В школе был еще один кружок. Он пользовался всеобщей любовью. В нем состояли почти все ученики, от первого до старших классов. Это был шахматно-шашечный кружок. Руководил им Таграй.

Но ничто - ни учеба, к которой ученики относились с исключительной добросовестностью, ни кружки - не могло заглушить в них природного инстинкта охотника. И когда наступил сезон охоты на пушного зверя, все заговорили о ней.

- Эх, хорошо бы поохотиться на песца! - мечтали ребята.

- А вы организуйте охотничий кружок, - порекомендовала им Татьяна Николаевна.

Мысль учительницы подхватили старшие ученики, и охотничий кружок немедленно возник. В него записалось восемь человек. В тот же вечер состоялась договоренность с завхозом культбазы: кружку будут предоставлены упряжка собак и ружье.

Правда, с ружьем на песца никто не охотился, но как же ехать в тундру, не положив ружья на нарту? А вдруг крупный зверь попадется?

Все члены кружка деловито, как настоящие охотники, обсуждали и разрабатывали план охотничьих мероприятий. Они заперлись в классе и никого не пускали к себе.

Послышался сильный стук в дверь.

- Кто там стучит? - спросил Таграй.

- Открой мне, Таграй! - послышался капризно-повелительный голос Лены.

Он встал и открыл.

- Вы что здесь заперлись, как бузотеры-заговорщики? - грозно спросила она.

- Мы не заговорщики. У нас здесь организовался промысловый колхоз.

- Какой такой колхоз?

- Кружок охотничий. На песцов.

- На песцов? - протянула Лена. - Ой, как интересно! Я тоже записываюсь в этот кружок.

- Только, знаешь, Лена, по уставу, который мы вот сейчас разработали, в этот кружок принимаются членами ученики, у которых не будет ни одного "поса".

- Ну, не болтай зря! Никакого пёса у меня тоже не будет. Записывай - и все.

В недоумении кружковцы переглянулись. Природный такт не позволил им оттолкнуть Лену. Лишь один из них сказал, что охотиться иногда будет трудно. Надо ездить приманы ставить, смотреть их, может быть, даже в пургу.

- Ну и что же? Вон Ктуге какой охотник? Ему в тепле только на пианино играть. А записали же его.

- Нет, охотник он тоже хороший.

- Все равно записывайте. Хочу - вот вам и весь разговор.

- Ну хорошо. Только смотри: ведь работать придется.

Лена присела за парту, и началось дальнейшее обсуждение.

- Я думаю, что мы будем охотиться в конце залива, - сказал Таграй. Там место такое - жилья нет. Ведь близко к культбазе песцы не подойдут: дым.

- А это далеко отсюда? - спросила Лена.

- Нет. Совсем близко. Километров двадцать - двадцать пять.

- Ой, как далеко! - удивилась Лена.

Ученики расхохотались.

- С тобой забавно будет охотиться, - сказал Таграй. - Ты думала, мы в классе будем ставить капканы? Здесь, кроме мышей, никакого зверя не встретишь, да и то редко.

- Да, я думала в классе мы будем ловить! - разозлившись, ответила она.

- Теперь о приманке, - продолжал Таграй. - Завхоз нам может дать моржового мяса, - но разве это приманка?

- Надо нерпу. Замерзнет она, сколько времени песцы будут грызть ее! А ведь моржовое мясо они за два дня съедят. Нерпу целиком, со шкуркой, надо.

- Ну, так вот, товарищи! Надо будет убить сначала нерпу, да не одну.

- А как мы потом будем делить песцов? - спросила Лена.

- Да, верно. Как будем?

- Я думаю, песцов мы будем сдавать в пушную факторию. А деньги класть на книжку к Пастухову.

- В сберкассу? Ну, это неинтересно, - возмутилась Лена. - И в факторию не надо сдавать. В факторию чукчи натаскают песцов и без нас. Мы себе их будем брать.

- А зачем они нам нужны?

- Вот чудаки! Как - зачем?

Все они не придавали значения словам Лены и продолжали обсуждать.

- Потом, когда кончим учиться, кто-нибудь из нас поедет в Ленинград и купит там на эти деньги костюмы и галстуки.

- А если поедет тот, кто в охотничьем кружке не состоит?

- Все равно. Разрешим купить и ему. Подарок такой от товарищей по школе. Согласны?

- Согласны, - отозвались ребята.

* * *

На следующий день, как только кончились классные занятия, кружковцы отправились на охоту за нерпой. Им посчастливилось. Они убили трех нерп. За ночь нерпы замерзнут и будут как камень. Пусть попробуют песцы их погрызть! Работы хватит на месяц!

Прошло уже много дней, как нерпы лежали в тундре, приманивая своим запахом песцов. Какой-то проезжавший мимо взрослый охотник привез в школу радостную новость: песцы ходят к ученической приманке. Он видел сам следы, осмотрел и нерпу, обгрызанную песцами. Настроение учеников в связи с сообщением было приподнятое, и они решили, что наступила пора ставить капканы.

Тут же после обеда была заложена упряжка. Ктуге тщательно укладывал в нарту капканы и ружье. В этот полуденный час луна светила чудесно. В воздухе тишина. Ктуге оделся по-дорожному и поджидал Таграя. Вдвоем они быстро поставят капканы и к ночи вернутся домой.

В этот момент, запыхавшись, к Ктуге подбежала Лена. От быстрого бега она еле проговорила:

- Ктуге, я еду с тобой на охоту!

- Зачем тебе ехать? Ты сиди в тепле. Холодно тебе будет.

- Без всяких разговоров. Еду, и больше ничего! А то опять будут говорить, что я в кружок записалась для фасона.

- Но ты ведь не умеешь ставить капканы. Лучше потом как-нибудь поедешь.

- Умею. Когда-то думали, что и в волейбол я не умею играть.

Ктуге задумался. Он знал уже Лену и решил, что все равно от нее не отделаешься.

- Ну хорошо, - сказал он. - Быстро иди одевайся по-дорожному. Штаны меховые надевай. Так нужно в дорогу.

- Вот еще не хватало! Буду я такую пакость надевать! Да и нет их у меня. Не беспокойся - не замерзну.

- Подожди немного! - сказал Таграй. - Ты, Лена, хочешь ехать? Я тебе сейчас все достану.

Таграй прибежал к Татьяне Николаевне и попросил у нее меховые дорожные штаны.

- Зачем тебе, Таграй?

- Лена едет капканы ставить, а сама не понимает, что без штанов нельзя. Замерзнет ведь.

Татьяна Николаевна пошла в кладовую и принесла штаны.

- Смотри, Таграй, как бы пурга не разыгралась. Вам-то ничего, а она действительно может замерзнуть.

- Нет, - сказал Таграй и, схватив штаны, побежал обратно, размахивая ими в воздухе.

- Бери. Надевай. А то не возьмет Ктуге, - подавая Лене штаны, сказал он.

- Ой, какие страшные! - и Лена пошла одеваться.

Как медвежонок, неуклюже шагая и падая в снег, возвращалась Лена к нарте.

Школьники окружили нарту, звонко смеялись. Даже больничный завхоз Чими прибежал сюда.

- Лена - охотник, Лена - чукча! - говорил он.

- Танец, Чими, сочини на нее! - кричали ему школьники.

- Возьми мой нож, Лена, - сказал Таграй.

- Зачем он мне нужен?

- Как зачем? Без ножа не поставить капкана.

- Не нужно мне. Ну его! Напорюсь я еще на него.

Ребята дружно расхохотались.

Вскоре нарта скрылась за горой, и Ктуге вдвоем с Леной помчались по тундре, освещенной бледной луной. В тундре было очень просторно, и этот простор радовал обоих.

- Ой, как хорошо охотиться, Ктуге! А у нас там, на Большой Земле, охотятся пешком. Ходят, ходят по болотам - как собаки устанут, а вдобавок ничего не убьют.

- И у нас, может быть, тоже ничего не получится. Какой набег песца будет.

- А ты знаешь, Ктуге, я почему-то уверена, что мы этих песцов наловим до черта. Вот посмотришь, сколько мы привезем их сегодня.

Ктуге усмехнулся.

- Нет, - сказал он, - мы же едем только капканы ставить. Вот поставим, а потом надо приезжать смотреть. Один раз приехал, другой раз, может быть и попадется.

- А сегодня, стало быть, ничего не поймаем?

- Не-е-т! - покачал он головой.

- Эх! Если бы я это знала - и не поехала бы. - Лена стукнула его по спине и добавила: - Чудила-мученик! Что же ты мне раньше не сказал?

- Я ведь думал, что ты знаешь. Капканы еще на нарте, а ты уже хочешь песца поймать. Не полезет же песец в капкан при тебе?