- В маму с папой. Ну так как? И хватит ржать! - Это уже Антону, который тщетно пытался завуалировать смех приступом астмы.

  - Оксан...

  - Да знаю я, как меня зовут, солнце!

  - Ну не могу я тебе правды рассказать!

  - А он может? - Кивок в сторону окончательно ушедшего в нирвану парня.

  - И он не может. - Обречено вздохнул рыжеволосый, понимая, что от друга сейчас не добиться ничего вразумительного. - Просто помоги. Оксан, у нас действительно проблемы, о которых никто знать не должен.

  - А просто сказать мне об этом сложно было? Я тебе что, дура деревенская, такой фигни мне здесь наговорил? - Расточая праведный гнев, спросила девушка.

  - Ну я подумал...

  - Никогда больше этого не делай! - Перебила она его.

  - Чего? Не врать?

  - Не думай! - В ответ на эти слова Антон громко захрюкал, видимо потеряв способность смеяться беззвучно.

  - Прекрати! - Зашипел на него друг. - Ты привлекаешь внимание.

  Антон лишь поднял вверх указательный палец, видимо призывая к терпению.

  - Ладно. - Тихо проговорила девушка, расслабленно откидываясь на спинку стула. - Я сделаю все, что нужно.

  - Серьезно?

  - Серьезно.

  - Ой, Оксаночка! Ты просто чудо! Самая прекрасная девушка, которую я когда-либо встречал! - Соловьем залился Борис, Антон ограничился лишь широкой благодарной улыбкой.

  - Ну-ну. С вас еще одна коробка конфет.

  - Да хоть три!

  - Уговорил. Три.

  - Допивай свое кофе, и пойдем. Мне еще вещи собирать. - Борька синхронно со мной улыбнулся обернувшейся в дверях Оксане.

  - Ну мне вообще-то тоже. - Я жестом подозвал официанта.

  - Ты еще не приготовился?!

  Несчастный официант подошел не в самый удачный момент и принял эту фразу на свой счет. Но надо отдать ему должное, он быстро подавил удивление возмущением, а его в свою очередь услужливостью.

  - Простите?

  - Счет, пожалуйста. - Равнодушно ответил Бо, явно не заметив реакции официанта.

  - Минуточку. - Поражаюсь я их терпению, честное слово.

  Когда официант ретировался, Борька продолжил:

  - Чем ты с утра занимался?

  Я призадумался. Рассказывать ему обо всех своих утренних злоключениях не хотелось совершенно. Потом он мне жить спокойно не даст постоянными подколами, да и Смотрителю перепадет немного фруктов его юмора. Так что из соображений собственной безопасности (если Кавар узнает, что я проговорился, голову оторвет, наплевав на мое царское происхождение), я решил умолчать детали и ограничился кратким пересказом.

  - И ты оставил их вдвоем? - Брови Борьки поползли вверх, грозя полностью слиться с густой шевелюрой.

  - А что мне оставалось делать?

  - Э-м...

  - Вот и я про то же.

  Вернувшийся официант аккуратно положил папку с чеком на стол и удалился. Интересно, а после принятой на свой счет фразы на чаевые он уже не рассчитывает?

  - Стоп. - Встрепенулся вдруг оборотень. - А если она согласится? Ты вообще согласен на такие жертвы?

  - Да мне фиолетово! Она будет целиком и полностью заботой крылатого. Меня его проблемы не касаются. - Я ослепительно улыбнулся и расслабленно откинулся на спинку стула.

  - Это да... - задумчиво протянул Бо, мешая ложкой в кофейной гуще.

  Хм, гадает?

  Ага, на суженного.

  - Ты чего задумался-то? Оксанка ж запретила! - Не удержался, каюсь.

  Бросив в мою сторону взгляд а-ля: «Таракан. Убивать? Не убивать?», Борька продолжил свое, несомненно, увлекательное занятие. Когда я уже начал зевать, он вдруг заговорил.

  - Антох, тебе страшно?

  Я на несколько секунд выпал из реальности. Мало того, что вопрос неожиданный, так его еще и Борька задает! Господи, в ЮАР снег выпал? Сфокусировав взгляд на хмурой физиономии друга, я, наконец, осознал, что мне это не послышалось.

  Офигеть! Дождался-таки, от него нормальной реакции на произошедшие события. Честно говоря, его детский восторг и даже в какой-то степени наивность в отношении происходящего меня немного напрягали. Да что там немного! Меня просто грызло изнутри осознание того, что все это просто-напросто защитная реакция, что друг мой просто не знает как реагировать, а я ему даже помочь ничем не могу. Не зря я с Борькой столько лет знаком. Я его, как себя знаю. И прекрасно понимаю, что в такой ситуации даже его врожденный пофигизм не спасет. Эти способности свалились на него, как снег на голову, и не так уж и легко все это принять и осмыслить. Мне, в какой-то степени, повезло. Я еще не испытал на себе всех прелестей обращения, хотя и предвкушение королевских дел приятным не назовешь. Но все же, Борьке однозначно было тяжелее. И вот, наконец, он решил этим поделиться. Что ж, это не могло не радовать.

  Однако пауза начала затягиваться. Борька все еще выжидающе смотрел на меня.

  - Страшно. - Честно ответил я.

  Борька опустил голову и опять уставился немигающим взглядом в кофейную гущу. Да что он там такого интересного нашел?

  - Борь... - я попытался привлечь его внимание, но друг резко перебил меня.

  - Я сегодня на мать смотрел и думал, как же ей, наверное, хреново. Что она, что отец не поверили ни одному моему слову. А ведь отпустили. Даже лишних вопросов не задали. Они просто не стали мне мешать, хотя я прекрасно знаю, что мать теперь по ночам от кошмаров просыпаться будет. Но ведь не вмешались, слова не сказали. А я, как последняя тварь, улыбался.

  Борька замолчал. Я не знал, все ли он сказал или просто сделал паузу, но вмешиваться не хотелось. Желание выговориться было написано у него на лице. Да и говорил он, если посудить, от нас обоих.

  - Твоя как отреагировала?

  - Да также. - Устало ответил я. - Сделала вид, что ничего не поняла. Борь?

  - М-м?

  - А что ты Женьке сказал? Тоже про командировку наврал?

  - Да. - Борька поморщился, отодвигая чашку в сторону.

  - И как она? Поверила? Как к новости отнеслась?

  - Поверила. Нормально отнеслась. - Друг слабо улыбнулся. - Ты ж ее знаешь, она у меня понятливая. - Сказано это было с такой тоской, что я нервно сглотнул.

  - Понятливая. Добрая. Красивая. Умная. И готовит прекрасно. - Повторил я его любимую фразу.

  - Именно - Борька хрипло рассмеялся.

  Чем-то мне этот смех истеричный напомнил. Я криво улыбнулся, поддерживая друга. Тяжело ему, ничего не скажешь. Женьку он любит, причем сильно любит и, не смотря на замашки типичного бабника, только о ней и думает. А теперь, получается, добровольно с ней расстается.

  - Тебе не кажется, что это неправильно? - Как-то обреченно спросил он.

  - Нет, не кажется. Так и есть.

  - Блин, Тоха, а может ну их, клыкастых этих? У нас здесь семьи, в конце концов.

  - Борь. - Я нахмурился, подбирая слова. - Ты ведь свободен, помнишь? Одно твое желание и ты останешься.

  - Знаешь, что, Антон? - Зашипел вдруг друг. А потом резко поднял голос настолько, что его услышали на другом конце кафе. - А не пошел бы ты со своей свободой?!

  - Бо! - Сказать, что я обалдел от таких эмоций, значит, ничего не сказать.

  Да что с ним случилось-то? Совсем тормоза отказали? Если так дальше пойдет он мне при всех морду бить начнет. Нужно что-то делать, пока Борька окончательно не вышел из себя. Я, конечно, понимаю, что накипело и выплеснуть хочется. Но будет лучше, если он выпустит пар один на один со мной, тихо, мирно помутузив меня в сторонке. Я не против, главное, чтоб другие не пострадали от того, что на моего друга оборотненство неожиданно свалилось.

  - Что Бо? - Тем временем Борька распалялся все больше. - Думаешь, я так легко от всего откажусь? Ты за кого меня вообще принимаешь?

  - Я...

  - Думаешь, я не понимаю, чем может это приключение закончиться? Да ты вообще думал о том, что Кавар может просто напросто применить на нас парочку фокусов и сказать, что это голос крови? Может нет никаких Кшалту, может это все уловка, подстава! А ты мне свободу предлагаешь? Выбор? Просто сказать нет и отправить тебя туда одного? Одного?! У тебя нет выбора! Ты сам это сказал! И я не собираюсь бросать тебя, понял?!