющегося в район Дрездена — крюк не такой большой.

Дорогой водитель молчал, беспрерывно раскуривая дешевые сигареты. Тополь мысленно прощупывал окрестности, подбирая заранее машину для возвращения. Понадобится хорошая, быстрая машина. "Придется прихватить с собой либо полковника СС, либо кого из армейских генералов, — подумал Павел. — Там, на германской земле, я смогу воспользоваться своими способностями".

Грузовик покинул территорию оккупированной Чехословакии. Теперь уже было можно воспользоваться мысленной связью с Даниелем. Подождав, пока шофер помжет спустить лодку на воду, Тополь попробовал вызвать своего побратима, глядя на сияющий сквозь редкие облака солнечный диск. Ничего не вышло. Не страшно. Такое в их мысленных разговорах случалось регулярно.

Даниель знал, что Тополь рискует, выходя на связь с территории Чехословакии. Этим он выдавал свое местонахождения. Мысленную связь не так трудно обнаружить, хоть это и дано очень немногим. Вот почему, не будучи уверен, что побратим выехал в Германию или в иную страну, англичанин сознательно избегал контактов.

Привязанная к причалу лодка тихо колыхалась на волнах. Тополь лег на дно лодки и закрыл глаза. Органы чувств отключились. Сейчас он видел, видел астральным зрением, как тренированное сознание привычно строит вокруг него защитную оболочку. Большой, эластичный пузырь, сквозь который астральные поля и потоки выглядят размытыми пятнами и прожилками. Вокруг сгустился второй пузырь, плотный, с единственным проницаемым окошком, которое беспорядочно плавало по поверхности внутреннего пузыря. Так начался поиск Кондрахина. Мятущееся окошко остановилось.

Вокруг Кондрахина тоже оказалась защитная оболочка, причем очень необычная, но Тополь не стал это анализировать. Он просто назвал себя — по-русски — и Юрий открыл доступ к своему сознанию. Мысленная связь мгновенна, потому что включает в себя все: мысли, тревоги, убеждения, чувства. Едва создав связь, они сразу ее разорвали. Сказано было многое. И как было сказано!

Теперь Тополь знал главное. Юрий Кондрахин — мастер астрала, опытный боец. Союзник. Русский, из Советского Союза. Он ищет тех, кто подпитывает астральной энергией руководителей третьего рейха. Ищет для того, чтобы уничтожить. Тополь смог назвать ему одно имя.

Густав Кроткий. Но только имени было недостаточно. Астральный боец никогда не видел Густава, он не смог бы его отыскать. Юрию требовался точный адрес. На минуту выйдя из астрала, Тополь огляделся. Задремавший на дне лодки унтер никого не интересовал. Здесь никого не интересовал. Далеко — в Берлине, Кенигсберге, Франкфурте, Вроцлаве — ищейки Густава, несомненно, взяли след. Они пеленговали его местонахождение так же, как пеленгуют местонахождение вражеского радиопередатчика.

Астрал, или то, что мастера обозначают этим словом. Мир энергий и эфирных структур, живых, мертвых. Правильнее различать астрал и ментал, но Павел всегда называл эти пространства одним термином. Потому что оба они подчинялись ему в равной степени.

Изредка попадались мастера, способные работать с астралом, но не имеющие доступа к ментату. Насколько Павел знал, все они — язычники. В астрале можно запутаться между живой и мертвой материей, между их энергиями. Астрал огромен, сложно разобраться в причудливых картинах завихрений, меняющих яркость мерцаний. В ментале присутствуют только силы и поля, порожденные живыми созданиями. В нем легко отыскать любой разум, если ты хоть что-то о нем знаешь. Почему язычники, не принявшие идею единого Создателя, не могут выйти в ментал? Ответа на этот вопрос Тополь не знал.

Скорее всего, часто думал он, у них не развиты определенные зоны мозга. Те, которые отвечают за улавливание человеческой сущности. Этот же дефект не позволяет им постигнуть Единую сущность божественного. Но у мастеров астрала есть свои достоинства: астрал они читают прекрасно. Когда закрываешься ментальной завесой, и никто в ментале тебя не может увидеть, в астрале ты виден, как обычно. Единственное, чему Тополь научился — это умению изменять свой астральный облик так, чтобы при беглом взгляде походить на собаку. Мастера не обманешь, но того, кто привык больше полагаться на поиск в ментале, ему иногда провести удавалось.

Густав прекрасно владел астралом, выделяя в нем индивидуальный почерк человека так же уверенно, как и в ментале. Связь Недрагова с Кондрахиным он обнаружил наверняка. Понять, о чем те говорили, он вряд ли смог. Разговор шел на русском, а Густав не знал ни одного славянского языка. Но свое имя он должен был распознать.