Опустив покойника на пол, Шаленый нашел взглядом второй, довольно хорошо замаскированный выход, которым, верно, и ушел чертов хмырь, и пальнув туда пару раз, ломанул наружу. Стал за ближайшее дерево потолще и стал озираться, шаря перед собой стволом.
– Ну, гадюка, вылезай!.. - крикнул в сгустившийся мрак. - Далеко все равно не ускачешь! А догоню, так шею тебе в задницу заверну…
– Ты напрасно тратишь силы, - сказал за его спиной тихий голос плюшевого мишки.
– Приземляемся здесь, - приказал Разин. - Если мы залезем на территорию прайда, нас могут неправильно понять. С Богом, капитан.
Гвидо спрыгнул со ступенек кабины зависшего в полуметре от заросшей густой травой геликоптера и, не оглядываясь, зашагал к еще освещенному последними лучами заходящей Звезды знакомому склону, изрытому входами в пещеры пумоидов.
Рроу возник словно из-под земли. Он окликнул Дель Рэя, когда тот уже почти прошел мимо него.
– Ты появился вовремя, - сказал пумоид, обходясь без многословных приветствий. - Мы выходим к Дому Врага как только звезды придут на небо.
– Ну что же… - Гвидо, наклонив голову присмотрелся к недобрым блеском посверкивающим глазам пумоида. - Домом Врага вы называете теперь Храм Тайного Пророка?
– Да. Он больше не пророк для нас. Он предал нас, но мы не пошли на него войной тогда… Теперь он поднял руку на Учителей…
– Люди Периметра пойдут с нами, - сказал Гвидо. Ты видишь эти геликоптеры на поляне? Будет лучше, если Прайд оцепит Храм, а люди высадятся там с воздуха…
– Да, так будет правильно, человек Гвидо, - несколько снисходительно согласился Рроу. - Но после того, как прайд замкнет кольцо, мы пройдем в Храм по туннелю. Один я знаю путь. Мы будем там раньше, чем прилетит десант. Нам обоим Враг нужен живым…
– Остается мало времени, а нам многое надо решить, - Гвидо обернулся, и последний раз махнул рукой людям у геликоптеров. - Я о многом хочу спросить тебя, пумоид Рроу…
Они уже были у подножия склона. Рроу испустил звук, резанувший уши Дель Рэя. В темных провалах нор вспыхнули зеленым огнем сотни настороженных глаз.
– Вы твердо уверены, что он именно здесь, Стив? - осторожно поинтересовался Кай, окидывая взглядом громаду гостиницы. - Мы уже беспокоили хозяйку этого домика. Как вы помните, с утра пораньше наш клиент отправился к ней сюда - на деловые переговоры. Так, по крайней мере, утверждает его секретарь. Мадам же заверила нас, что господин Беррил покинул ее заведение еще утром…
– В тот момент она была права. Но теперь надо напомнить ей, что она обещала вас уведомить, если милейший Ромуальдо снова даст ей о себе знать, - отозвался Клецки. - Вы ведь, разумеется, взяли с нее такое обещание?
– Разумеется, - вздохнул Федеральный Следоваπель.
– Я, знаете, решил, что вполне возможно, что и мой подопечный гуляет где-нибудь неподалеку и установил за зданием наблюдение, - пояснил Клецки. - Шишела так и не дождался, а вот любезный Ромуальдо примчался сюда сорок минут назад. Взмыленный как загнанный заяц.
Рыжая Мэг, как это ни странно, не стала в этот раз играть на нервах у надоедливых визитеров.
– Вас я уже видела сегодня, - констатировала она, окинув Кая пристальным взором. - Зеленый чай вы даже не пригубили, поэтому я его вам и не предлагаю… А второй джентльмен?..
– Мой коллега. Ему тоже не до чаю сейчас. Вы догадываетесь по какому делу мы решились снова потревожить вас?
– Ради Бога, называйте вещи своими именами, Следователь. Меня со вчерашнего вечера одолевает мигрень…
– Если называть вещи их именами, мы хотели бы уточнить местонахождение господина Ромуальдо Беррила, который менее часа назад второй раз за этот день почтил присутствием это здание, мадам, - стараясь не выказывать признаков раздражения, уточнил Кай. - Будьте любезны выпустить беднягу из того шкафа, где он, я думаю, томится. Ей Богу, мы не причиним ему зла.
– Откуда вы, черт возьми, узнали про шкаф? - далась диву Красная Опасность, пожала плечами и на пару минут покинула гостей.
Вернулась она уже в сопровождении Барсука, всеми своими фибрами источавшего сильнейшее желание немедленно оказать все мыслимые услуги органам дознания.
– Господи, как я рад, наконец, видеть вас! Где, спрашиваю я целый день Господа Бога, черт носит вас и ваших людей?! - с чувством воскликнул он, бросаясь к слегка остолбеневшему Каю. - Бандиты целых три раза хотели меня укокошить в городе! Мне два раза пришлось бросать автомобиль! Вы представляете, сколько это стоит, каждый раз заказывать новый, и так, чтобы никто не видел? Они нагло ходили у меня по пятам, честное слово, - они даже не стеснялись!
– Боюсь, что это и были те самые "мои люди"… - Кай с досадой откашлялся. - У меня сложилось такое впечатление, что вы что-то хотите мне рассказать, дорогой Ромуальдо.
– Да! - воскликнул Барсук. - Да!!! У меня нет никаких секретов от вас, господин Санди! И еще - у нас, господин Санди, нет не только секретов - у нас с вами нет никакого времени!
– Ты что, собрался заложить Шишела? - осведомилась Мэг, впившись глазами в истекающего сознанием своего гражданского долга Барсука. Но тот и не собирался слушать ее.
– Шишелу - крышка! Если вы не успеете его взять - ему абсолютная крышка!!! - выдавил он из себя, вперившись в зрачки Федерального Следователя.
– Какого же черта ты молчал, лысая сука?!! - спросила его Мэг.
– С этого места опасно идти по земле, - Рроу повернулся, чтобы проверить, слышит ли его человек. - Пойдем туннелями. Здесь - целый лабиринт. Это - от Древних. Но… Будь осторожен - там змеи. И… Там - электрокабель. Много разных линий. В некоторых есть ток…
"Подземный лабиринт, - бесстрастно констатировал про себя Гвидо. - От Древних. С электропроводкой под напряжением. Как просто…"
– Всего пойдут шесть групп, по шести туннелям, - продолжал инструктаж пумоид.
Его живой тотем тем временем молчаливо рвался с цепи, чуя что-то в глубине притаившегося под осевшими и заросшими мхом и травой железобетонными плитами входа в туннель. Что-то, что заставляло слюну вскипать на его оскаленных зубах, а хвост - бить плетью по земле.
– Пять групп - всего сто сорок моих бойцов блокируют Дом Врага извне, - невозмутимо продолжил Рроу. - И отвлекают противника. Я, ты и еще пятнадцать бойцов, по Страшной Щели проникают внутрь. И уничтожаем Врага. Или гибнем.
Гвидо сверился с часами. В эфир было условлено не выходить. Есть надежда, что все состоится по плану и синхронно с действиями вертолетного десанта. "Может быть, даже не перебьем друг-друга", - прикинул он и попытался рассмотреть сквозь смыкающиеся над головой кроны ночное небо Гринзеи. Или хотя бы вспомнить, когда он видел небо в последний раз. Почему-то это казалось ему важным сейчас.
– Что ж, выбирать не приходится, - без особого выражения сказал он. Пошли.
Очень скоро Гвидо стало понятно, что пробираются они не просто по каким-то заброшенным коммуникациям типа древнего метрополитена, далеко нет… Когда-то здесь - под поверхностью планеты жил целый город. Причем город этот был когда-то городом землян. Заброшенные и полузатопленные склады, лаборатории, даже цеха - все это было делом рук, наверное, еще поселенцев Имперского периода. Значит, это были не только легенды… Самая Первая Высадка…
Первых шестерых они потеряли часа через полтора - наткнулись на паутину из мономолекулярной нити, натянутую в проходе. Сначала рванула хорошо замаскированная светошумовая петарда, а затем, заметавшиеся на пересечении туннелей люди и пумы стали без крика - трудно назвать звуки, которые они издавали при этом криками - разваливаться на куски трепещущей еще плоти.
– Скверно, - констатировал Рроу. - Еще недавно здесь можно было пройти спокойно. Враг о чем-то догадался. Дальше может быть хуже… Балла может быть рядом.
– Это опасная… особа - Балла? - осведомился Гвидо.
