— Слушай, командир, — немного поразмышляв сказал Стас, отрывая взгляд от счетчика пройденных ярусов, — по всем правилам механизмы замков должны сообщать о каждом случае срабатывания в центр своей системы и дальше на узловой пост сектора, а тот уже в центральный пульт управления станцией.
— Должны, — кивнул головой Грег и продолжил мысль друга: — Ты хочешь сказать, что по этим сигналам наши «приятели» переполошатся что кто-то начал кататься на лифтах и хлопать дверями в пустом секторе и быстро сообразят, что это мы?
— Да. Именно это. Но я боюсь, что они быстро сообразят дать команду на отмену на отмену прежних кодов во всех замках сектора и мы тогда надолго здесь застрянем.
— Ну, я считаю, что додумаются они до этого никак не в ближайшие пять минут, а за это время мы спокойно поднимемся до верхнего яруса, а уж оттуда сможем добраться до шлюпки в любом случае.
Брас Пиньяр самыми последними словами распекал своих подчиненных по радио. Эти три идиота оказались в самый разгар стычки у межпалубного перехода совсем в другом конце сектора. Именно поэтому этим бестиям удалось легко обмануть роботов и прорваться на другую палубу. Зачем это им было нужно — командир гарнизона так и не мог понять, но одно было ясно в любом случае: враги могли быть легко уничтожены, а по милости этих остолопов они опять канули в бесконечных лабиринтах новой палубы. И сейчас, когда все роботы как один остервенело метались в поисках неприятеля по отдаленным углам палубного крыла, где был замечен враг, командир самыми последними словами хлестал троих неудачников:
— Если бы я мог, то с удовольствием поменял вас на трех дополнительных роботов. От тех толку было бы гораздо больше. Но коль этого нельзя сделать, то я от вас жду только одного — четко и быстро исполнять мои команды. Если вы сами не можете ничего предложить, то хотя бы исполняйте мой план. Но вы его взяли и провалили самым кретиническим образом… — Капитан на несколько секунд замолчал, не в силах выразить свою ярость словами, и только его налитые кровью глаза еще больше вылазили из орбит. А уже через мгновение на всю толщу сектора радиоволны разносили новые проклятья. — Ну что, канальи, прикажете мне сейчас делать?! Вот давайте найдите способ перестрелять этих подонков!
Но в ответ беснующемуся командиру в динамиках связи слышалось только шумное сопение его подчиненных. Тут на экране возник сигнал вызова на связь с центральным залом станции. Пиньяр щелкнул кнопкой и недовольно бросил в экран:
— Что еще там, Габорио?
— Капитан я не стал бы вас беспокоить по пустякам, но несколько минут назад пришла непонятная информация из шестого сектора. Там сработал кодовый замок и пришел в движение лифт. Мне это показалось подозрительным.
— Странно, — пробормотал озадаченный капитан. — Или замок сработал произвольно или это туда… Нет. Не может быть! Шлюзовые переходы с этой стороны открыть невозможно. Да и чтобы отпереть замки на лифтах нужен код, которого у них нет…
— Капитан, — негромко произнес Габорио. — Но ведь у них наш скафандр на котором как раз есть кодовый ключ. Они могли догадаться.
— А как они открыли шлюз?! — сорвался на крик Пиньяр. — Пробили его плазменной пушкой или прошли сквозь метровую переборку как привидения? Еще немного и я с вами тут окончательно рехнусь.
Капитан метнул яростный взгляд на экран где уже исчезло лицо вахтенного оператора и тут же дал задание ближайшей группе машин изменить курс и обследовать зал переходного шлюза в соседний сектор.
Стас с Грегом выбрались из лифта и оказались в достаточно просторном помещении. Это была узловая развязка важнейших транспортных артерий верхней палубы. Вдаль уходил широкий туннель, а от него под прямым углом отделялись поперечные проходы. Космонавты замерли внимательно осматриваясь по сторонам. Теперь надо было как можно точнее найти проход через верхние ярусы к ангару со шлюпками.
В полумраке частично освещенной залы, Стас заметил какую-то табличку. Он приблизился к ней и замахал руками Грегу. Это была схема компоновки основных помещений верхних ярусов. Включив фонари на шлемах, друзья быстро нашли на плане проход сквозь оболочку станции во внешний ангар. От центрального зала до дверей прохода было несколько сот метров и друзья быстро сориентировавшись, поспешили к своей цели. Они плыли мимо белых, салатных или светло-коричневых панелей, темно-серебристых боковых дверей и створки газонепроницаемых клапанов туннеля бесшумно распахивались пропуская людей все дальше и дальше.
Командир гарнизона космической крепости сильно наклонившись вперед сидел в кресле и ловил воздух открытым ртом. Перед глазами у него все еще плавали черные круги звериной ненависти. С ним в очередной раз обошлись как со слепым котенком и Пиньяр теперь кусал губы, чтобы только не всадить полный заряд из лазерного пистолета в тонкий экран дисплея.
Только что роботы передали в командный скутер изображение переходного зала и капитан увидел срезанный со шлюза люк и плазменный резак рядом. Враги взломали шлюз и исчезли в соседнем секторе. Но как они это сумели сделать за считанные секунды? И откуда у них резак?
Капитану Пиньяру было от чего впасть в неистовство. Преследовать неприятеля силами находящихся там роботов не было никакой возможности, так как шлюзы были рассчитаны только на людей и не один автомат не мог поместиться в его камерах. Да и рисковать в преследовании людьми своего гарнизона Пиньяр не мог. Тем более, что беглецы уже давно растворились в недрах нового сектора. Где их там теперь искать — было совершенно непонятно. Первое что мог сделать капитан станции — это срочно сменить код отпирания всех замков на переходах, шлюзах и лифтах сектора чтобы лишить врага свободы перемещений. Об этом Пиньяр уже распорядился вахтенному оператору, и теперь оставалось только постараться как в шахматной партии постараться предугадать следующий ход противника.
Пиньяр напряженно наморщив лоб сидел обхватив голову руками и сверлил взглядом схему сектора… Вот лифт, которым эти поднялись наверх. Куда же они стремились? Просто наугад старались уйти как можно дальше от места проникновения в сектор? Нет это на них не похоже. За всем этим движением должен быть какой-то смысл. У них наверняка есть какая-то цель… Так, что же может их привлекать наверху? Ведь там везде пустота… Хотя, стоп. В ангаре же там шлюпки. Скутеры! Вот куда стремятся попасть они!!! Неважно откуда им это стало известно. Мало что значат уже перекодированные замки на всех люках, шлюзах и переходах. Главное — что вооруженные скутеры были там, и «эти» двигались прямо к ним. Это было их единственным шансом уйти из под уже занесенного меча и этого шанса их надо было лишить пока не поздно.
Пиньяр склонился над пультом и дал срочный позывной «Внимание всем» и звенящим металлическим голосом отчеканил: «Срочно всем, всем! Немедленно подняться к внешнему выходу из пятого сектора. Немедленно подняться к выходу. Вахтенному оператору срочно перебросить туда два скутера, а также сосредоточить у выхода шлюпочного ангара шестого сектора всех имеющихся в резерве вооруженных роботов». Капитан Пиньяр еще несколько минут давал уточняющие распоряжения и подробности диспозиции. Он снова был деловит и серьезен и на этот раз считал, что должен опередить неуловимых противников. Во всяком случае ему этого очень хотелось. Поэтому и машины и люди его гарнизона с максимальной поспешностью выполняли приказы командира, собираясь в один мощный кулак.
Наконец Стас с Грегом добрались до большого люка ведущего к шлюзу во внешний ангар. Космонавты погасили скорость полета и Стас, ухватившись за боковую скобу, примерился перчаткой с ключом в кодовое гнездо. Пластина как и прежде точно вошла в зазор, но на пульте вместо зеленой зажглась красная лампочка.
Прошло почти две минуты и все попытки открыть люк остались тщетными.
— Вот скотство, — выругался Грег, — видимо догадались, что мы пользуемся их ключом и сменили шифр.
— Значит могут догадаться, что мы хотим пробиться к скутерам.
