Теперь пути улаживания разрастающегося конфликта с Саддамом Хусейном было поручено поискать известному специалисту в такого рода делах Е. М. Примакову.

Максимыч, как звали его друзья-ближневосточники, формально не имел полномочий для обсуждения такого рода споров. В те годы он никаких государственных постов не занимал, а был директором Института востоковедения Академии наук СССР.[27] Но на Ближнем Востоке короли и президенты тут же распахивали перед ним двери, потому что знали: Максимыч имеет доступ на самый верх и зря слов на ветер не бросает. А если вы хотите что-то доверительно передать советскому руководству, то нет более надежного канала, чем Примаков.

Почему и как это получилось?

Уже давно проницательный шеф КГБ Андропов подметил, что информация от подведомственных ему резидентур за рубежом сильно уступает если не по качеству, то по способам ее подачи. От послов в Москву шли телеграммы о доверительных беседах с королями, президентами и их министрами и они тут же расходились «по большой разметке» всем членам Политбюро. А резиденты КГБ в капиталистических странах выходов на таких высоких лиц, естественно, не имели. Вот и решил умный Андропов поправить положение, привлекая к подаче информации директоров крупных научных институтов.

Для этого он избрал окольный путь.

Дело в том, что в те годы общественные науки Советского Союза варились в собственном соку. За границу ученые почти не выезжали, доступа к секретной информации не имели, к разработке внешнеполитического курса не привлекались. А все их сведения о событиях в странах, которые они изучали, получали из советских газет или иностранной печати, которая была тогда под грифом «секретно» и находилась в спецхране.

Андропов начал с того, что пробил через Политбюро решение, позволявшее директорам ИМЭМО, Институтов США и Канады, востоковедения и некоторых других более свободно выезжать за рубеж. Кроме того, им, хотя и немного, расширили рамки дозволенного при изложении советской позиции в беседах с иностранцами. Они могли не просто повторять, как попугаи, уже написанное в газетах, а допускать некоторые вольности или даже немного забегать вперед. Для этого сам Андропов, его заместители или сотрудники Международного отдела ЦК КПСС знакомили узкий круг этих директоров с некоторой информацией, поступавшей из советских учреждений за рубежом, и даже показывали отдельные рабочие документы, в которых предлагались изменения советской позиции. В результате эти ученые стали лучше подкованы и могли вести с иностранцами интересные беседы, которые высоко поднимали их авторитет.

Разумеется, директорам все это очень нравилось. Ну а какую выгоду получали Андропов и его ведомство? Ведь не из любви к науке он затеял это дело. Условие Андропова было жестким: директора будут выполнять отдельные поручения ЦК, а все свои беседы с руководителями иностранных государств направлять в Москву по каналам КГБ. Таким образом информация этого ведомства приобретет недостающий ей вес.

Но и директорам научных институтов это условие играло на руку. Их телеграммы, передаваемые всесильному КГБ, немедленно ложились на столы к советским руководителям и это поднимало престиж и вес директоров. Кроме того, теперь в столицах зарубежных стран их встречали и обслуживали представители КГБ, хорошо умевшие это делать. Они же создавали и необходимый пропагандистский фон, сообщая собеседнику многозначительным полушепотом: это ведь не простой ученый едет, он имеет доступ к самому… Кому самому, естественно, не уточнялось.

Громыко весьма прохладно отнесся к этой затее, усматривая в ней конкуренцию своей монополии на ведение внешней политики. Но с Андроповым он не спорил, хотя двери МИДа были по-прежнему закрыты для «варягов»-директоров и с секретными документами их там не знакомили.

Ирак, как рассказывал Е. М. Примаков своим друзьям, был его «первой любовью». И любовь эта начиналась так.

Еще в самом начале 60-х в Багдаде появился новый корреспондент газеты «Правда». Это был совсем молодой, но очень живой и общительный журналист, который завел массу знакомств во всех слоях непростого иракского общества. Там он познакомился с молодым и тоже очень веселым иракским журналистом. Если ему рассказывали анекдот, он тут же в ответ рассказывал два анекдота и громко смеялся. Они подружились и стали называть друг друга Тарик и Женя. Скоро выяснилось, что Тарик член весьма радикальной в Ираке партии Баас. Как-то он сказал своему приятелю Жене:

— Давай я познакомлю тебя со своим другом. Он очень скромен и застенчив. Но вот увидишь — это человек с великим будущим!

Они познакомились. И хотя новый знакомый не был столь весел и общителен, они, может быть, не столь крепко, но тоже подружились и стали звать друг друга Саддам и Женя.

Весной далекого 1968 года молодежь партии Басс устроила шумную свадьбу в доме неподалеку от королевского дворца в Багдаде. Начали гулять еще днем. Тут же на улице закалывали баранов, жарили шашлыки и приглашали к столу всех прохожих, в том числе и хмурую стражу дворца, которая заметно добрела. Вино лилось рекой и молодоженам дарили огромные коробки с подарками. Так гуляли всю ночь.

А на рассвете, когда гости и стража притомились, хозяева вскрыли коробки с подарками. Там оказались автоматы и пулеметы с патронами. Дворец был взят без пальбы и жертв. Друг Саддам стал вице-президентом Ирака Саддамом Хусейном, а его сподвижник Тарик Азиз стал занимать одно за другим ведущие места в правительстве. Но дружба Тарика с Женей продолжалась.

Однажды он сказал другу Жене:

— Почему бы тебе не съездить на север, в Курдистан и не поговорить там с местными националистами о решении наших споров на основе образования курдской автономии?

И далее Тарик Азиз изложил условия образования курдской автономии, подчеркнув, что все это лишь его мысли вслух, а не официальные предложения правительства Ирака. Но если курдские лидеры мыслят в том же направлении, то договориться не составит труда.

Тут Примаков попал в сложный переплет. В приграничных районах Ирака, Ирана, Турции и Сирии уже много лет шла настоящая война между властями и местным населением — курдами, которые самоотверженно боролись за создание независимого государства. Но он тут же сообщил об этой беседе в Москву и получил добро на поездку в Курдистан.

Там он встретился с одним из самых влиятельных лидеров курдских повстанцев на севере Ирака Мустафой Барзани, и тот проявил большой интерес к тому, что сообщил ему Примаков. Вернулся он в Багдад с ответом, смысл которого сводился к тому, что если такая автономия будет иметь реальное содержание, то это может быть решением проблемы. В этом случае гражданская война будет прекращена.

Разумеется, только сказки быстро сказываются. Дела же, как известно, делаются долго. Последовало еще много таких поездок на север Ирака. Теперь в них его сопровождал хороший приятель советник — посланник советского посольства в Багдаде Феликс Федотов.[28]

«Однажды, — рассказывал Примаков, — я решил расслабиться и поехать в горы неподалеку от Киркука. А южный Курдистан — край неписаной красоты: скалистые горы с циклопическими пещерами, ущелья, водопады, альпийские луга… Был чудесный вечер — прохлада, тишина, свежий воздух. Я смотрел, как опускается солнце за снежную вершину гор, и вдруг услышал пение. Хор голосов, в основном женских, исполнял русские народные песни. Но где, в горах Курдистана! Я решил, что схожу с ума. Но мои спутники успокоили меня:

— Нет-нет — это ваши русские поют.

Оказалось, что жены многих курдских повстанцев — русские женщины. Судьба и войны разбросали курдов по всему белу свету. Оказались они и у нас на Кавказе и в Средней Азии. Но после окончания Второй мировой войны стали возвращаться в Курдистан целыми таборами. Путь их лежал через Рязань и другие центральные районы европейской части России. А после войны в советских деревнях были одни женщины, мужчины с войны не вернулись. Причем женщины красивые, работящие — лучших жен в мире не сыскать. Так рязанские женщины очутились в горах Курдистана и оказались верными женами. Они стойко прошли со своими курдскими мужьями все невзгоды гражданской войны».