— Что, сволочи, получили?!! Они думали, что все будет как по нотам! А мы им дали такой заряд в морду… Ты понял, Стас, мы их с одного удара! — и он снова извивался и колотил воздух под потолком, выплескивая из себя всю ненависть и злобу, которую он молча копил месяцы полета.

Стас, тоже возбужденно размахивая руками, плавал над пультом управления, беспорядочно вклиниваясь в сумбурные восклицания капитана:

— Они ждали, что получат нас тепленькими, как ощипанных цыплят… А мы их бревном по башке, — он ткнул пальцем в сторону многих рядов нулевых значений цифр. — Мы их так треснули, что они теперь еще долго не очухаются.

В это время «Пифагор», пользуясь датчиками шлюпки, обобщил информацию о состоянии вражеского корабля. На всех периферийных системах от удара электромагнитным импульсом сработали аварийные блокировки, и они отключились. Главный компьютер корабля находился в шоке и сам уже не в состоянии включиться вновь. По внешним признакам, экипаж жив, но находится без сознания в отсеке глубокой защиты.

— Отлично! Все просто отлично! — блестя глазами и жестикулируя больше, чем обычно, прокричал Грег.

Упоение торжеством победы светилось в его глазах и проступало в каждом движении.

— Все идет как нельзя лучше. Матерый волк Карпентер оказался прав на все сто. Нюх его не подводит, — Грег поймал такой же возбужденный взгляд Стаса. Оскалив зубы, тряхнул головой и приказал компьютеру: — «Пиф», продолжаем операцию согласно основной диспозиции и идем на стыковку. Потревожим ребят без приглашения в их собственном корыте. Посмотрим, что у них имеется за душой, — и он подмигнул второму пилоту.

В ответ Стас только коротко потряс кулаком на согнутой в локте руке.

Совершив плавный разворот, громада Би-Джет-90 приблизилась к нейтрализованному противнику. «Пиф» совершил еще несколько маневров, и два корабля стыковались центральными причальными узлами. Получилась связка «нос к носу». Потом экипажу пришлось изрядно попотеть, открывая запертый изнутри люк Си-Ай-12. Но вот взломанный люк распахнулся, и космонавты проникли в пространство чужого космического судна. Люк в следующий отсек был тоже блокирован, помещение освещалось аварийным светильником.

— Да, — оценил Грег, — типичная картина испытавшего глубокое потрясение корабля. Они явно не были готовы к подобному обороту событий.

— С одной стороны, это несомненно здорово, — задумчиво ответил Стас. — Мы одним ударом выиграли бой. Но с другой стороны, нам придется основательно попотеть, чтобы взять под контроль все это хозяйство. И чем дольше мы будем здесь ковыряться, тем больше шансов у нас иметь неприятности. Вдруг оживет какая-то система и начнет работать против нас.

— Полностью согласен, — хмуро заметил капитан. — Может случиться, что основные трудности еще впереди.

— Да нет, вроде бы не должно, — возразил второй пилот, обстоятельно оглядываясь вокруг. — Самое главное дело уже за нами. А то, что придется всякими железками заняться — так все равно дорога дальняя, не будет возможности заскучать.

— Ну, если ты считаешь… — хмыкнул капитан, — что на полгода нам бы неплохо переквалифицироваться в ремонтников…

Грег подплыл к люку, ведущему во внутреннее пространство корабля. Люк автоматически не открылся. Тогда Грег нажал кнопку ручного привода. Люк остался неподвижным. Капитан ввернул крепкое словцо и завершил прерванную фразу:

— Ну что ж… Видать, от этого никуда не денешься. Ляжем на обратный курс и возьмемся за отвертки… Ладно, пошли к себе, а то в этой колымаге я чувствую себя неуютно. Не знаешь, что она может выкинуть.

Космонавты вернулись на свой корабль и задраили переходной люк.

Через несколько часов, работая на полную мощь всеми рулежными соплами, Би-Джет-90 тяжело развернулся и начал разгоняться. Связка из двух смотрящих в противоположные стороны зеркалами двигателей кораблей в управлении была достаточно неуклюжей. Далеко впереди мутной стеной поднималась мантия пояса астероидов.

Поручив компьютеру ведение корабля, экипаж собрался на военный совет. Командир задумчиво сидел на своем месте. Второй пилот прильнул к стеклу под потолком и разглядывал чужой корабль;

— Итак, — начал рассуждать вслух Грег, — какие опасности сейчас могут нам грозить? — он вопросительно посмотрел на второго члена экипажа.

Стас взглянул на него сверху вниз и ответил:

— Опасностей вполне достаточно. Мы состыковались с вражеским кораблем, над которым не имеем контроля. Нет никакой гарантии, что какая-нибудь из отключившихся систем не очнется и не устроит бунт.

— И что из этого следует?

— А то, что надо как можно скорее взять под контроль весь корабль, начиная с самых важных и поэтому наиболее опасных его систем, — менторским тоном сделал вывод Стас.

— Красиво излагаешь, — иронично оценил Грег.

— Не мешай, — отмахнулся от комментария Стас и вполне серьезно продолжил: — Перво-наперво надо попытаться пробиться в командный пункт. Обнаружить космонавтов, перетащить их к себе и, не выводя из бессознательного состояния, засунуть в анабиозные камеры — пусть отдыхают до конца полета. Вторым делом нужно взять под контроль главный компьютер, потом автономный блок управления двигателями. Дальше — системы вооружения, жизнеобеспечения и так далее. Все достаточно несложно.

— Да, несложно нарисовать план… А вот реализовать его, — Грег задрал голову, глядя на Стаса.

Тот спикировал вниз и оказался в кресле.

— Вот сейчас мы как раз и займемся реализацией, — он побарабанил по клавишам пульта и пояснил командиру: — Проверяю контакт в клеммах соединений на входах в систему управления на стыковочном узле.

Через несколько мгновений был получен ответ, что контакты в порядке.

— Отлично, — пробормотал Стас. — Куда попробуем вломиться вначале?

— Чтобы куда-то вламываться, нужно знать, куда вообще можно вломиться, — заметил капитан. — Надо найти план корабля или схему основных сетей и коммуникаций — тогда, сразу многое прояснится.

— Согласен, — Стас снова склонился над пультом. — Введем в бой главный компьютер.

— Нет, постой! — запротестовал Грег. — Так рисковать нельзя. Вдруг он застрянет в какой-то системе? Или вдруг, не дай Бог, оживет их центральный мозг, то «Пифу» придется бороться с ним. Тогда нам в лучшем случае надо будет вести корабль в ручном режиме. Нет, таких опрометчивых поступков делать не будем, — он помолчал и добавил: — У нас полный трюм автономных ЭВМ. Зря мы что ли их возим через всю Вселенную? Подключим к мертвым сетям и будем потихоньку, распутывать. Времени достаточно — и наш «Пиф» будет заниматься своим делом, и мы застрахованы от любых неожиданностей.

— Ладно. С капитаном не спорят, — согласился Стас и принялся запускать малые компьютеры. Благо, предусмотрительные ребята из четвертого отдела забили ими доверху почти весь второй опломбированный отсек.

Скоро все объединенные электронные мозги из трюмов Би-Джет-90 были брошены разыскивать в мертвых, лишенных энергии технологических и управляющих сетях вражеского корабля необходимую информацию. Сигналы на самых разных языках, с использованием самых редких кодов методично чередовали друг друга, слепо блуждая в безжизненных кабелях и логических системах пребывающего в состоянии комы Си-Ай-12. Скоро ко всей интеллектуальной мощи команды капитана Миллера присоединился компьютер шлюпки и проник в нервную систему вражеского корабля через кабельные разъемы бокового стыковочного узла.

Стас внимательно наблюдал за напряженной работой, отражавшейся в сотнях параметров на большом экране. Наконец, там начали появляться проблески какой-то упорядоченности,

— Так-так… Похоже, что начинает просматриваться что-то осмысленное. — Он дал поручение всей системе сконцентрироваться на нащупанном участке и повернулся к Грегу: — Шеф, ну давай хоть на минутку подключим «Пифа». Мы уже начали вычленять из всего этого хаоса какую-то систему. Еще немного усилим натиск, — и она будет нашей… Ну, шеф! — и он почти умоляюще поглядел на Грега.