- Простите, Госпожа...

  -Хидас! - Выругалась женщина, оборачиваясь к двери.

  Если не ответить этому болвану, он дверь вышибет и разворотит весь ее сад, пока не убедится, что с его Госпожой все в порядке. Вздохнув, она поспешно сняла с двери замок, а в след за ним и одно из охранных заклинаний, про второе она «забыла».

  - Войдите.

  Дверь распахнулась и на пороге появился высокий молодой человек, до пят укутанный в темный походной плащ. Не успел он сделать и шага, как тут же остановился. На бледном лице заходили жевалки, больше он ничем не выдал той боли, которую ему причинил удар охранного заклинания.

  - Растешь, Грос. - Проговорила женщина, с легкой улыбкой снимая второе заклинание. - Даже не вздрогнул.

  - Госпожа. - Названный Гросом вошел и поклонился.

  - Прекрати кланяться, Гростан! - Женщина грозно посмотрела на него и вновь отвернулась к окну. - Зачем ты потревожил меня?

  - Госпожа, мы нашли его. - Сухо ответил тот.

  - Хм... Грос, - Женщина обернулась и посмотрела на замершего оборотня. - Я же просила называть меня по имени. - Мягкая улыбка, легкое дуновение ветерка и вот она уже стоит совсем близко к нему. Протягивает руку и касается иссиня черной пряди волос возле виска, нежно проводит тыльной стороной ладони по щеке, дотрагивается до уголка губ. - Ночью у тебя это хорошо получается. - Легко коснувшись губ, она отстранилась и выжидающе заглянула в глаза, полностью залитые черным цветом.

  - Гос... - Оборотень запнулся. После глубоко вздохнул и продолжил, - Рай, дело не терпит отлагательств. Мы нашли его.

  Женщина нахмурилась. Ей не нравилось, когда ею пренебрегали. И никакое дело не могло стать оправданием. Почти.

  - Мирсталл? - Одно мгновенье и тихий шепот доносится уже от окна.

  - Да. Стражник обнаружил его при утреннем обходе. - Гростан сделал вид, что не заметил изменения в настроении собеседницы, и бесстрастным тоном продолжил доклад, - По мнению стража, он ночью был в лесу, видимо связывался с Ласарком и просил о помощи. А может быть и передавал добытую информацию. Его засекли, когда он пробирался по проходу...

  - Какому именно?

  - Проход... - Оборотень замолчал на секунду, будто решаясь, - Хм, Рай, он ведет в покои Раймы.

  - Я же говорила ему, что дочка давно путается со Смотрителями. А он не верил.

  Звонкий смех разлился по зале. Женщина обернулась и, все еще хохоча, начала кружиться, постепенно приближаясь к молодому человеку. Вдруг она резко остановилась, оказавшись на расстоянии вытянутой руки от оборотня.

  - Где он?

  - В пыточной. Я уже провел допрос, но он ничего не сказал. Райму мы не нашли. Она воспользовалась кристаллом. - Небольшая пауза. - Ширайна, думаю, бесполезно отслеживать ее...

  - Она уже давно спряталась под крылышком у Ласарка, вернее согрелась в объятьях его колец. - Мягко проговорила женщина. - Искать ее не имеет смысла, вреда она нам уже не принесет, а что до отца... Ариоллору я сама сообщу о предательстве дочери. - Широкая улыбка появилась на ее лице, изменяя красивые черты лица до неузнаваемости. Теперь это была не прекрасная молодая женщина с нежными, почти детскими чертами лица. На Гростана смотрела холодная и расчетливая демоница. В глубине черных, лишенных зрачков и белка глаз, плескалось предвкушение. Предвкушение победы и веселья.

  - Я хочу сама его допросить.

  В залу, мгновенно превратившуюся из цветочной оранжереи в тронную, ввели пленника.

  В изодранной, грязной одежде, с испачканным в крови лицом, с горящими зеленым глазами, весь в ссадинах и порезах, с контролирующим ошейником на шее, молодой оборотень представлял собой великолепное зрелище. Стражники, ведущие пленника, остановились в паре метров от трона, на котором величественно восседала черноволосая женщина, и бросили обессилившее тело на пол. Подняться сам он не сумел, но ему помогли, бесцеремонно схватив за кровоточащее плечо и поставив на колени.

  - Мир, мальчик мой, что эти изверги сделали с тобой? - Сочувственно протянула Ширайна, глядя на то, как оборотень выплевывает на пол пару зубов вместе с кровью.

  - Рай, прошу, не утруждайся. - Криво усмехнулся тот, скептически взглянув на нее, а потом перевел взгляд на оборотня, молчаливой тенью стоящего за ее спиной. На лице Мирсталла проступило откровенное презрение. - Ты?

  Бровь Гростана вопросительно выгнулась, он легко подался вперед и через секунду оказался возле избитого пленника. Стражники, поспешно отошли в сторону, молча остановившись возле дверей. Опустившись рядом с Мирсталлом на колени, черноволосый оборотень приподнял его за подбородок и заглянул в лицо.

  - Ты ожидал увидеть кого-то еще? - Удивленно спросил он.

  - О, да. - Захохотал Мирсталл, но тут же начал кашлять - пробитое легкое давало о себе знать. - Я и забыл, что верный пес никогда не отойдет от своей Госпожи. - Откашлявшись, хрипло прошептал он. - Ширайна, ты никогда не задумывалась о том, что без намордника он опасен даже для тебя?

  Злое шипение донеслось со стороны трона. Ширайна резко вскочила и в одно мгновенье оказалась рядом, грозной тенью нависая над оборотнем.

  - Меня твои фокусы не пугают. - Хрипло осведомил ее тот, наблюдая за темными прядями волос, которые начали медленно шевелиться на голове у женщины. - Ты еще паучков своих позови, поразвлечься.

  - Ты забыл, с кем разговариваешь, щенок? - Гростан резко замахнулся и ударил оборотня, отчего он упал на спину.

  - Мразь... - Прохрипел тот, даже не пытаясь подняться.

  Боль уже давно перестала ощущаться отдельными отрывками, теперь болело все тело. Хотя, нет, не все. Сломанных пальцев он уже не ощущал настолько, что все чаще хотелось посмотреть на них, чтобы убедиться в том, что они все еще на месте. Зато все больше начинал саднить ошейник - реакция на попытку сменить ипостась и ускорить регенерацию.

  - Ты, наверное, забыл, кто именно здесь является псом? - Ширайна наклонилась к нему и ласково пробежалась пальцами по ошейнику, который тут же отреагировал на ее прикосновение, сжавшись еще сильнее.

  Оборотень захрипел. Чем больше сжимался ошейник, тем сильнее становилось подсознательное желание сменить ипостась, а это в свою очередь вновь приводило к тому, что ошейник сжимался. Когда глаза оборотня начали закатываться, Ширайна с улыбкой отняла руку. Они что-то прошептала, и захват ошейника расслабился, позволяя Мирсталлу дышать.

  - Хочешь, я сниму его? - Проговорила женщина, отстраняясь и жестом приказывая Гростану вернуться на место. Тот нахмурился, выражая недовольство, но подчинился.

  - Ага. Вместе с головой? Знаю я твои методы, дорогая.

  Ширайна широко улыбнулась.

  - Я не хочу убивать тебя.

  - Но убьешь. - Рассмеялся оборотень. - Долг такая штука, знаешь ли...

  - Не убью. Мальчик мой, ты же знаешь, что я люблю вас всех. Ты просто расскажешь мне, что именно...

  - Прости. - Оборотень попытался подняться, но быстро отказался от этой затеи. - Сказки - не мой профиль. Обратись с этой просьбой к своему драгоценному голубку.

  - Рай, позволь мне... - Начал Гростан.

  - Не вмешивайся. - Холодно отрезала женщина и, кивнув стражникам, поднялась.

  Те быстро отклеились от стен и подошли к пленнику. Все так же, не церемонясь, его подняли и поставили на колени. На протяжные стоны, издаваемые измученным оборотнем, никто не обратил внимания. Да и зачем, если ему все равно недолго стонать осталось.

  - Мир, я прошу тебя все рассказать...

  - Прекращай трепаться. Я все равно ничего не скажу.

  - Как угодно. - Равнодушно ответила Ширайна, поворачиваясь лицом к черноволосому оборотню. - Грос, мне нужен Ингвен.

  - Бесполезно... - Отрывисто рассмеялся Мирсталл. - Вашим менталам не пробиться сквозь мои щиты.

  Ширайна вопросительно взглянула на Гростана и, получив утвердительный кивок, зло зашипела. Повернувшись к оборотню, она бросила в его сторону небольшой энергетический шар. Но и его хватило на то, чтобы вновь повалить обессиленного пленника на пол.