Призрак промелькнул вдоль старых дворов и закоулков, растворившись в ночном тумане и мгле. Спустя минуту он появился на крыше пятиэтажного дома и снова исчез.

Через мгновение на фоне леденящей душу луны темная фигура перепрыгнула с одной крыши на другу и, прикрываясь ночью, притаилась на чердаке одного из домов, выжидая своего часа.

Этот час настал. К дому напротив подъехал автомобиль, из которого вышли двое мужчин, держа наготове пистолеты. Убедившись, что вокруг никого нет, из машины вышел третий. Он резко отличался от своих спутников и поведением показывал свое превосходство. От машины до подъезда было всего три шага.

Первый шаг… Где-то в высоте был передернут затвор.

Второй шаг… Прощаясь с гильзой, сквозь немецкий глушитель пролетела пуля.

Третий шаг… Бездна…

В первые секунды никто не понял, что произошло. До тех пор пока рука одного из охранников не коснулась липкой влаги на уровне шее.

— Снайпер! — закричал мужчина.

— Где? Блин!!! Где он!? — кричал второй, размахивая пистолетом пытаясь заметить хоть какое-нибудь движение.

Все было тщетно. Снайпер молнией спустился по водосточной трубе, впрыгнул в седло ждавшего его мотоцикла и скрылся.

Сердце бешено колотилось. Под шлемом по щекам текли слезы. Душа рвалась на части.

«Убийство. От моих рук погиб человек, — стучало бешеным темпом в голове снайпера. — Да, он был мерзавец, каких свет не видывал, но моя рука, а не чья-то другая нажала спусковой крючок. Быстрей бы доехать домой и в душ. Бутылка холодного вина и я забуду об этой ночи…

Если когда-нибудь забуду?»

Он сидел на шикарном скоростном мотоцикле, который остановился у железнодорожной полосы, ожидая, пока пройдет поезд, и мигающие шлагбаумы вновь откроют дорогу. Как только стук колес унесся вслед за поездом и дорога стала свободной, зарычав словно раненый зверь, мотоцикл встал на заднее колесо и умчался в ночь.

Маленькое русское село спало.

В этот 1983 год, сентябрь был необычайно жарким, поэтому окна были открыты так широко, что ветер-хулиган мог спокойно щекотать шторы. Он хватал их на руки, пытаясь забрать на свободу, но, теряя силы, выпускал…, потом снова подхватывал и влек за собой.

В одном из бревенчатых домов, на большой деревянной кровати спала семейная пара, укрывшись тонкой белой простыней. Жена, крепко прижавшись к груди мужа, выглядела умиротворенной и защищенной. Сон мужа не был спокойным, он был измучен кошмарными сновидениями. Пот ручьями сбегал по его лицу. Мужчина начал постанывать и мотать головой из стороны в сторону. Жена проснулась.

— Вадик, Вадик! Любимый, с тобой все в порядке? — она решила разбудить его и тем самым избавить от кошмаров.

Он резко вскочил и очень быстро задышал, широко раскрывая рот, словно рыба, выброшенная на берег.

— А!.. Что?!.. Где он?..

— Дорогой, кто? Ты о чем? Тебе приснился страшный сон, — она погладила его по голове, и даже сейчас его сонные и перепуганные глаза казались ей самыми красивыми в мире. — Ты пить хочешь? Могу принести тебе воды? Или сходи во двор подыши воздухом. Здесь такая духота, поэтому немудрено, что снятся кошмары.

— Людочка, прости меня, любимая моя, прости, — Вадим попытался обнять жену и вдруг заплакал как ребенок.

Она не могла понять, то ли он еще спит, то ли и вправду приключилось что-то такое, о чем она пока не знает. Людмила обняла мужа и попыталась успокоить, но все было безрезультатно. Таким Вадима она никогда не видела. Они были женаты уже пять лет. Муж всегда был решительный, смелый и никогда не боялся трудностей. А теперь его слезы насквозь пропитали ночную рубашку жены.

— Что случилось? Вадик, пожалуйста, скажи мне! — пыталась добиться от него хоть слово жена, но он только плакал.

— Прости меня, прости.

— Дорогой, скажи мне в конце концов в чем дело. Это как-то связано с твоей командировкой? — спросила она осторожно, так как знала, что это большая тайна. — Ну скажи?! Что с тобой произошло. Скажи, не мучай меня! — потеряв терпение, и начиная плакать сама, умоляла женщина.

— Я не хотел… — и он снова расплакался.

— Чего? Чего ты не хотел?

— Не хотел, что бы ты из-за этого пострадала…

— О чем ты? Говори! Не молчи, — ей было не просто интересно. Она знала, что если он расскажет все, им вдвоем будет проще справится с этой проблемой, как и всегда.

— Этот переезд, не просто желание побыть с тобой наедине вдали от города, нас… Нас ищут… И кажется уже нашли!

— Кто нашел? — это уже становилось совсем неприятным. Одно дело дурной сон и совсем другое кошмар ночью и наяву.

— Нас убьют и никто не сможет даже пошевелить пальцем, чтобы раскрыть это дело.

— Зачем нас убивать, кому это нужно? — она старалась сказать что-нибудь, что имело бы хоть какой-то смысл, — может… давай мы заплатим, у нас есть машина, мы ее продадим. Снимем с книжки, попросим у моих родителей, они помогут.

— Их не интересуют деньги…

— А что же им надо?

— …

— Не молчи же ты! — теперь успокаивать нужно было ее.

— Как бы тебе объяснить… — подбирая слова, Вадим собирался с мыслями.

— Говори как есть.

— Мы были не в Подмосковье на секретной базе, а…

— Где? Где же вы тогда были? — Людмила была в недоумении.

— В Сирии и в Ираке, даже в Афганистане… может мы были и еще где-то, но я всего не помню.

Она тщетно пыталась что-то понять, в голове все закружилось ярмарочной каруселью.

— Но что вы там делали?

Он не успел ответить. Маленькая лампочка в еле заметной щели в потолке над люстрой вдруг замигала.

— Извини, мне нужно выйти.

— Куда? Куда ты уходишь?! Уже четвертый раз я замечаю, ты становишься белый, как стена и сразу куда-то уходишь. Ты что наркоман? — с опаской заметила она. — Тебе нужна доза? Что с тобой происходит? — если бы он был наркоманом ей было бы легче в этот момент. Понимать то, что все это не бред было просто невыносимо.

— Потом, потом я тебе все объясню. Обещаю!

Вадим вырвался из ее объятий, и не нащупав ни одного тапка, побежал босиком. Когда муж скрылся за дверями, она приподнялась на кровати и на мгновенье задумалась. Потом вскочила, одела свой халат и тоже босиком выбежала вслед за ним.

На седьмом этаже все еще горел свет.

К зданию подъехало такси, в нем сидел профессор-бородач. Расплатившись, он вышел из машины и посмотрел на часы. Было почти десять.

Охрана пропустила его внутрь шикарного здания. Он внимательней чем прежде стал осматривать все вокруг. «Как ему удалось такого достичь? Может и вправду Бог есть, раз этот человек, не имея ничего, кроме своей веры, поднялся так высоко».

Не спеша мужчина подошел к лифту и поднялся на седьмой этаж.

— Шеф вас ждет, проходите, — Алена, которая все еще была здесь, провела профессора к кабинету, открыла дверь и вежливо улыбнувшись, пропустила его внутрь.

— Спасибо, — сухо, без всяких эмоций произнес профессор, прошел в кабинет и сел в кресло.

— Алена, пожалуйста, сделай нам по чашечке кофе и тосты с арахисовым маслом.

— Вы любите арахисовое масло? — обратился пастор к ночному гостю.

— Нет, никогда не пробовал.

— Значит, подходящий случай попробовать, — старался быть приветливым Виталий Андреевич.

— Ну что ж? Раз вы настаиваете, — профессор попытался улыбнуться.

— Алена, это все, — отдал указание шеф довольный тем, что «ломка льда» прошла успешно.

— Хорошо, — Алена скрылась за дубовой резной дверью, словно кукушка, прячущаяся в старинных часах.

— Итак, что же вас заставило поменять свое решение, — снова довольно сухо заговорил профессор.

— Алексей Дмитриевич, я не менял своего решения, — сказал пастор, но, увидев реакцию своего гостя, добавил — пока не поменял…

— У! Дело принимает интересный оборот.

— Да. Все зависит от того, что за факты вы раздобыли.