Литмир - Электронная Библиотека
A
A

19. Война заканчивается[9]

Джоль Турбор, оказавшись в новой для себя роли военного корреспондента, обнаружил, что облегавшая его массивное тело флотская униформа очень ему нравится. Он наслаждался долгожданной возможностью вернуться в телеэфир и почти забыл о яростной и беспомощной борьбе со Вторым Установлением, место которой теперь занял азарт борьбы с настоящими кораблями и обычными людьми.

Говоря по правде, для Установления война не была отмечена особыми победами, но на эту тему еще можно было порассуждать. Спустя шесть месяцев сердцевина Установления все еще оставалась в неприкосновенности, а ядро флота действовало по-прежнему. Пополненный после начала войны, флот почти восстановил свою численность, а по оснащению превзошел уровень, которым обладал до разгрома при Ифни.

Между тем крепилась планетная оборона; готовились вооруженные силы; наводился порядок в администрировании — тогда как немалая часть победоносного калганского флота погрязла в занятии, именуемом «вынужденной оккупацией завоеванных территорий».

Турбор находился на Третьем Флоте, у внешних пределов Анакреонского сектора. В соответствии со своей политикой представлять войну глазами «маленького человека», он брал интервью у Феннела Лимора, инженера третьего класса, добровольца.

— Расскажите нам немного о себе, солдат, — сказал Турбор.

— Ну что там говорить, — Лимор зашаркал ногами, а на лице его заиграла слабая, застенчивая улыбка, словно он представил себе взоры миллионов зрителей, глядевших на него в этот момент. — Я с Локриса. Работал на фабрике аэромобилей, был начальником сектора, получал хорошую зарплату. Я женат; у меня две малышки. Слушайте, а могу ли я их поприветствовать, на тот случай, если они меня слышат?

— Давайте, солдат. Видео в вашем распоряжении.

— Вот спасибо! — и он тут же затараторил: — Привет, Милла! Если ты меня слышишь, так я в полном порядке. А как Сунни? А Томма? Я постоянно о вас думаю и, может быть, заеду в увольнение, когда мы вернемся в порт. Я получил твою продовольственную посылку, но я отсылаю ее обратно.

Мы тут все получаем по-старому, но говорят, что гражданские нуждаются. Наверное, это все.

— Когда я в следующий раз буду на Локрисе, солдат, я отыщу вашу жену и проверю, нуждается ли она в продовольствии. Ладно?

Молодой парень широко улыбнулся и кивнул головой.

— Спасибо, господин Турбор. Я ценю вашу заботу.

— Хорошо. Тогда, может быть, вы нам расскажете… Вы ведь доброволец, не так ли?

— Точно. Если кто полезет со мной в драку, я не стану медлить с отпором. Я записался тут же, как услышал про «Гобера Мэллоу».

— Вот настоящее мужество. Много ли вам приходилось участвовать в боевых действиях? Я вижу у вас две звездочки за сражения.

— Тьфу, — солдат сплюнул. — Это были не сражения, а гонки. Калганцы не дерутся, пока перевес не будет пять к одному в их пользу. И даже тогда они только подкрадываются, стараясь отсечь корабль за кораблем. Мой кузен был в сражении при Ифни, на том корабле, что прорвался — на старом «Эблинге Мисе». Он рассказывал, что и там было то же самое. Они бросили весь свой флот на одну нашу эскадру, и даже когда у нас оставалось только пять кораблей, они все еще не дрались, а подкрадывались. Мы разнесли вдвое больше их звездолетов в той битве.

— Значит, вы считаете, что мы выиграем войну?

— Точно, ручаюсь — раз мы перестали отступать. Даже если дела пойдут совсем плохо, в игру явно вступит Второе Установление. План Селдона все еще за нами — и калганцы тоже об этом знают.

Губы Турбора чуть скривились.

— Значит, вы рассчитываете на Второе Установление?

Последовало самое искреннее удивление:

— Ну, а кто же из нас на него не рассчитывает?

Младший офицер Типпеллум вошел в каюту Турбора после окончания передачи. Он протянул корреспонденту сигарету и сдвинул фуражку назад так, что та едва удерживалась в равновесии на самом затылке.

— Мы захватили пленного, — сказал он.

— Да?

— Какой-то чокнутый. Утверждает, что он — лицо нейтральное, и ссылается на дипломатический иммунитет, ни больше, ни меньше. Непонятно, что с ним делать. Его зовут Пальвро, Палвер или что-то в этом роде, и он говорит, будто прилетел с Трантора. Клянусь Космосом, не знаю, что ему нужно в зоне военных действий.

Мгновенно забыв о своем недавнем желании поспать, Турбор рывком уселся на койке. Он прекрасно помнил последнюю беседу с Дареллом, на следующий день после объявления войны, перед самым отлетом.

— Прим Палвер, — сказал он утвердительно.

Типпеллум замер, и дым начал вытекать у него из уголков рта.

— Эге, — выговорил он, — как это вы угадали, ради Космоса?

— Неважно. Могу ли я его увидеть?

— О Космос, я не знаю. Старик велел доставить его для допроса в свою каюту. Всем сдается, что он, наверное, шпион.

— Скажите старику, что если он в самом деле тот, за кого себя выдает, то я его знаю. Я возьму всю ответственность на себя.

Капитан Диксил на флагмане Третьего Флота беспрерывно наблюдал за Главным Детектором.

Любой корабль, даже находясь в состоянии покоя, обязательно должен был испускать субатомные частицы — и на объемном экране искоркой отображался каждый источник такого излучения.

Все корабли Установления были учтены, и после ареста маленького шпиона, твердившего о своем нейтралитете, не оставалось ни одной лишней искорки. Появление этого постороннего корабля на миг вызвало суету в командирской рубке. Не исключалось, что после уведомления пришлось бы сменить тактику. Но пока что…

— Вы уверены, что все рассчитали? — спросил он.

Коммандер Ценн кивнул.

— Я проведу мою эскадру через гиперпространство: радиус 10.00 парсек, тэта 268.52 градуса, фи 84.15 градуса. Возврат к началу в 13–30. Полное отсутствие в течение 11.83 часа.

— Правильно. Теперь мы точно согласуем возвращение и во времени, и в пространстве.

Понятно?

— Да, капитан, — он глянул на наручные часы. — Мои корабли будут готовы к 01–40.

— Хорошо, — сказал капитан Диксил.

Калганская эскадра находилась пока вне досягаемости детекторов, но вскоре должна была появиться. По этому поводу имелась независимая информация. Без эскадры Ценна силы Установления будут резко уступать противнику в численности, но капитан был вполне уверен.

Вполне уверен.

Прим Палвер печально озирался вокруг: сперва он посмотрел на высокого, тощего адмирала, потом на прочих людей в форме и, наконец, на пришедшего последним — крупного и тучного, с расстегнутым воротом и, в отличие от остальных, без галстука; этот человек заявил, что хочет с ним побеседовать.

Но вначале Джоль Турбор обратился к адмиралу:

— Я полностью осознаю, адмирал, возможные серьезные последствия этой истории, но я повторяю, что если мне позволят поговорить с ним пару минут, я, возможно, смогу разрешить теперешнюю неопределенность.

— Но почему, собственно говоря, вы не можете допрашивать его в моем присутствии?

Турбор поджал губы и принял упрямый вид.

— Адмирал, — сказал он, — с тех пор, как я был прикомандирован к вашим кораблям, Третий Флот имеет превосходную прессу. Если вам угодно, можете поставить людей за дверью, можете вернуться через пять минут. Но пойдите мне немного навстречу, и ваш образ в прессе отнюдь не пострадает. Вы понимаете меня?

Адмирал все понимал.

Оставшись с Палвером один на один, Турбор рявкнул:

— Имя девочки, которую вы похитили, быстро!

Палвер только сделал круглые глаза и затряс головой.

— Без глупостей, — сказал Турбор. — Если вы не ответите, то вас будут считать шпионом, а шпионов в военное время расстреливают без суда.

— Аркадия Дарелл! — выдохнул Палвер.

— Хорошо! Тогда все в порядке. Она в безопасности?

Палвер кивнул.

вернуться

9

Квористонская битва — произошла 17.9.377 Э.У. между силами Установления и флотом Лорда Стеттина Калганского. То было последнее значительное сражение эпохи Междуцарствия…

ENCYCLOPEDIA GALACTICA

46
{"b":"128140","o":1}