Ну вот!..

Где‑то слева, еле слышно, скрипнули петли, и кто‑то, невидимый в темноте, крадучись побежал прочь от домов. Скорее всего, отдыхавший в кругу семьи боевик.

Взять его было пара пустяков, но разведчики не шелохнулись. Не для того они здесь залегли. Не для него! Их время еще не пришло.

Разведчики лежали, прижимаясь к земле и сливаясь с землей.

Справа тоже кто‑то ломанулся через огороды. Причем не в одиночку, а сразу целой толпой. В приборах ночного видения были хорошо видны несколько пригнувшихся к земле, бегущих к лесу, с автоматами наперевес фигур.

У них что сегодня – коллективная побывка? Или день открытых дверей?

Но даже эта группа не вывела разведчиков из равновесия. Черт с ними – пусть уходят! Сегодня – пусть…

Зачистка валом криков и собачьим лаем катилась по населенному пункту, расплескиваясь вдоль улиц.

А вот теперь внимание!..

Со стороны «их» дома послышался какой‑то неясный шум. Кто‑то выскользнул на крыльцо, протопал по двору и выскочил через заднюю калитку.

Вон он, голубчик.

Одинокая фигура, что‑то поправляя на ходу, пробиралась через огород. Ну давай – иди, иди…

Боевик сам вышел на бойцов. Он чуть не наступил на них, так их и не заметив. Ему дали пройти мимо и, бесшумно привстав, прыгнули на него сзади, сбивая с ног, опрокидывая, прижимая к земле и затыкая жесткой ладонью рот. Он даже пикнуть не успел!

Плененного боевика подхватили на руки и бегом потащили обратно, туда, откуда он только что вышел. На этот раз собака, почуяв чужих, зашлась отчаянным лаем. Из дома выскочили женщины. Они увидели какие‑то неясные тени во дворе, все сразу поняли и заголосили.

– А ну – цыц! – гаркнули спецназовцы, внося тело в дом.

Гости были в черных, надвинутых до подбородков шапочках, с прорезями для глаз, так что рассмотреть их лица было невозможно. Но кто они такие, было понятно и так. Всем все было понятно!

– Дайте стул! – потребовали они.

Выдвинули стул на середину комнаты, бросили на него пленника, завернув и застегнув ему руки за спинкой наручниками.

– Влип ты, парень, – предупредили они, обшаривая его и выворачивая ему карманы. В карманах почти ничего не было – как видно, он сильно торопился или собирался скоро вернуться и поэтому ушел налегке.

Но был автомат, граната «РГД» и кое‑что еще, о чем пленник еще не догадывался.

– Откуда ствол? – спросили спецназовцы, осматривая и обнюхивая автомат.

Автомат был ухожен и смазан, но гарью из дула не тянуло, значит, из него не стреляли. По крайней мере, в последние дни.

– Откуда он?! – требовательно повторили бойцы в масках, размахивая автоматом.

– Нашел, – дал типовой ответ пленник, злобно озираясь по сторонам. Ну‑ну…

– А этот? – бухнули спецназовцы на стол пистолет Макарова. – Его ты, естественно, тоже нашел?

– Это не мой пистолет, – мрачно ответил пленник.

– Да ты что? Да неужели? – притворно удивились бойцы. – Что же он, наш, что ли?

– Ваш! Это вы мне его подбросили!..

На этот раз он не врал. На этот раз он говорил правду! Пистолет был действительно не его, пистолет был спецназовцев. Они принесли с собой. Но это не имело ровно никакого значения.

– Оп‑пачки! – обрадованно воскликнул один из бойцов, осматривая оружие и сличая номер. – А ствол‑то паленый!.. Тот самый ствол!

Пленник напрягся.

– Выходит, это ты? – с напором спросил спецназовец, тыкая ему в лицо пистолетом.

Пленник недоуменно вертел головой. Он понимал, что его загоняют в какую‑то ловушку, но не понимал, в какую. И не понимал, откуда и для чего взялся этот пистолет.

– Ты знаешь, что было вчера в Самашках?

Еще бы ему не знать! В Чечне слухи распространяются со скоростью звука, если не быстрее заменяя новостные теле– и радиопередачи. В Самашках накануне вечером убили одного весьма уважаемого и известного во всем районе человека. Родственники которого поклялись отомстить обидчикам.

– А ты знаешь, из чего его убили? Вот из этого самого ствола, который мы только что у тебя изъяли! – опять ткнули они в лицо пленника злополучный пистолет.

Теперь все стало понятно! Пленник беспокойно заерзал на стуле. Люди в масках подставляли его под убийство важного, с многочисленными по мужской линии родственниками человека. Что было чревато…

– Я никого не убивал, вы врете!.. – злобно кричал он, дергаясь на стуле. – Это не мой, я его никогда в руках не держал!

А вот это плохо… Но поправимо.

Спецназовец, державший пистолет, вытащил носовой платок, тщательно обтер его со всех сторон и, зайдя со спины, сунул в руку пленника, обжав рукоять его пальцами. После чего сунул в полиэтиленовый пакет.

– А ты говоришь, в руках не держал, – усмехнулся он. – Откуда же тогда на нем твои пальчики.

– Ты что думал – мы тебя не найдем или что не сможем доказать, что это ты? – заорал другой спецназовец, беря пленника на испуг. – Вот пистолет с твоими отпечатками пальцев, там, – кивнул он куда‑то в сторону окна, – найденные на месте пустые гильзы. Экспертиза покажет, что они были выпущены отсюда, – потряс в воздухе пистолетом, – и что этот ствол держал ты!..

Ловушка захлопнулась.

– Ну что, поехали в милицию сдаваться? – уже совершенно другим, спокойным, тоном спросил спецназовец. – Или будем договариваться?..

– Сколько вы хотите? – тихо спросил пленник.

– Нисколько не хотим, – покачали головами бойцы в масках. – Нам не нужны твои «бабки». Нам нужен Шарип.

– Я не знаю, где Шарип! – хрипло сказал пленник.

Его схватили за грудки, как следует встряхнули, заорали прямо в лицо:

– Ты что думаешь, мы с тобой чикаться здесь будем? Мы тебя сейчас пристрелим при попытке к бегству, а пистолет к делу приобщим. И свидетелей найдем – даже не сомневайся! И все будут считать, что это ты убил. Только тебя уже не будет, ты будешь – там, и им придется мстить твоим сыновьям. Сколько их у тебя – трое? Пока… Старшему девять лет? Ну, значит, они дождутся, пока они подрастут! И всех их зарежут. Из‑за какого‑то вонючего Шарипа…

Ну, говори… Говори, где он! Тебе не его, тебе сыновей спасать надо!

– Я не знаю! – в отчаянии закричал пленник, которому не давали передышки, не давали сосредоточиться и подумать.

– А кто знает? Кто? Кто?!

Пленник колебался, но не долго – несколько секунд. Спецназовцы очень удачно разыграли эту карту, сыграв на внутренних конфликтах двух родов.

– Сулейман знает… Значит – Сулейман.

– Где мы можем его найти?.. Ну?! Он сказал где. Потому что до того назвал имя. Если люди развязывают языки, то уже не завязывают, уже выкладывают все, что знают. Есть такая, не раз проверенная спецназом, «народная» примета.

Они узнали все, что хотели. И больше, чем рассчитывали.

– Черт его знает – может, это действительно не твой ствол, – засомневались спецназовцы, тщательно обтирая рукоять и кожух пистолета платком. – И не твои отпечатки пальцев. Может, мы и ошиблись. С кем не бывает…

В эти последний день и последнюю ночь им пришлось очень туго. Потому что им на хвост сел спецназ. Вернее, не сел – вцепился мертвой хваткой.

На переходе, на одном из перевалов, они попали в устроенную федералами засаду. Двоих положили сразу, на месте, остальных попытались зажать с флангов, охватив кольцом, чтобы уничтожить или захватить в плен. Они не сразу, но сообразили, что если лежать и просто отстреливаться, очень скоро им перекроют все отходы, заткнув тыл ушедшей в обход огневой группой. Такой у врага был расчет – прижать их к земле плотным пулеметным огнем, не давая высунуться и втягивая в затяжную перестрелку, продержать на месте, дав возможность развернуться основным силам и добить ударом с флангов и тыла.

Им не оставалось ничего другого, как пойти на прорыв. Но совсем не туда, куда рассчитывал противник. Они пошли вперед, на пулеметы, дав залп из подствольников и забросав кусты гранатами. Они рассчитывали на то, что там, впереди, солдат будет меньше, чем с флангов и сзади. И у них не будет маневра. Они не ошиблись…