Обучение шло по двум направлениям: научно-техническому и литературно-гуманитарному. В школах создавались всевозможные вспомогательные таблицы и сборники математических задач с решениями и ответами, удобные грамматические таблицы, двуязычные[19] и специальные терминологические словари. Такие словари (силлабарии), в которых справа изображался древний значок, а слева — его шумерские, аккадские и хеттские эквиваленты, были найдены в Богазкёе в архиве ассирийских колонистов [136, с. 114].

Учеба была привилегией детей жрецов и обеспеченных родителей.

Занятия по письму и литературе состояли в Тщательном переписывании и заучивании классических поэм и эпосов объемом от 50 до 1000 строк (что аналогично использованию хрестоматийного и дидактического материала в нашей системе образования). Обнаружено множество школьных табличек дисковидной формы, когда-то изготовленных из влажного комка глины (рис. 34).

Занятия продолжались с утра до вечера. Сначала студенты учились копировать значки, затем переходили к изучению их фонетики и идеографических значений, работая со словарями. Далее шло копирование "классических" литературных текстов. Параллельно шло изучение арифметики и других предметов. Дисциплина поддерживалась достаточно жестко — наказанием палками. Учителя пользовались непререкаемым авторитетом, и ученики благоговели и трепетали перед ними [136, с. 88-91].

Одним из первых обнаруженных "школьных" документов был текст о буднях учащегося. Проблемы у него были хорошо нам знакомые. Школа была не близко, и приходилось рано вставать. Боясь опоздать, учащийся просил мать поскорей приготовить завтрак. Как правило, он брал с собой на занятия две булочки. Больше всего он боялся, что за какую-то провинность в школе его накажут палками [127, с. 17—22].

Безусловно, как и во все времена, в Шумере существовала проблема отцов и детей. Таблички 37-вековой давности излагают мораль, прочитанную отцОм-писцом непутевому сыну-лентяю. Отец призывает сына ходить в школу, хорошо учиться и изучать опыт прошлого, а не слоняться по у ще без дела. Он укоряет отпрыска — дескать, я не заставлял тебя погонять быков, ходить за плугом, искать топливо и т. п., а ты вырос и стал хуже, чем сыновья других родителей, и к тому же не хочешь идти по стопам отца и быть писцом! [127, с. 26—30].

Представляет интерес и отношение шумеров к смерти. Они воспринимали уход из жизни как нечто естественное, как именно уход или отъезд в другой город или другую страну. Эту "страну" шумеры называли Кур, и она являет собой прототип иудейского Шеола и греческого Аида. Отправляющихся туда людей встречает "человек в лодке" и перевозит "на другой берег". В эпосе о царе Ур-Намму говорится, что после смерти он попал в Кур и его там встретил сам легендарный Гильгамеш [127, с. 180—184].

Полагали, что умерший царь продолжает властвовать и в ином мире, поэтому считалось само собой разумеющимся, что вслед за ним отправлялась свита, воины, колесницы, сокровища и т. п. (рис. 35). Среди 1850 могил, изученных Л. Вулли в 1926-1931 годы, 16 были царскими захоронениями. В 1929 году он описал одно из таких погребений в книге "Ур Халдейский". Помимо несметных богатств в усыпальнице было найдено 74 человеческих скелета. Историки отмечают, что церемония эта была добровольной. Не было никаких признаков насилия; не были нарушены даже прически женщин, обычно украшенные золотыми и серебряными лентами. Как считают, мужчины и женщины сами спускались в могильный ров и усыпальницу, выпивали приготовленное для них в кубках зелье и спокойно погружались в беспробудный сон. Это было не массовое убийство или самоубийство. Просто эти люди шли служить своему владыке в другой мир [253, с. 90, 116].

Ритуал провода в иной мир был спокойным, упорядоченным и торжественным. Звучала музыка, в определенном порядке произносились молитвы. Считалось, что умершего встречают и сопровождают Илу (бог, мужское начало), Ламассу (нечто подобное ангелу, женское начало) и сопутствующие духи мужского (шед) и женского (иштар) рода.

Множество шумерских статуэток и фигурок, найденных в храмах, изображают стоящих или сидящих людей с руками, сложенными в молитве (рис. 36 а, б, в). По всей видимости, свою жизнь жители Двуречья неразрывно связывали с богами и служением им. Обнаруженные тексты молитв свидетельствуют о высоком уровне развития религии. Аккадский текст дает верующему такие рекомендации: "Молись своему богу каждый день. По доброй воле приноси подношения своему богу... Молитву, смирение, покорность преподноси ему каждый день, и тогда на твою молитву воздастся" [253, с. 150]. Как и в наше время, существовало немало прорицателей, специалистов по изгнанию злых духов, и т. д.

Итак, Шумер можно по праву считать наиболее высокоразвитой древней цивилизацией послепотопного периода. Наряду с примитивными технологиями и представлениями у жителей Месопотамии имелись обширные системы знаний, порой не уступающих научным достижениям XX века. В наше время авторы фундаментальных открытий и технических новшеств хорошо известны. Шумеры же все свои знания ставили в заслугу существам, спустившимся некогда с небес в удивительных летательных аппаратах и кардинально повлиявших на всю древнюю историю. Этих существ они называли "анунаки".

Как оказалось, все основные элементы современной астрономии также имеют шумерское происхождение. Сюда можно отнести понятие о небесной сфере, о горизонте и зените, о делении круга на 360°, о небесном поясе, в пределах которого планеты вращаются вокруг Солнца (зодиак), применение числа 12 к зодиакальному поясу и делению времени, группирование звезд в созвездия и присвоение им имен и графических образов. Шумерские расчеты периода обращения Луны отличаются от современных всего на 0,4 секунды. Очень точно предсказывалось время солнечных и лунных затмений (на 50 лет вперед) и моменты наибольшего сближения Земли с Луной. Шумеры придерживались гелиоцентрической модели Солнечной системы, насчитывали в ней 12 небесных тел и знали о приплюснуто-сферической форме Земли.

На месте руин шумерских городов археологи за полтора века обнаружили тысячи текстов и иллюстраций, относящихся к астрономии[20]. Одна из иллюстраций Солнечной системы в виде цилиндрической печати находится в ближневосточной секции государственного музея в Берлине, каталоговый номер экспоната — VA/243 (рис. 37). В левой верхней части рисунка на этой печати изображено Солнце, окруженное всеми известными сегодня планетами. На рисунке 38 показана увеличенная и адаптированная версия этой схемы. Астрономический контекст таблички сомнений не вызывает. Однако на этих рисунках можно заметить два отличия, имеющих первостепенную важность.

Первое отличие касается Плутона, открытого в наше время астрономом Клайдом Томбо 13 марта 1930 года. Шумерские космологические тексты описывают процесс, поразительно напоминающий сценарий формирования Солнечной системы, и помещают рядом с Сатурном некоего "эмиссара" — Ga-ga. Судя по описанию, он является спутником этой планеты (он изображен между Сатурном и Ураном). В процессе развития сюжета эпоса и благодаря появлению 12-й планеты Гага обрел самостоятельность — собственную "судьбу". После далекого и сложного "вояжа" эта планета попадает на внешние окраины Солнечной системы и становится первым небесным телом, которое встречается тем, кто приближается к Солнцу. Значит, Гага можно гипотетически соотносить с Плутоном.