Посторонним здесь был, собственно говоря, только оператор Ямамото, которому в этот момент рослый сержант популярно объяснял, что отснятого материала ему не видать как собственных ушей, а камеру свою, он, "Желтая опасность", получит только у шефа Народной Милиции лично да и то, только после того, как поцелует старину Хенка в жирную задницу. Появление как по заказу главного предмета предлагаемой сакральной процедуры, сопровождаемого главой местной администрации и полномочным представителем администрации Федерации потрясло обоих участников конфликта до мозга костей.

Хенк всем своим видом показал, что прибыл на место действия вовсе не в предполагаемой ими связи, а на словах добавил, что если пустобрехи с Первого Канала будут продолжать путаться под ногами блюстителей порядка, находящихся при исполнении секретного задания, то сорокавосьмичасовое превентивное задержание пойдет им только на пользу.

Оператора как ветром сдуло, но на смену ему, из причалившего "Рэмблера" вылез смахивающий на крота, близорукий и решительный тип примерно в четверть тонны весом, выставивший перед собой сертификат адвокатской гильдии.

– Я – Александр Ступикофф – адвокат господина Скопы! – заорал он в лицо Хенку, словно разговаривая с глухим. – Мне стало известно, что мой клиент незаконно задержан и увезен...

– Шустры вы... – морщась пробормотал шеф Милиции.

– Никто не задерживал вашего клиента, – встряла в разговор Невада. -

Сам пошел как миленький...

– Если господину Скопе будет причинен ущерб...

– Ему уже причинили ущерб, – зло сказал врач, подходя к законнику

сзади. – Вон те – двое на носилках. В нем сделали четыре дырки. А я проделаю еще и пятую – у него пуля застряла в опасной близости к позвоночнику – Придется доставать со спины... С остальными вопросами – к господину Корнуэллу, в приемные часы.

Он отстранил адвокатскую тушу и помог Неваде погрузиться в управский глайдер и повернулся к Ларри:

– Там у меня в каре места нет из-за этих покойников – не подбросите до госпиталя, Помощник? С Итальянцем все в норме – заштопаем по первому классу... Еще будет меня всю оставшуюся жизнь своими спагетти кормить...

– Только если вы захотите до конца жизни есть макаронные изделия из тюремного пайка... – Ларри убедился, что все кому следовало, уместились в глайдере, захлопнул дверцу и тронул с места, не обращая внимания на продолжающийся за окошком монолог господина Ступикоффа. – Кстати, Следователь – знакомьтесь: Ронни Биггс – наш лучший специалист по огнестрельным ранениям... Собственно, я захватил его для вас, так что стервецу Френку просто повезло...

– Кстати, как вы вычислили то, что на вас готовится покушение? – наивно поинтересовался Хенк.

– Интуиция, – слегка помрачнев, ответил Кай. – А вас кто предупредил?

– Анонимный звонок, – достаточно уверенно соврал Ларри. – Дубина

дежурный не зарегистрировал номер блока с которого поступил сигнал... А то, что засада находится в спецквартире – тоже интуиция?

– Разумеется. Ваш Монстр поставил преступников в очень сложное положение: благодаря его бурной деятельности я сам не знаю где буду находиться в следующие пятнадцать минут... Так что только в своем жилище и Ратуше я должен был появиться с хоть какой-то гарантией... В Ратуше меня не прикончили – должно быть по причине полного безумия такой затеи, так что логично предположить... К тому же Скопа своим поведением подтвердил это предположение...

– Ну, а почему вы заподозрили именно Итальянца? – все с той же профессиональной наивностью допытывался Хенк.

– В Управлении мы имеем обширное досье на всю публику такого сорта... – неопределенно сформулировал свой ответ Федеральный Следователь. Кстати о макаронах – почему вы, Лоуренс, лишаете господина Биггса надежд на благодарность мистера Скопы? Я думаю, что трудно надолго посадить его в застенок за участие в перестрелке с собственными подручными. Принимая во внимание, что в этом э-э-э... сражении он участвовал не столько как сражающаяся сторона, сколько как э-э-э... сражаемая. Ему лично нельзя приписать даже нарушение неприкосновенности чужого жилища – я сам привел его в дом. Он даже не произвел ни одного выстрела – вот, кстати, его пушка – приобщите...

– Еще бы – я влепила ему пулю в плечо, как только он обнажил ствол... – гордо констатировала Невада. – Черт его поймет в кого он собирался палить...

– И кто добавил ему еще три дыры в корпусе, – добавил док Биггс. – Те – калибром поменьше...

– Думаю вас продублировал кто-то из ниндзя, сержант. Это – видите ли – бесплатная услуга господина Сато – я вам рассказывал о довольно забавном разговоре с ним, Ларри... Мы оба не восприняли его обещания всерьез...

– Помню, – мрачновато заметил Ларри. Мысль о том, что по территории Общины без всякого контроля болтается пара высокой квалификации диверсантов – пусть даже с благороднейшим заданием – вовсе не уменьшала его мигрень, вызванную деятельностью агентов Управления. – Правда, поступали неясные сигналы из Чайнатауна, но я никак не связывал... Так, черт возьми – а покушение на представителя органов следствия вы не считаете достаточным основанием для того, чтобы отправить Итальянца на плантации?

– Ну, думаю, адвокат Ступикофф в два счета вам докажет, что ни в каком покушении господин Скопа не замешан, а ранение свое получил защищая жизнь Федерального Следователя и, может быть, честь сержанта Лоусон... Да я и не думаю, что Общинный Прокурор будет заинтересован предъявлять такое обвинение, способное бросить тень на способность Общины поддерживать порядок и законность на своей территории...

– А вы-то сами...

– Разумеется, происшедший эпизод найдет исчерпывающее описание в моем

рапорте, но сомневаюсь, что вышестоящее начальство рекомендует мне подавать иск Прокурору, а делать это сам я не намерен... Не в традициях Управления такое паблисити... Так что насчет спагетти доктор Биггс может быть спокоен. Я бы, правда, рекомендовал ему выбрать пиццу...

– Господи, где вас носили черти? – приветствовал входящих в кабинет Кая и Ларри взъерошенный Кон.

Впервые после военных времен Помощник снова увидел на обычно непроницаемой физиономии Секретаря Управы что-то похожее на нервный тик.

– Все уже в сборе, а без вас решать нельзя – дело ответственное... – продолжал Кон. – Кажется придется начинать прочесывание Лабиринта немедленно. Час назад Черный Рыцарь Мо и его банда спустились туда. Через Ближнюю Шахту. Нашу охрану сильно измордовали, кстати...

– Окончательно спятили... – ошалело пробормотал Ларри.

– Инокофф и его люди блокировали все входы и выходы в Подземное на

старых Приисках и ждут дальнейших распоряжений. Супи блокирует проходы в Лесном и окрест. На Приисках все дырки контролируют старатели и люди Шреттера. Доббин – на прослушивании аппаратуры... Там – как и следовало ожидать, какая-то чертовщина...

Ларри окинул взглядом собравшихся. Откашлялся.

– В такой обстановке, я прошу Круг предоставить мне Особые

Полномочия...

– Нет кворума, – резко проскрипел Седой Ханнес. – Инокофф на операции, Шреттер – у себя на центральном пульте Приисков...

– Свяжитесь с ними. Если мы будем здесь разводить диспуты, то дождемся второго Шабаша. У этих придурков – у Черного Рыцаря, в смысле, может оказаться с собой ядерный заряд...

Процедура наделения Помощника Особыми Полномочиями, хотя и не укладывалась в рамки при царе Горохе писанного протокола, заняла секунд сорок. После чего вся компания перебралась в зал связи, где в свете двух дюжин дисплеев, транслирующих события в Лабиринте, млели от ужаса и досады Доббин и пара его помощников.

– Вызывайте Черного Князя по всем каналам, – распорядился Ларри. – Скажите, что если он не отзовется, мы его засыплем там на веки вечные... Как работает регистрирующая техника?

– Сносно, – отозвался Доббин. – Но как всегда – частоты плавают и скачут и каналы путаются... Вот это, например, – восьмой канал, а идет по нему трансляция с третьей камеры...