Не в силах справиться с нахлынувшими чувствами, Гвен в изнеможении склонила голову, прижалась щекой к загорелой руке Джейка и заплакала. Затем осторожно повернула голову и прижалась к его — о, чудо! — теплой ладони губами.

— Чертов Джейк Стоунер, ты напугал меня до смерти! Не смей умирать! Борись! Я хочу, чтобы ты жил.

— Как прикажете, леди-босс. Гвен вскинула голову. На нее с улыбкой смотрел Джейк.

— Я люблю тебя, — прошептала она и снова заплакала.

Тыльной стороной ладони Джейк смахнул слезинку с ее щеки.

— Если ты меня действительно любишь, то устроишь для меня ночные скачки в том виде, в котором ты делала это сегодня ночью.

— В свитере?

— Без него. — Он смахнул еще одну слезинку. — Я очнулся на мгновение и увидел потрясающую картину — ты с обнаженной грудью верхом на Гранаде.

Гвен вспыхнула, а Джейк рассмеялся.

— Джейк, — решительно произнесла Гвен. — Если ты решишь уехать, я не стану тебя задерживать. Но знай, что мы с Крисси поедем с тобой.

Джейк, казалось, не слушал Гвен, внимательно изучая ее плащ.

— Вам никуда не придется ехать, — сказал он. — Послушай, у тебя есть что-нибудь под ним?

— Нет. Да. Спортивные штаны. Джейк, я хочу сказать, что мне все равно, куда мы поедем и как часто будем переезжать. Я была не права, когда говорила, что ранчо — это единственное место, где мы с Крисси можем пустить корни. Здание — еще не дом, а ей нужен дом. Раньше я не понимала свою мать, которая говорила мне, что любое место, где мы живем вместе и счастливы, — это и есть дом. Теперь я понимаю. Дом — это не четыре стены и крыша, это — семья. И любовь. Я люблю тебя, Джейк Стоунер. Если ты поедешь на Тимбукту или на Северный полюс, я поеду с тобой. Мой дом там, где ты. — Ее звонкий голос эхом разнесся по больничной палате. — Джейк, черт тебя побери! Ты слышал хоть что-нибудь из того, о чем я говорила?

— Да, мэм. Я ждал, пока ты закончишь свою маленькую речь, чтобы сказать, что я решил остаться. Мужчина не должен уходить из дома, где он любим. Тем более такой красивой женщиной. Тем более когда сам бесконечно любит эту женщину.

Из глаз Гвен снова хлынули слезы.

— Джейк… — только и смогла произнести она.

Джейк одарил ее медленной, сексуальной улыбкой, заставившей сердце Гвен ускорить свой ритм.

— Теперь я хочу задать тебе пару вопросов. — (Гвен приготовилась к серьезному разговору.) — Ты не знаешь, дверь заперта?

— Зачем… — Тут Гвен уловила лукавый блеск в его глазах. — Джейк Стоунер, ты привязан к уйме приборов. Стоит тебе только подумать об этом, а ты, как я вижу, именно это и делаешь, как все доктора и медсестры ворвутся сюда, увидев на мониторах, как зашкаливают твои показатели.

— Ладно, лапуля, — протянул он в своей привычной манере, которая ее больше не раздражала. — Тогда ты сама позови кого-нибудь, пусть они меня отвяжут, и мы поедем домой. Между прочим, это моя брачная ночь.

— Твоя брачная ночь была вчера. Мало того, что ты отказался «выполнить свой супружеский долг», так тебя еще и подстрелили. — Но ласковый жест, которым она отбросила с его лба прядь, показал, что это шутка. — Ты сказал, у тебя пара вопросов. Итак, какой же второй?

— Какой высоты ты хочешь белый забор?

— Чертов Джейк, ты на самом деле упомянул «белый забор» или я ослышалась?

— Эй, лапуля, мой партнер не любит, когда ты ругаешься. Я предупреждал тебя, каким будет наказание?

Гвен оказалась права насчет того, как скоро прибегут врачи и медсестры, увидев на мониторах взбесившиеся линии жизненных показателей Джейка.