– А должно было быть? – С восьмой и должно было быть... А с двенадцатой – сразу по трем каналам поперло – пес их поймет...

– Послушайте, – осторожно вставил свой вопрос Кай, – у людей Черного Рыцаря действительно может быть с собой ядерный заряд?

– Честно говоря, не думаю, но надо было пугнуть народ. А то Ханнес еще разговор о вотуме доверия завел бы, – вполголоса ответил ему Ларри. – И выходы взрывать мы, конечно не будем – не полные, все-ж идиоты...

И тут – легок на помине – сразу на пяти экранах, чертом из бутылки возник бывший Владетель Злых Ущелий, опальный Черный Рыцарь Мо.

– Прекратите транслировать ваши скудоумные призывы! – заскрипел его сверлящий голос. – Я и без ваших просьб намерен довести до вашего сведения мои намерения...

– Мы слушаем вас, господин Мо, – Федеральный Следователь оказался единственным, кто не был парализован явлением легендарного злодея. Тот, в свою очередь, слегка опешил. Как только не именовали Черного Рыцаря на его веку – только не "господин Мо"!

– Не могу сказать, что рад видеть тебя живым, полицейский потрох, – сказал он, сверля собеседника взглядом, от которого у человека со слабыми нервами могла бы приключиться икота. – Вы и ваши недоношенные друзья из Ордена надумали ославить меня на весь мир и свалить на меня гибель обоих последних Наместников этой жалкой планеты, с которой кроме светящегося на разные лады дерьма, именуемого Сырьем, и взять нечего... Да к тому же мне приписали еще и вину в погибели убогого Болотного Шамана... Не выйдет!!!

– Господин Мо... – усугубил ситуацию Федеральный Следователь. – Прокуратура Федерации далека от того, чтобы предъявлять вам пока какие-либо...

– Мне трижды наплевать на то, что собираются делать паршивые ренегаты! Скудоумие моих бывших братьев по Славному Ордену – вот что поражает меня... Даже таким идиотам, что скопились в Федеральном Управлении, кажется должно быть ясно, что это ваш бесшабашный Роб Арчер, посмевший прибегнуть к Колдовству, не смысля ни уха ни рыла в законах Магии, пробудил Темную Сторону Подземного Царства. Не думайте, что вы одни в курсе его делишек с убиенным Кваком... Придется немного просветить вас – Болотный Колдун давно с потрохами продался Темной Стороне – это в Подземном мире. А на этом свете он давно снюхался с Губертом фон Адрианом и связь с ним держал через Раймонда-магистра. Он приготовил вашему простаку-шерифу колдовскую ловушку, да только секрет ее уволок с собой в могилу... Может Владетель Гремланда что и ведал на этот счет, да его-то Темная Сторона первым и отправила к праотцам... И я не собираюсь брать на себя ответственность за действия этих нечестивцев... И если этот безмозглый идиот – ваш Шериф – еще не обратился в прах, я выловлю его в этом Лабиринте – живого или мертвого! А если вызванное им в этот мир порождение Тьмы – Каменный Монстр – встретится на моем пути, то я знаю, что предпринять. "Монстры бессмертны" – кричат на всех углах адепты Секты. Это не так! Достоверно известно, что ядерная мина уничтожила одно такое чудовище тридцать лет назад. Недаром Нечисть устроила после этого Великий Шабаш. Кому как – а на мой вкус неплохо они попугали жалких людишек... Если Нечисть не оставит мне иного выхода – я не остановлюсь перед тем, чтобы пустить в дело капсулу с антиплазмой! Вряд ли даже мне удастся пережить такое – но вы, жалкие черви, надолго запомните это!

Щелчок переключателя. Мозаика изображений на экранах поменялась, и кошмарный лик Черного Рыцаря скрылся с глаз ошеломленной публики.

– Вы были не далеки от истины, когда говорили насчет ядерного заряда, – повернулся Кай к Ларри. – Только стандартная боевая капсула с антиплазмой – вещь еще более серьезная... Прииски может тряхнуть так, что...

– Если сейчас в Лабиринт спустятся еще и наши, – задумчиво сказал Ларри – там наступит ад кромешный... Остается одно – послать две или три оперативные группы, чтобы надежно ликвидировать возможность подрыва капсулы...

– Это означает не более ни менее, как кокнуть самого Мо, – раздраженно заметил Кон. Пока это никому не удалось, как ни тужились...

– Капсула весит полторы сотни кило. Вряд ли он ее таскает лично. Надо будет просто отделить взрывника от всего отряда и подержать в какой-нибудь из галерей, до конца операции. Это, конечно, будет ему не по душе, но добровольно взлетать на воздух из-за этого никто не станет... Саперы – люди реалистичные...

– А нам-то что делать? – озадаченно осведомился Доббин.

– Наблюдать и быть наготове. Они быстро выдохнутся... Только сам Мо,

да еще, пожалуй, Генрих кое-что смыслят в том, как надо себя вести в Подземном... Если хоть что-то станет известно о Робе, оперативные группы немедленно начинают действовать сообразно обстоятельствам. Задача – вывести Шерифа на поверхность и, по-возможности, избежать контактов с людьми Черного Рыцаря... Кстати, сколько их?

– По всему судя – чертова дюжина. Как полагается. Считая самого... – Кон почесал в затылке. – Я так думаю...

Ларри щелкнул переключателем селектора. – Извольте выслушать нас... господин Мо, – ему по вкусу пришлась непроизвольная шутка Федерального Следователя. – Надеюсь, у вас и ваших людей хватит ума не устраивать перестрелку с нашими людьми, если встретят их...

– Это зависит от того, насколько умно ваши люди поведут себя... – после затянувшейся паузы отозвался прерываемый помехами скрипучий голос. – Самым умным для них будет вообще не попадаться нам на пути... И если ты, деревенщина, еще раз назовешь меня "господином Мо"...

– Постараюсь не делать этого больше, камарад Мо, – отозвался Ларри и отключил селектор.

Усталость накопилась и на этот раз открыть глаза было и вовсе уж тяжело. Некоторое время Ларри никак не удавалось сообразить где и зачем он находится. Затем он понял, что лежит он на жесткой кушетке собственного кабинета, куда ушел вздремнуть на часок, а Федеральный Следователь осторожно трясет его за плечо.

– Вставайте, Лоуренс. Ваш Секретарь считает, что нам пора вмешаться в события...

– Передайте ему, что сейчас приду... Только, вот, лицо сполосну...

Господи, вы хоть немного выспались, Следователь?

– Целых два с половиной часа, с вашего позволения... Мне пришлось еще проработать кучу материала. Получилась своего рода база данных по показаниям тех, кто встречал Монстра. Или думает, что встречал его... Сто семьдесят четыре случая... Тут мне сильно помогла еще книжка Редферна. Она, знаете, наводит на определенные мысли...

– Боже мой! – подумал с удивлением Ларри, подставляя физиономию под струи то горячей, то ледяной воды. – Вокруг люди и монстры норовят свернуть друг другу шею, в подземелье бродят очумевшие рыцари и тикает, возможно, бомба, начиненная антиматерией, самого его чуть не отправили на тот свет, ан – видите ли, господин Федеральный Следователь считают нужным тратить оторванные ото сна драгоценные крохи времени на изучение архивных материалов и научных монографий...

– Лучше бы вы потренировались из арбалета стрелять, – с досадой сказал он. – Это вам сильно может пригодиться, если напремся на остатки отряда этого полоумного.

– Знаете, это, нам, кажется, почти не угрожает. За последние шесть часов там почти никого не осталось в живых. Кроме самого Черного Рыцаря... Двоих – в совершенно невменяемом состоянии вывели на поверхность спасатели. Еще одного – никак не могут опознать – говорить он не может, а только шепелявит что-то про свои прегрешения – отловили в районе Заброшенных Приисков Инокофф с компанией. Откачали, покормили и отпустили на все четыре стороны... Двое – с капсулой – блокированы в э-э... Сыром Гроте – с ними пытаются вести переговоры...

– Дай Бог, чтобы они совсем не спятили...

– И семеро погибло – в том числе аббат дю Баррас. Его нашли еще

живым, но во-время доставить в пункт реанимации не удалось... Господин Секретарь вам доложит более подробно... – подвел итог Кай, торопливо следуя за Ларри по короткому коридору.