– Да что вы ругаетесь-то? – устав слушать культурную нематерную брань короля, перебила я. – Не все ли равно, кто Вальдора уволок? Факт остается фактом, он в плену. Брианна, ты обещала меня с вашим магом познакомить.
– С Таурисаром? Зачем он тебе, дева Дульсинея? – удивился Деларон.
– Не дева я! Что за слово дурацкое такое? Маг ваш мне нужен для того, чтобы домой вернуться, в мой мир.
– А ты разве не хочешь спасти Вальдора, замуж за него выйти и жить долго и счастливо?
– Не хочу!
Мне показалось, или действительно у короля при моем ответе такое несказанное облегчение на лице вспыхнуло, что хоть прикуривай от его сияющей физиономии… кстати о куреве!
– Слышала я, что у вас тут гномы курят. Где бы табачку ихнего достать?
– Их табачку, – поправил король.
– Что за мода поправлять собеседника? – возмутилась я. – Это у вас с Вальдором семейное, что ли?
– А вы, Дульсинея, выражайтесь грамотно, – наставительно изрек король и потрудился ответить по существу: – Табака у нас здесь нет, мы не курим. И вам бы я посоветовал, милая барышня, не курить. Вредно это для здоровья, да и неприлично к тому же, если только вы не гном.
И вот тут мне стало совсем нехорошо. Это что же? Это я застряла в чужом мире, без нормальной одежды, без денег и без папирос. Да еще угораздило меня попасть в компанию борцов с курением! Собрала я все свое терпение, какое еще у меня оставалось, и попробовала спокойно объяснить, что уже совершеннолетняя и исключительно мне решать, каким образом и насколько серьезно я буду свое здоровье губить.
Деларон спокойненько мои доводы выслушал и, засранец такой, принял «гениальное» решение:
– Я своими людьми рисковать не собираюсь, посылая их за табаком в гномий квартал.
– Что, твои люди гномиков испугались? – обиженно поддела я.
– У гномов свое понимание того, как следует обращаться с разумными, и сейчас они, руководствуясь пониманием своей гномьей справедливости, на стороне Терина. Нам на их территорию ход заказан. Да и ты, Дульсинея, спасибо скажешь, когда не покуришь несколько дней и почувствуешь себя значительно лучше.
– Несколько дней? – возмущенно заорала я, пропустив мимо ушей слова короля о каком-то там особенном обращении с какими-то разумными и о справедливости (кстати, это я зря). – Какие такие несколько дней? О чем ты толкуешь? Я должна сегодня же домой вернуться!
Деларон посмотрел на меня как на сумасшедшую и предложил:
– Давай я тебя с нашим магом познакомлю, с ним и договаривайся.
Да уж, король он и есть король, даже если свергнутый. Сначала выкал мне деликатно (чего я, кстати, не люблю) а потом плавненько так на «ты» перешел. Но суть не в этом. Я, как дура последняя, обрадовалась, подумала о том, какой Деларон добрый и понимающий мужик – вот сразу с магом меня поспешил свести, чтобы я поскорее домой вернулась. А фиг там! Это Деларон таким образом сплавил меня с моими проблемами к магу, который оказался тем еще говнюком.
Ждать его пришлось долго. Он, видите ли, какой-то архиважный магический ритуал творит и сию минуту меня принять не может, так что добро пожаловать на кухню, Дуся, будут тебя тут чаем и прочей гадостью потчевать… а-а-а-а-а, хоть бы где окурок какой завалялся!
До кухни меня самолично король проводил вместе с Брианной. Проводил и оставил нас, на прощание чмокнув Брианну в щечку. Ага, понятно теперь, какой она друг семьи!
– Вы любовники что ли?
Деларон сделал вид, что моего вопроса не услышал и с кухни смылся. Брианна очаровательно зарумянилась и пролепетала, что о таких вещах не подобает вот так напрямую разговаривать.
– Да ладно тебе, Бри, – я дружески похлопала «королеву воинов» по плечу. – Между нами, девочками, почему бы и не обсудить. Вот ты же воин, да?
– Да, – Брианна приосанилась и поправила пряжку, которая скрепляла ремни, удерживающие заспинные ножны.
– Так чего тогда стесняешься, как обморочная фрейлина… или у вас тут фрейлин не бывает?
– Почему же не бывает? Есть у нас фрейлины. Предательницы! При дворе остались, строят этому уроду Терину глазки.
Брианна возмущенно запыхтела и принялась с такой яростью кромсать копченое мясо, что становилось понятно – на месте этого окорочка на разделочной доске, она себе фрейлин зулкибарских представляет.
– Ну и дуры, – сделала я вывод. – Чего ему глазки строить, если он урод?
– Ну, я не в том смысле, вообще-то он не урод, но все равно урод! Короля свергнул, Вальдора в плен взял. Вот скажи, разве не урод?
– Урод, – согласилась я, жадно наблюдая, как Брианна насыпает в чайничек заварку. Вот взять эту заварку, так похожую с виду на табак, сделать «козью ножку» и… эх, курить-то, как хочется!
– Бри, я умру!
– Что? – девушка даже вздрогнула и окинула меня заботливым взглядом. – Тебе плохо?
– Да! Я уже практически одной ногой в могиле. Мне непременно надо закурить. Вот хотя бы мааааленькую такую затяжечку. Бриииии! Ты же не хочешь, чтобы спасительница принца здесь ластами щелкнула?
– Чем щелкнула? Я не понимаю.
– Помру я здесь сейчас. Вот прямо сию секунду лягу и помру, если не покурю.
– Дуся, ну что за глупости ты говоришь, – отмахнулась Брианна и равнодушно вернулась к завариванию чая. – Никто еще без курения не умирал, так что прекрати, не веди себя как маленькая девочка, которой конфетку не дают… кстати, хочешь конфетку?
– Нет! Хочу папироску!
– Прекрати капризничать. Вот тебе чай, вот хлеб с мясом. Угощайся, Дуся.
Понятно, с этой Брианной спорить бесполезно. Угощайся Дуся и все, и забудь думать о том, чтобы покурить. Гадина она, и больше никто. Я принялась молча угощаться, проклиная все на свете, в том числе и свою невероятную «везучесть».
Брианну куда-то позвали, я осталась наедине с собой любимой и бутербродами всякими с чаем. Долго я не раздумывала, нашла какую-то бумажку, насыпала туда заварки, скрутила «козью ножку», прикурила от плиты и… поняла, что помираю самым настоящим образом.
А вы как думали? Пробовали когда-нибудь заварку курить? Ну, так попробуйте, а потом ржать надо мной будете!
Брианна застала меня за очень интересным занятием – я давилась дымом, кашляла, затягивалась и опять кашляла.
– Дуся, ты самоубийца! – воскликнула «королева воинов», отобрала у меня самокрутку, выбросила ее в печь и похлопала меня по спине. Я хрюкнула и забыла, как кашлять, уж больно тяжела ручка у королевской… хм… подруги семьи.
Вот так, накормленная хлебом с мясом, напоенная чаем, едва не задохнувшаяся дымом от тлеющей заварки, я и отправилась знакомиться с магом, который, наконец, изволил завершить свои дурацкие ритуалы.
– Советник Таурисар, это Дульсинея, спасительница Вальдора. Дуся, это маг Таурисар, наш соратник.
Представив нас, Брианна подтолкнула меня к магу, а сама поспешила удалиться.
Я во все глаза уставилась на своего нового знакомого. А что? Я же никогда этих магов не видела, интересно мне. А он, кстати, ничего интересного собой не представлял. Самый обычный мужик в белом балахоне. Морда высокомерная, жидкие волосики серо-бурого цвета прилизаны… точнее размазаны по намечающейся лысине, глазки, как два черных буравчика, губы тонкие плотно сжаты. Одним словом, надо мной возвышался типичный такой Злодей Злодеевич Злодейкин с грозным ликом.
– Здрасти, – буркнула я и со всеми удобствами устроилась в кресле.
– Добрый день, дева Дульсинея, – поздоровался маг и занял кресло напротив меня.
– Можно просто Дуся, – предложила я, решив больше не рисковать и не заявлять, что я не дева, а то здесь на это как-то неадекватно реагируют.
– Скажите, Дуся, кто ваш папа? – любезно поинтересовался маг, сверля меня внимательным взглядом.
Вот так номер! Это у них, у магов, обычай такой, родословную у малознакомых девиц выпытывать?
– Скажите, Таурисик, а ваш папа кто?
А что, мне надо было ему тут же и выложить все о себе? С какого, интересно, перепугу? Маг от моего вопроса крякнул как-то странно. Подавился что ли? Хотела я его по спине похлопать, но он уже отвечал:
