Как предполагается, анунаки прибыли на Землю около 445 000 лет назад. Не исключено, что в ходе регулярных космических экспедиций они не обошли своим вниманием и Марс. После схода со сцены великих цивилизаций Месопотамии сведений об этой планете практически не поступало. Греческая и римская мифология мало сообщают о Марсе как о планете, если не считать упоминания о двух его "конях". Это можно расценивать по-разному, но видеть в этой детали два маленьких спутника Марса в принципе допустимо. На Земле в начале I тысячелетия н. э. Марс оставался вне поля зрения ученых.

Интерес к этой планете резко возрос в 1877 году. Тогда, в дни великого противостояния Земли и Марса, итальянец Джованни Скиапарелли открыл многочисленные "проливы", которые назвал соответствующим словом — 'canali'[173]. Сам Скиапарелли Не считал их признаком марсианской цивилизации. Причиной произошедшей скандальной сенсации послужило истолкование итальянского слова в уже чисто утилитарном смысле — "каналы", и стремительный рост числа обнаруженных образований такого рода. Персиваль Лоуэлл вскоре насчитал их До 700 штук и в 1895 году опубликовал книгу с изложением своих идей насчет возможных причин возникновения этих необычных образований (рис. 251).

Много шума наделал и написанный в те годы фантастический роман Г. Уэллса "Война миров".

Предположения о возможном технологическом превосходстве марсианской цивилизации над земной были сделаны в начале XX века. В 1907 году авторитетный "Уоллстрит джорнал" объявил нечеткие пятна на первых фотоснимках Марса доказательством разумной жизни на Красной планете. Отметим и такой курьезный факт: до 1965 года часть каналов, выделенных еще П. Лоуэллом, по-прежнему значилась на официальных картах поверхности Марса, выпущенных агентством НАСА [350]. Лишь в 1972 году снимки "Ма-ринеров" и "Марсов" показали, что на всей планете нет ни одного канала, соответствующего наблюдавшимся астрономами ранее.

В 1940—1950-е годы специальные астрономические исследования, проведенные советским ученым Гавриилом Тиховым, позволили предположить существование на Марсе сезонной растительности. Тогда же при Казахской Академии наук был сформирован исследовательский сектор новой научной дисциплины — астроботаники. Но со временем выяснилось, что оптимизм исследователей был явно преждевременным.

Что же представляет собой Марс по современным данным? Он в 6 раз меньше Земли по объему и находится приблизительно в 1,5 раза дальше от Солнца, чем Земля. Солнечной энергии получает, соответственно, в 2,3 раза меньше. Продолжительность марсианского года составляет 687 земных дней, а одного марсианского дня — почти равна одному земному (24 ч 37 м). В этом и еще некоторых смыслах эта планета подобна Земле.

Однако в настоящее время поверхность ее выглядит холодной и безжизненной пустыней с ураганными песчаными бурями. Атмосфера у Марса в 100 раз более разреженная[174], чем наша, и состоит главным образом из углекислого газа (95,3%), а также небольшого количества азота (2,7%), аргона (1,6%), кислорода (0,1%) и водяного пара (0,03%) [200, с. 62-66]. Амплитуда температур лежит в диапазоне от 0° + -15°С на экваторе до -76° -120°С на полюсах [390]. Скорость ветра достигает 50—90 м/с. Любопытно, что температура очень резко изменяется с высотой над поверхностью. Перепад ее значений между "ступнями и макушкой" человека, стоящего на освещенной солнцем стороне, составила бы около 40°(!) [333].

Вместе с тем, насколько можно судить по новейшим научным данным, в недалеком геологическом прошлом Марс был планетой со сравнительно мягким климатом, океанами и реками, голубым(!) небом и, как выясняется, даже какими-то формами жизни. Его планетарный водоем сформировался, судя по всему, в северном полушарии около 1,5 миллиарда лет назад. Продолжительность существования гидросферы, как полагают, составляла сотни миллионов лет. От марсианских рек остались вполне привычного вида сухие речные русла (рис. 252).

О том, что в атмосфере Марса когда-то было довольно много кислорода, говорит красный цвет планеты: марсианский грунт на 19% состоит из высокомагнитного минерала, содержащего окислы железа — лимонит (его формула — HFe0₂nH₂0, где п=К4). Значит, кислород и вода на Марсе есть, причем в огромных количествах, но находятся в связанном состоянии. Важную роль в поддержании мягкого климата в прошлом должен был играть парниковый эффект. Положительно на этом мог сказываться и некогда очень активный вулканизм. Как отмечал доктор Макелрой, на Марсе "весь набор химических элементов налицо. Есть вода, углерод, азот, солнечный свет... Вопрос лишь в том, соединил ли все это Великий Химик нужным образом" [469].

Нет сомнений и в том, что вода на Марсе была в изобилии, так как есть она там и сейчас, но также в связанном виде (в минералах и мелких частицах грунта), в виде вечной мерзлоты и в одной из полярных шапок. Фотоснимки таких метеоритных кратеров, как Юти, однозначно свидетельствуют о наличии мощного слоя (толщиной до 1000 м) пропитанных водой мерзлых пород. Изучив имевшиеся в наличии данные, Роберт Хьюгенин из Массачусетс -кого университета в 1980 году заключил, что в нескольких десятках сантиметров от поверхности находится слой мерзлоты, представляющий собой по сути подповерхностный океан.

В том же году в ходе радиозондирования южного полушария планеты Стенли Зиск из Хейстекской обсерватории обнаружил "обширные оазисы жидкой воды" под поверхностью Красной планеты [454]. Уверенно наблюдаемое с Земли сезонное таяние северной полярной шапки и мерзлых пород приводит к образованию протяженных темных водяных полос в приполярной зоне. Наблюдаются на Марсе и вполне привычные для нас утренние туманы и такие атмосферные образования как циклоны.

К. Маккей из НАСА утверждает, что на начальных этапах развития Солнечной системы природно-геологические условия на Земле и Марсе были очень близкими [402]. Впоследствии после резких космо-климатических катаклизмов условия эти кардинально изменились. Произошел "отток воды, азота и углекислоты в полярные шапки", где и произошла их аккумуляция. Значительное количество воды находится в марсианском реголите в связанном состоянии. Произведенные оценки дают следующее содержание воды на планете: 1,4-10²¹ г в полярных шапках; 5,4-10²² г — в виде мерзлоты; 10²¹ г — в реголите; по выполненным расчетам при отлете воды в космос было потеряно до 4 10²⁰ г [200, с. 66]. Суммарно такое ее количество могло бы покрыть всю поверхность Марса слоем воды толщиной не менее 100 м[175].

Особенности орбиты Марса таковы, что раз в примерно 100 000 лет она становится ближе к круговой, чем к эллиптической. Угол наклона планетарной оси — 23,5° не является постоянным. Примерно за 41 000 лет[176] он изменяется в пределах ±3°, что приводит к довольно резким климатическим изменениям.