В ответ Кавар лишь усмехнулся. Наглый мальчишка! Раскрыв свои карты, он вынудил Кавара поступить так же. Теперь он знал, что они оба сгорают от любопытства, и пойдут за ним, а они, в свою очередь, знали, что Кавару ничего не остается, как ждать. Добился все же своего! Что ж, по крайней мере, теперь Кавар был уверен в том, что не упустит ни одного из них.

  - Ох-ты-йёёё!!!

  - Согласен! - Утвердительно кивнул я. Кто-кто, а Борька всегда умел выражать эмоции в протяжных междометиях.

  - Чтоб тебе, Ларк! Ты понял, во что мы влезли?

  - Во что влезли пока не понял, а вот то, что вляпались - вполне.

  - Ла-арк, а если он не шутит? - Что? Этот дурень еще ничего не понял?

  Я резко остановился. Оказалось, зря. Борька не заметил моего маневра и пронесся мимо, поспешно переставляя ноги. Давненько я не наблюдал за тем, как дружок мой от погони уходит, а зрелище это, надо сказать, достойное. С приличной скоростью небольшого крейсера Борька утекал в направлении города, подозрительно поглядывая в сторону леса. Голова вжата в плечи, глазки опасливо горят и зыркают по сторонам, носом воздух втягивает - принюхивается, руки спрятаны в карманах куртки. Уверен, что если бы его уши были чуть длиннее, он бы ими обязательно водил из стороны в сторону, прислушиваясь, ослик Иа, твою мать! И кого он боится? Такой сам кого хочешь напугает. Вот встретится нам по дороге кто-нибудь впечатлительный, тут же по городу слухи пойдут, что завелся у нас маньяк: громила в кожаной куртке, с красными горящими глазами, ошивается возле леса, принюхивается к прохожим и разговаривает сам с собой. Вот вам и "Кошмар на улице Вязов".

  Примерно через минуту он, видимо, заметил, что на его вопросы и вздохи никто не отвечает, и оглянулся в поисках меня. Хорошо хоть, не возле квартиры обо мне вспомнил. Растерянно моргнув, он сфокусировал свой взгляд на моей фигуре.

  "Нашел!" - читалось в облегченной улыбке на его физиономии. Это он меня еще и потерять успел?

  Громко, так, что даже я услышал, вздохнув, оборотень быстро направился ко мне. Дурак, честное слово, топает с такой скоростью, что успел пройти метров тридцать. А внимание? Так усердно глазеть по сторонам и не заметить того, что я остановился! Если он оборотень, то я - русалка!

  - Ну и чего ты встал? - Не совсем дружелюбно спросил он, остановившись в паре метров от меня. И что это значит? Меня он тоже опасается? Лысый ежик! Да это я должен трястись от одного его имени, а от вида вообще в обморок падать должен. Докатились, я - ужасный и жестокий - внушаю страх бедному и безобидному оборотню. Сказали бы мне это неделю назад, я бы долго смеялся. Хотя сейчас эта ситуация тоже вызывает смех, только истерический.

  - Ну-у? - Нетерпеливо протянул он, разглядывая меня.

  - Баранки гну! - Что-то слишком злобно получилось. Бо аж вздрогнул, оно и понятно, даже я своего голоса испугался. А что там с лицом творится, предполагать боюсь. Теперь ясно, почему он на расстоянии держится. Надо менять тактику, иначе оборотень, поджав хвост, скроется в ближайших кустах.

  - Я не встал, я остановился, а вот ты даже не заметил этого. И где хваленная наблюдательность? - Проговорил миролюбиво.

  Борька прищурился, оглядел меня, моргнул, вновь смерил меня взглядом, а потом расслабился, наверняка убедившись в моей адекватности. Ха, наивный.

  - Ну-у? - Теперь моя очередь проявлять нетерпение.

  - Я задумался. - Отличный ответ! Особенно, если учесть, что во время совершения акта под кодовым названием "задумался" он беспрерывно бормотал что-то себе под нос. - Это раз.

  - А два?

  - А два: никогда не смотри на меня так.

  - Как? - Растерянно моргаю.

  - Так! - Коротко и емко, а главное предельно ясно, ага. На мой вопросительный взгляд ответа не последовало. Ждать его нет смысла, это тоже ясно. Так же как и то, что мне просто необходимо попасть домой, туда, где тепло, сухо и есть постель. Полуночные мотания по лесу меня вымотали, все-таки я не Борька, и предрасположенности к лесной жизни не имею, что бы мне Кавар не говорил.

  Борька же прекратил меня разглядывать и, повернувшись ко мне... хм, тылом, продолжил путь.

  Вот и поговорили. Мне ничего не оставалось, кроме как следовать за ним. Некоторое время мы шли молча, к тому моменту как показалась дорога и мой автомобиль, припаркованный на обочине, я успел поразмыслить о сложившейся ситуации.

  Итак, я - Кшалту. Мой друг - Кшалту. Человек... э-э, существо, объяснившее это нам - Кшалту. Такими темпами и кшалтануться не долго. Твою мать! Я еще на этом Лориэре не побывал, а уже явно заработал кшалтофобию, что же будет, когда я там окажусь? А я там гарантированно окажусь - это факт.

  Что-то мне все это совсем не нравится. А где свобода выбора? У нас демократия, в конце концов, или что? Что, если у меня на трон аллергия? А? Зачем им покрытый сыпью и чихающий повелитель? Вот не зря мне этот крылатый не понравился, пятками чувствую, еще аукнется мне моя доверчивость. Еще ладно, если только мне, оно ж и Борьку заденет, и не дай бог, мать. Зря, зря я согласился, и сам попал и Борьку подставил. Дурак, честное слово. Когда ж у меня мозги работать начнут, как положено? Нынешнее их тунеядство меня не устраивает, если так и дальше продолжаться будет, они совсем атрофируются. И что я тогда делать буду? Нет, я понимаю, что и сейчас не часто к их помощи прибегаю, вроде сам справляюсь, но все же мозги в хозяйстве вещь нужная и полезная... иногда.

  А этот Кавар, чтоб его, наглый, зараза, вон как все вывернул. Теперь ведь и не отвертишься, придется с ним считаться. Как-никак, он наш Смотритель, охранник и проводник в одном лице. Да какой он к черту Смотритель? Я бы сказал, что он Надзиратель, причем именно с большой буквы, с его-то методами: я сказал - вы сделали. Зашибись положение!

  Больше всего напрягало то, что из-за такого крутого поворота в моей жизни придется многое сменить. Место жительства в первую очередь, потом и окружение (радует, что Борька, верный собутыльник, меня не покинет, будет со мной на пару мучиться), про то, что нужно для матери отговорку придумать, я старался не думать. Все равно я даже не представлял, как буду объяснять ей свое внезапное исчезновение. Куда, зачем и главное - на сколько (мысли о том, что навечно, задвинул в самый дальний угол, чтоб не нервировали)? Что я могу сказать? Мам, ты главное не волнуйся, это всего лишь другая реальность, всего лишь оборотни, а я всего лишь их правитель, ничего страшного, я ненадолго, одна нога здесь, другая - там. После такого монолога мне будет подана карета, с кучером в белом халате и прекрасным нарядом с длинными рукавами, которые по сложившейся традиции нужно сзади завязывать. В таком виде и перед подданными не стыдно появиться. Да уж...

  - Подвезешь?!! - От резкого крика в самое ухо я подпрыгнул. Да что ж он творит-то, вервольф недоделанный?! Который раз за сутки мое сердце несчастное заставляет в пятки забиться и нервно трястись. Я же так инфаркт заработаю, и останется он тогда без своего Носителя, а вместе с ним и весь клыкастый клан.

  На мой взгляд, а-ля "мама, привиде-ение!" Борька лишь раздраженно фыркнул.

   - Я дважды спросил, ты не ответил, пришлось кричать.

  - А-а... - Протянул я, поглядывая на него подозрительно, мало ли, что ему в голову придет, может в следующий раз, не дождавшись от меня ответа, он вместо слов перейдет к действиям. Боюсь, мои бедные кости не переживут подобного обращения.

  - Так что?

  - Что "что"?

  - Подвезешь? - А чего это он так глазами сверкает? Причем в прямом смысле. Ну туплю я, ну и что? Бывает со мной такое иногда, пора уже привыкнуть, я вообще-то в стрессовой ситуации нахожусь, а он от меня адекватности требует. Бессердечный...

  - Ну подвезу, подвезу. Твоя-то где?

  - Как где? В гараже. - Пожал он плечами. Нет, можно подумать, у него это на лбу написано, а я, такой не внимательный, не замечаю. Откуда мне знать, где его "волга", я же не экстрасенс. Кстати, а как он тогда до леса добрался? От города километра так три, он что, на своих двоих, или на четверых? Хотя, с него станется. Этот и Париж-Дакар пройдет пешим ходом, даже не запыхается. Но то Париж, то Дакар, а здесь ведь пригород, людей полно, ночью, конечно, никого, но все же бывают путники. А если кто увидит? Он же не совсем дурак, так светиться. В ответ на мое предположение, Борька широко улыбнулся и сказал: