Когда Кирилл произнес слова о том, чем опасно для Эи отключение прибора, Ио вскочил и забегал по комнате, как загнанный зверь, бормоча себе что-то под нос. Эо следил за ним с тревогой. Он, перехватив взгляд Кирилла, понял, что тот тоже понимает, чем им грозит разгневанность этого активного старикана, и усмехнулся. Однако Ио, взяв себя в руки, рявкнул:

— Едем. Ждать больше нельзя… Чует мое сердце… нельзя…

Эо и Кирилл переглянулись. Кирилл, понимая, что вся ответственность ляжет на него, помрачнел. Что, если эта древняя не выживет? Он себе этого не простит… Но Ио "закусил уже удила":

— Быстро… нечего раздумывать… мне кажется, она меня зовет… Эо… ты ничего не слышишь? — Ио замер, его седые волосы разметались по плечам, взгляд лихорадочно горел.

Эо пожал плечами. Хотя он был уже не так уверен, что ничего не слышит. Тот звук, который возникал периодически у него в голове, был совсем не похож на то, как это обычно делала Эя. Что-то невозможно растянутое и искаженное до неузнаваемости вдруг дошло до его сознания… Звуки не сливались в слова… Они всплывали сами по себе… Угасали… И возникали вновь… Как отголосок отдаленного эха в горах… Эо покачал головой:

— Это она… Надо идти… Парень у тебя своя машина? — он схватил в охапку Кира, хотя тот и не сопротивлялся, и спросил уже на подходе к двери.

— Своя… Если отпустишь, — я могу и быстрее, — буркнул Кирилл.

Он прихватил по дороге мобильник, ключи от линзы и, подумав секунду-другую, махнул рукой и вышел в подъезд. Он себе несильно представлял, как можно быстро добраться до Аравийской пустыни, да еще и без самолета… Бред… Но с этими ребятами все казалось возможным.

Уже сев в машину, и подумав, "… и что же, черт побери, дальше…", он вздрогнул.

Громогласный вопль Ио ворвался ему в голову: "Скажи — хочу в психополе…Быстро!!!" Человек-бог еще орал как полоумный, а Кирилл уже обреченно проговорил в тишине закрытой машины, не ожидая ничего от произнесенных слов:

— Хочу в психополе…

Ничего… Две машины мелькали перед ним, следуя одна за другой на огромной скорости. Кирилл невозмутимо следовал за ними, лишь его сосредоточенность говорила о том, что скорость очень высока… А через пару минут он вдруг понял, что вокруг нет больше других машин, нет домов… Есть пустота, наполненная вещами, и до него стало медленно доходить, что он видимо и находится уже… в этом самом психополе…

А в следующее мгновение голос Эо спокойно его спросил:

— Ты еще не избавился от своего паразита, долго ты его еще будешь носить?

Кирилл в недоумении пожал плечами, машинально взглянул в зеркало и замер с открытым ртом.

На его плечах невесомо лежало изогнувшееся, казавшееся сгустившимся дымом, кольцо. Кира передернуло от отвращения, и рука автоматически дернулась вверх… Пальцы вошли в дым, не заметив никакого сопротивления.

— А-а-а! — вскрикнул Кирилл брезгливо.

И еще отчаяннее хватанул по кольцу. Рука опять прошла сквозь дым впустую. А в зеркало стало видно, как поднялась змеевидная голова с мутными круглыми глазами и, покачиваясь в такт движению, повисла в воздухе. Маленький рот стал медленно открываться и закрываться, приближаясь к оголенной шее.

Лупя рукой по плечам, Кирилл от отвращения не помнил себя и забыл про управление… Машина неслась со свистом вниз и в какое-то мгновение Кир подумал, что эта толстая змеища доконает его… В этот момент его пальцы уверенно легли на неожиданно ставшее упругим тело паразита и сдернули его с плеч… Вывернув машину из крутого виража одной рукой, а другой, держа извивающееся тело цирцеианина, парень оказался нос к носу с ним. Огромные глаза висящей в воздухе головы следили за каждым движением человека, маленький рот шипел беспомощно, а гибкое тело заворачивалось кольцами вокруг руки Кира. Открыв крышу машины, Кир отбросил гада подальше и рванул вперед. Ему теперь казалось, что отовсюду выбираются змеевидные головы и следят за ним. Но когда он присмотрелся получше, оказалось, что они кишели везде в этом мире, и, не обращая внимания на древних землян, сейчас, высунувшись из всех щелей, жадно следили за человеком.

Это было любопытно и опасно для них. Люди в своем неведении были прекрасной сладкой добычей… Но цирцеиане знали, живя долгое время бок о бок с людьми, что они могут быть и очень неприятными противниками… Поэтому неожиданный отпор человека был для них тоже неприятным открытием…

Кирилл продолжал лететь за двумя быстро удаляющимися машинами, стараясь не упускать их из виду. Этот мир, на первый взгляд, кажущийся продолжением его мира, при малейшем, внимательном взгляде становился прерывающимся, не прорисованным до конца… Кирилл, пытаясь найти этому название, все больше удивлялся его дискретности, пунктирности… Дороги, вещи, люди… Все казалось кадром из учебного фильма, в котором они, студенты, иногда участвовали. И везде он замечал дымчатые кольца паразитов…

— Кто же они? — произнес он невольно вслух.

"Цирцеиане… эта колония давно поселилась в психополе людей…", послышался низкий, спокойный голос Эо. "Обычные инопланетные паразиты, а поскольку люди не интересуются этим полем, то и они чувствуют себя здесь хозяевами, считая Землю своей колонией… А ты быстро сумел схватить его…"

Эти слова были приятны. Чувствуя себя "не в своей тарелке", Кирилл думал о том, что вряд ли сможет чем-то помочь этим двоим, и пусть даже очень небольшая победа сейчас много значила для него.

А солнце стало неожиданно быстро сползать за горизонт, уступая место сумеркам… Бесконечные пески, давно уже тянувшиеся внизу однообразными желтыми волнами, становились все больше похожими на бескрайнее серое море. Жара начала спадать, и вскоре потянуло холодом от песчаных барханов.

Неясные очертания каких-то строений показались вдали, и, увидев, как машины, притормаживая, повисли в сумерках над дымящимся песком гребнем холма, Кирилл, приблизившись, поравнялся с ними, всматриваясь в лежащую перед ними долину.

Впереди, в мутной темноте возле белого квадрата обычного здания казарменного типа носились странные в окружающем безветрии смерчи, которые со свистом и завываниями кружились в глубокой тишине пустыни. Но не это привлекло внимание его.

Тонкая фигура девушки, показавшись светлым облачком в темноте, растаяла на глазах… и появилась вновь, чтобы снова растаять…

Заметив, что машины двух древних пошли вперед, Кирилл последовал за ними. Не понимая, зачем, он видел, что направляются они к военной базе.

"Эо, зачем нам военная база в этом мире, если Эя — на базе в реальном…? Если только посмотреть, где прибор…"

"Вот именно…", коротко ответил Эо. "Я думаю, Дервиш нам сегодня не помешает…"

"Какой дервиш?", начал было Кирилл.

Он хотел спросить, что за дервиш, он о нем слышит уже не в первый раз… Однако тут же замолчал. Сейчас, подлетев поближе, Кир увидел, как песчаные смерчи разваливались и сворачивались вновь, и опять рассыпались, и тогда вокруг здания вышагивала огромная худая фигура в длинном халате, подвывая… То, что издалека казалось песчаным столбом, вблизи постоянно изменялось, словно каждая отдельная песчинка подчинялась одной чьей-то власти. Закручиваясь сыпучим вихрем, призрак пропадал и появлялся уже где-нибудь в другом месте…

"Это и есть дервиш?", подумал Кирилл, покрутив головой. И тут же себе ответил: "А кто же еще!!!", и в раздражении слишком сильно ударил по панели рукой.

Машинка, задрожав всем корпусом, взвыла на полном ходу и чуть не врезалась в белую стену базы, но остановилась, подчиняясь умелой руке парня, подняв тучи пыли и песка.

Ему оставалось только следовать… следовать… Оглушенный нахлынувшими на него событиями, Кирилл лишь становился все более сосредоточенным… Не совсем уверенно ступив на песок этого мира, он вскользь отметил, что совершенно обычно провалился в него всей ступней, ощутив приятное тепло… Потеряв равновесие, он коснулся стены и понял, что она тоже теплая, нагретая за день солнцем… Все как положено…