- Они и так это знали. Но Ф'нелдрил и К'лон были здесь... нет, вон там, - Нессо непременно хотелось указать, где именно, - и они тоже слышали сообщение. К'лон сразу же заявил, что он может полететь. Он утверждал, и мы все с ним согласились, что раз он уже переболел этой болезнью, то вряд ли заразится ею по новой. Он не хотел подвергать Ф'нелдрила или кого-либо из учеников лишнему риску, - взгляд Нессо умолял об одобрении ее действий. - Мы попытались спросить Берчара, но С'гор никого не пускал в вейр, а сам за него ответить не мог. А мы просто обязаны были откликнуться на просьбу! Во время кризиса место лорда в его холде. Курмир решил, что в такой чрезвычайной ситуации мы должны помочь лорду Толокампу, даже если это означает нарушить приказ Предводителя вейра.
- Не говоря уже о приказе главного мастера лекаря Перна и всеобщем карантине!
- Но сам мастер Капиам находится в Форт холде, - воскликнула Нессо, как будто это все объясняло. - Мне даже страшно представить, что может твориться в Форт холде в отсутствие лорда Толокампа!
Сейчас Морету куда больше волновало, что происходит в холде Руат. Ну, и конечно, второе сообщение.
- Что там о больных всадниках? Это сообщение что, пришло открытым текстом?
- Ну разумеется, нет! Курмиру пришлось даже залезть в свои записи! Мы ничего не сделали. Мы даже не стали передавать это сообщение дальше ведь в нем отсутствовал соответствующий код. Но Ф'нелдрил и К'лон сказали, что я должна вам рассказать о нем как можно скорее. Только в Телгаре больны сорок пять наездников! Девять из них очень плохи. В Игене больны двадцать два, а в Исте - четырнадцать, - казалось, перечисление этих ужасающих цифр доставляет Нессо удовольствие.
Восемьдесят один всадник уже больны? Морете стало страшно. Наездники больны?! Сейчас же Падение! Каждый всадник на счету! С прошлого Падения в Форт Вейре и так не хватало тридцати всадников, а после этого их станет всего тридцать три. Пройдет не меньше Оборота, прежде чем Диленх снова поднимется в воздух. Как это могло случиться? До конца Прохождения осталось всего восемь Оборотов, и тогда всадники, наконец-то, освободятся от смертоносного дождя, который обильно сыпется с небес на головы их драконов, да и их самих. Морета покачала головой, ей следовало прислушаться к словам Ш'гала об эпидемии, а не отмахиваться от правды, как от неуместной шутки. Она же знала, что у мастера Капиама никогда не было привычки торопится с указаниями. Но ведь всадники были крепкими и сильными, их не так-то просто свалить с ног! Почему же они, в своей изоляции от внешнего мира, так легко пали жертвой инфекции, разгулявшейся в переполненных холдах и конюшнях?
Она и сама понимала, что к тому времени, как Ш'гал рассказал ей о случившемся, было уже поздно. Все, что могло свершиться, - свершилось. Даже она сама оказалась замешанной в эту историю - а все потому, что ей хотелось покрасоваться перед Алесаном. Но как же можно было догадаться о той смертельной опасности, которую представлял собой умерший во время скачек конь? Кто мог об этом знать? Ведь тогда, когда Талпан связал распространение болезни с перевозками сидящей в клетке кошки, они с Алесаном, наверно, наблюдали за скачками.
- Ты ни в чем не виновата, - прозвучал у нее в голове нежный, любящий голос Орлих. - Ты имела полное право развлекаться на Собрании.
Экономка уже перестала плакать, но глядя, как она заламывает руки, Морета едва удерживалась от гневного окрика.
- Ш'гал уже вернулся?
- Он прилетел и снова улетел: он отправился искать Лери. Он был очень зол.
- Орлих?
- Они сейчас заняты, но с ними все в порядке.
- Нессо, ты рассказала ему о сообщениях?
Бросив на Морету отчаянный взгляд, экономка покачала головой.
- Он пробыл на земле так недолго... я просто-напросто не успела...
- Понятно, - процедила Морета, и ей и вправду все было понятно.
Нессо не смогла бы заставить себя сообщить Предводителю такие страшные новости, даже если бы в ее рапоряжении оказалась целая вечность. Что ж, придется Морете самой рассказать обо всем Ш'галу - разговор, который наверняка приведет к ссоре. И это сегодня, когда у них обоих больше насущных проблем, чем свободных часов.
- Как Сорх?
- Ну, с ним все будет в порядке! - Нессо с готовностью переменила тему разговора. - Он сейчас вон там. Я подумала, что ты, наверно, захочешь его осмотреть. Но я все сделала как надо.
- Орлих, пойди погрейся, пока солнце еще не село...
- Ты тоже устала. Когда же ты сама отдохнешь?
- Когда закончу все дела, - ответила Морета, тронутая заботой своей королевы.
Откуда-то сверу раздался жалобный крик голубого дракона. Морета с тревогой подняла взор.
- Его наездник сломал ключицу, - пояснила Нессо. - Порвалась упряжь.
Морета вспомнила о другом голубом всаднике:
- Орлих, как там наш голубой ученик? Ну, тот, которого мы оставили на гребне. Он вернулся?
- Да. Нитей не было. Он доложил обо всем Наставнику. Ф'нелдрил хочет поговорить с тобой о том, что ты, мол оставила молодого наездника в потенциально опасной ситуации.
- Этот паpнишка рисковал бы куда больше, продолжай он свои акробатические номера, - фыркнула Морета. - Мне тоже будет что сказать Наставнику на эту тему... Пойдем посмотрим, как там Сорх - вслух добавила она, обращаясь к Нессо.
- Это уже далеко не молодой дракон, - тараторила экономка, стремясь вернуть себе благорасположение Госпожи Вейра, - но мне кажется, у него все заживет.
"Вся беда в том, - думала Морета, - что Нессо слишком мало знает о том, как лечить драконов и слишком много о том, как, по ее мнению, следует управлять Вейром?"
По дороге Морета пришла к мысли, что окажись она сама в Вейре, она бы тоже отправила всадника доставить лорда Толокампа в Форт холд. Что бы там потом Ш'гал ни говорил. Форт холду его лорд нужен куда больше, чем Руату - еще один лишний гость. Интересно, есть ли в Руате больные? И если есть, то как же Алесан позволил Толокампу нарушить карантин?
- Неприятная рана, - заметила Морета, когда Серх осторожно опустил раненное крыло для ее обозрения.
- Чуть ближе к суставу, - с деланным спокойствием заметил Л'раел, и он мог бы лишиться подвижности концевого фрагмента.
- Купание в озере снимет отек, - посоветовала Морета. - Но это завтра, - и она ласково потрепала коричневого по боку.
- Сорх говорит, - после паузы сказал Л'раел, - что поплавать будет очень даже неплохо. Он расстелит крыло по воде, и тогда оно перестанет болеть...
- Сколько всадников пострадало? - спросила Морета у Нессо, когда они шли к лазарету: если более восьмидесяти человек заболело, придется, вероятно, высылать подмогу другим Вейрам.
- Больше, чем следовало бы, - ответила Нессо к которой уже успела вернуться ее обычная язвительность.
Экономка ни на шаг не отходила от Мореты, когда та совершала свой обычный обход. Большинство раненных спали, приняв дозу сока феллиса, и Морета не стала долго задерживаться. Но вот от Нессо ей избавиться так и не удалось.
- Знаешь, Морета, тебе сейчас просто необходимо как следует подкрепиться моей превосходной похлебкой...
Морете вовсе не хотелось есть. Но она знала, что ей и впрямь следует покушать. Не споря, она направилась в Нижнюю Пещеру и терпеливо дождалась, пока Нессо наполнит ее тарелку. Она уже начинала терять терпение от без устали хлопотавшей вокруг нее экономки, когда прибежал один из воспитанников с известием, что Нессо нужна Теллани "прямо сейчас!!!".
- У нее, наверно, начались роды, - обреченно закатила глаза к потолку Нессо. - Схватки начались как раз в начале Падения. Мы, наверно, так никогда и не узнаем, кто же отец ее ребенка.
- Ладно, разберемся. Пожелай Теллани от меня успеха.
Про себя Морета от души поблагодарила Теллани за столь удачный выбор момента для родов. Мало того, что теперь ей самой, наконец-то удастся отдохнуть от говорливой экономки, но и вообще, рождение ребенка после Падения считалось благоприятной приметой. Мальчик, пусть и неизвестно от кого, порадует всадников. Она, конечно, поговорит с Теллани - надо же как-то следить за своими любовниками. Не такая уж это трудная задача даже для такой любвеобильной женщины, как Теллани. Вейрам приходится очень тщательно следить за наследственностью - иначе может начаться вырождение. Возможно, будет разумнее отдать детей Теллани на воспитание в другие Вейры.
