- Если с ним что-то...

  - Он ранен! Я чувствую его боль. И, поверь мне, ничем сейчас помочь не могу. А ты лишь мешаешь, так легко открываясь для чтения!

  - Сделай что-нибудь! - взмолился я, медленно успокаиваясь. Кровь все также стучала в висках, грозя пробить череп нафиг, а рука продолжала гореть, но способность трезво мыслить все же вернулась.

  Действительно, если кто и виноват в том, что происходит, то никак не Кавар. Он-то как раз и пытался объяснить нам, что нужно спешить и не испытывать судьбу. И если бы я его послушался...

  - Я не могу ему помочь сейчас. И вряд ли буду. Прости, но твоя безопасность сейчас важнее.

  - Что?! - резко севшим голосом просипел я. - Ты с ума сошел? Помоги ему! Или пусти... - тут я начал вырываться, царапая руки крылатого когтями, прекрасно при этом понимая, что никогда не освобожусь, если Смотритель этого не захочет. - Отпусти! Я должен... Пусти!

  - Ты не можешь помочь ему! Только сделаешь хуже! Успокойся! Сейчас же!

  - Я приказываю...

  - Не поможет, Антон. Сейчас моей задачей является обеспечение твоей безопасности. Твои приказы не действуют.

  - Прошу... Кавар... Я... - тихий смешок над ухом вновь вызвал вспышку ярости. - Мразь! Если ты сейчас же меня не отпустишь...

  - Что ты... сделаешь... мальчик?

  Я поднял взгляд и во все глаза уставился на говорившего.

  Русоволосая мраз-с-сь... Малолетка побитая! Хлюпик... Он еще и улыбается?! Убью-ю-ю!!!

  - Антон! - Кавар сжал объятия, практически ломая мне ребра, но мне уже было наплевать на все. Дернувшись изо всех сил, добился-таки свободы, но не рассчитал и по инерции пролетел вперед, остановившись лишь, когда впечатался в стену. Я медленно сполз вниз, ощущая какую-то нереальную слабость, от которой ноги просто отказали, а малолетний ублюдок начал смеяться. Тихо так, улыбаясь все шире и шире.

  - Заткнись! - рявкнул я, пытаясь подняться, - отвали! - это уже подоспевшему на помощь крылатому. - Я не нуждаюсь в твоей помощи!

  - Ты так слаб, мальчик! - в притворном удивлении воскликнул русоволосый. Мое грозное рычание на него не произвело совершенно никакого впечатления, зато завелся Кавар, со страшными глазами уставившись на меня.

  - Он пил тебя?!

  - Ч... чего?

  - Иллова Дюжина, Антон, но как?!

  - Отвали! - зло огрызнулся я, все же поднимаясь на ноги. - А ты, малолетка недобитая, закрой рот, пока я еще себя контролирую.

  - Антон! - восклицание Кавара потонуло в звонком смехе парня и моем глухом рычании.

  Да что вообще происходит?! Долго еще мы будем препираться? У меня нет времени на выяснение отношений... Нет!

  - Кавар, либо ты сам убираешь эту прозрачную фигню, либо мне поможет он! - кивок в сторону русоволосого. - Я уверен, что он не откажется узнать парочку секретов. Так ведь?

  Одной улыбки достаточно для того, чтобы понять, что не откажется. И я уже готов был отпраздновать победу, когда возникшую тишину неожиданно нарушил тихий, смеющийся голос Кристофа:

  - Твой маг оказывается совсем не маг, да Никавэсур?

  Напряглись все. Даже русоволосый мальчишка застыл бледной статуей, смотря лишь в темноту, откуда доносился голос. А я почувствовал, как холодные металлические ниточки поползли от локтя выше к плечу, а оттуда дальше к шее и груди. Осознать, что происходит, я не успел, на освещенной части поляны внезапно кто-то появился, буквально вылетев из темноты и упав на землю. Я зажмурился, мысленно убеждая себя в том, что ошибся. Мне просто показалось, вокруг слишком темно и плохо видно... мне привиделось... только привиделось. Подумаешь, обнаженное окровавленное тело... Это не Борька... Это не может быть он...

  - Что же ты молчишь? Кто он? Метаморфор? Очередной потомок Кшалту? Кто?

  Кристоф все говорил и говорил, а я боялся открыть глаза и увидеть подтверждение своему страху. Но стоило только услышать тихий стон, как глаза сами распахнулись, и я встретился с расфокусированным взглядом друга.

  - Борька... - проговорил я одними губами.

  - Уводи его! - захрипел он в ответ, обращаясь к стоящему сзади Кавару.

  - Что?! Я не уйду! - получилось не слишком убедительно - я все еще не мог поверить в то, что лежащий на земле обнаженный человек в широком ошейнике - мой друг.

  Разорванные в клочья мышцы ноги, оголенные, торчащие из-под кожи ребра, вывернутое под неестественным углом запястье, залитое кровью лицо... Что эта тварь сделала с ним?!

  - Браво, Никавэсур! Я поражаюсь твоей способности находить самые любопытные экземпляры! - Кристоф неспешно вышел на поляну, остановившись возле Борьки. - Сильный воин, но слишком горячий. Я изрядно измотался, пока надел на него ошейник. Но надел. Я же сказал, что он уйдет со мной.

  - Что тебе нужно?

  - Мне? О, я уже получил все, что мне нужно. Не волнуйся, твой мальчишка мне не нужен. Я просто хочу узнать, кто он. Хотя можешь не отвечать, я думаю, что мне в этом вопросе поможет его друг.

  - Не думаю.

  - Да? Что ж, посмотрим.

  Разговор видимо продолжался, так как я продолжал слышать насмешливый голос Кристофа и напряженный Кавара, но уже не понимал ничего из того, о чем они говорили. Шум крови в ушах нарастал, мешая разбирать слова, да и, честно говоря, мне было наплевать на них. Мне вообще было наплевать на все вокруг. И на холодные нити, которые, будто распространясь через кровь, опутывали тело, и на с каждой секундой все более громкий и быстрый стук сердца, и на насмешливый взгляд русоволосого парня. Сейчас, вглядываясь в залитое кровью лицо друга, я думал только о том, что мог бы избежать всего этого, если бы не детское желание перечить Кавару. Если бы не пошел на поводу у собственной глупости и прислушался к советам, если бы подчинился... если бы...

  - Уходи... - хриплый шепот друга неестественно громко ворвался в мозг, возвращая к реальности.

  - Я не уйду без тебя! - Боже, ну почему так жалко звучит собственная злость?

  Да потому что и злости нет. Нет ничего, кроме страха. Мучительного, липкого страха, разливающегося по венам. А я должен, должен злиться! На себя, на Кавара, я должен ненавидеть всю эту клыкастую шайку, я должен злиться на Борьку за глупое геройство. Он ведь неправ, я не могу бросить его! Так почему же он просит об этом? Почему я не могу злиться на него за эту просьбу?

  Потому, то он прав...

  Да ни фига подобного! Он ошибается! Его просто по голове сильно огрели! Он ничего не понимает из того, что говорит! Ошибается! Я все равно не уйду без него!

  - Уйдешь. А вам хватит болтать! - Борька неожиданно дернулся и со стоном поднялся на локтях. - Ты не получал приказа на него!

  - Не получал. - Кристоф едва заметно улыбнулся и наклонился к Бо, - ох, Никавэсур, до чего же смышленые перевертыши пошли! Я заберу лишь тебя, сынок.

  - А не пошел бы ты... - друг дернулся еще раз и болезненно зашипел, падая обратно на землю.

  - О, не старайся. Ошейник не позволит тебе сменить ипостась.

  - Сволочь...

  - Прошу... помоги ему... - я с трудом узнал свой голос в тихом шепоте.

  - Не могу. Поздно. - Мне показалось, или в холодном голосе Кавара послышались нотки сожаления?

  - Борь...

  - ***! Что встал? Тормоз пернатый, хватай его и вали отсюда!

  - О, небо! Что я слышу?! Какую ты им дал волю! О чем ты думал, Никавэсур?

  - Уж точно не о хвостатом идиоте, который без помощи раба не может спрятать свою голову! Кавар, за ними стоит женщина. Запомни! - слышать громкий смех из уст истекающего кровью Борьки было, мягко говоря, жутко.

  Я зажмурился, пытаясь вникнуть в ситуацию. Итак, что мы имеем? Я с трудом держу сознание на плаву, Борька ранен, несет какой-то бред про восьмилапую женщину и у него явно истерика, Кавар застыл столбом за моей спиной и говорит, что помочь ему ничем не может, русоволосый малец продолжает самозабвенно улыбаться, а Кристоф уже в сотый раз меняет цвет лица с бледного на красный и обратно. Видимо, никак определиться не может, пугаться или злиться! Кхех... и почему так хочется поддержать Борьку и заржать в голос?