— Я могу и в одно, если через запятые.

Меркулов улыбнулся:

  — Ага! Раз ты сердишься, значит, с тобой все в порядке.

  — Взрыв бомбы в метро, организованный людьми спецназа, послужил поводом для КГБ опорочить диссидентское движение как в глазах советского народа, так и международной общественности и доказать, что диссидентское и иное освободительное движение неизбежно скатывается с проблемы прав человека на террор против народа, и именно с этой целью, по подсказке ГРУ, Комитетом госбезопасности и было составлено дело против Геворкяна.

  Меркулов никак не отреагировал на мое блестящее резюме и продолжил.

  — А теперь эпилог. Я с прокурором города Скаредовым поехал к прокурору РСФСР Емельянову, потом мы втроем заявились к генеральному прокурору Рекункову. Тот связался с председателем КГБ Чебриковым и получил ответ: «Мои люди доказали, что Геворкян—враг нашей системы. Они привели бесспорные улики—взрыв дело рук враждебной организации. Об этом уже сообщила «Правда», поставлено в известность Политбюро... Дайте мне другое доказанное дело, и я освобожу Геворкяна». Член Политбюро сказал это члену ЦК, улавливаешь субординацию?

Мы долго молча курили.

  — И ты думаешь, мы сможем дать ему это доказанное дело.

  — Вот именно на этот вопрос, Саша, у меня есть определенно четкий ответ: не знаю...

  Меркулов поднялся, взял со стола две полные окурков пепельницы.

— На сегодня все. Идем отдыхать.

  — Извини, Костя, последний вопрос: почему ты изменил время встречи сегодня утром?

— Что ты имеешь в виду?

  Он застыл над помойным ведром, и пепел сыпался из пепельницы прямо на пол.

  — Кто тебе сказал, что я изменил время? Я ждал вас к двенадцати часам.

  — И ты не звонил Бунину, потому что у меня не

работал телефон?

  Этот вопрос я задал по инерции, так как я уже знаю, что случилось. Они решили покончить со мной и Буниным. Это было покушение не только на меня, мы оба должны были разорваться на куски, прежде чем успеем сообщить информацию, собранную в Афганистане.

  — А кто еще знал о том, что мы должны встретиться в двенадцать часов, Костя?

  — Никто. Ты позвонил с вокзала, я решил —двенадцать часов в самый раз...

  — Но ты понимаешь, Бунин сказал: «Все переменилось, мы нужны Меркулову к девяти»... Брали на понт?

— Не думаю. Все было спланировано заранее.

Они знали, что ты не сможешь проверить, они знали, что я собирался работать в воскресенье и к девяти часам должен был ехать в прокуратуру, это мы обговорили с Пархоменко еще в пятницу.

  — Значит, кто-то связан с ними в нашей прокуратуре?

  Меркулов все-таки вытряхнул пепел в помойку, вымыл пепельницы и снова сказал:

  — На сегодня все. Идем отдыхать... — И добавил: — С утра едем к Горному.

  В десять утра мы с Меркуловым вышли из нашей служебной «Волги» у проходной основного здания Главной военной прокуратуры. Только что мимо проехала поливальная машина, и мокрый асфальт блестел, как наваксенные ботинки. Пахло липами, их много посажено на улице Кирова.

  — Из городской?— козырнул дежурный лейтенант. — Уже новость докатилась? Плохая новость — молниеносное дело. На секунды счет ведет.

  Мы не поняли его скороговорки, прошли в вестибюль и... обомлели. В красном углу стоял портрет Артема Григорьевича Горного, окаймленный траурной лентой, и даты 1912 —1985.

  Мы ничего не поняли: как так? неужели умер? когда и отчего?

Все объяснил юркий старикан-гардеробщик:

  — Вчерася на даче помер. Прямо при заместителе своем Попкове. Тот, видать, и заменит теперя Артема Григорьевича. Тридцать лет отслужили мы с ним в ентом-то помещении. Поди посиди в таком-то кресле столько. Это только он-то и мог, царство ему небесное, умный был человек — государственный!

  Мы поднялись на второй этаж, и Меркулов доложил помощнику о прибытии. Буквально через секунду нас принял первый заместитель главного военного прокурора генерал-лейтенант юстиции Попков. Слезы стояли в его глазах, прикрытых дымчатыми стеклами очков:

  — Хорошо, товарищи, что вы заехали. Артем Григорьевич как раз интересовался вами... Это несчастье, такое несчастье для всех нас! Ведь он незаменим, незаменим! Это я говорю вам со всей ответственностью...

—Да-а,— растерянно протянул Меркулов, усаживаясь в кресло,— Артем Григорьевич был очень сильным, мужественным и умным... Попков затряс головой:

  — Понимаете, товарищ Меркулов, какое дело. Вчера была взорвана машина, в которой находился помощник Артема Григорьевича — Бунин. Впрочем, вы этот случай лучше меня знаете... Наш дежурный сообщил об этом Артему Григорьевичу. По выходным дням он на даче в Барвихе. Как объяснил дежурный, эта новость Горного взволновала, и он приказал разыскать меня. Я был на московской квартире, тут же покатил в Барвиху. Артем Григорьевич с утра был нездоров, принял меня и сказал, что есть ответственный разговор по поводу событий в Афганистане. Он ждал каких-то важных бумаг от прокурора 40-й армии Бодака, и эти бумаги исчезли в огне при гибели Бунина. Артему Григорьевичу было очень плохо — я это видел. У него была тяжелейшая астма, и он глотал лекарства. Я предлагал ему вызвать врача из кремлевки на дом, но он говорил, что у него есть дела поважней: сейчас он дождется связи с Кабулом, а потом объяснится со мной. Но с Бодаком Артему Григорьевичу поговорить не удалось: дежурный прокурор в Кабуле сказал, что его начальник ехал в машине на работу и... подорвался на мине, поставленной на дороге бандитами - душманами. Эта новость парализовала Артема Григорьевича — он не мог дышать, у него возник спазм, и он скончался на моих руках...

  — Простите, товарищ генерал, а как имя-отчество товарища Бодака? — прервал я Полкова. Мне не хотелось верить, что погиб этот славный человек, угощавший меня в Афганистане душистым вином «Ахашени».

Попков покопался в бумагах и сухо сказал:

— Славомир Васильевич.

  Потом он поднял глаза от стола, и у него снова сделалось плаксивое выражение лица. Но я уже не верил в его страдания. Ему не было дела до гибели этого худенького генерала, прокурора 40-армии Бодака. И пусть не притворяется, что он убивается по своему начальнику Горному — рад, наверно, что займет его место, лет десять небось ждал этого события, не меньше... Я покосился на Меркулова, как будто он мог прочитать мои крамольные мысли, но увидел устремленный на Попкова холодный взгляд Костиных глаз. По-моему, он разделял мои подозрения.

  — Теперь еще эти похоронные проблемы, знаете, — плаксиво жаловался Попков, провожая нас до дверей, — главная военная прокуратура хотела бы похоронить товарища Горного на Красной площади у Кремлевской стены. В управлении Совмина отвечают: заслуг недостаточно, вашего шефа по рангу положено хоронить на Новодевичьем кладбище... А вот Ивана Алексеевича Бунина мы желали бы поместить на Новодевичьем. Тут уже Моссовет ни в какую: майор заслуживает только Ваганьковское, и то в лучшем случае. А будете артачиться, говорят, и этого не дадим—повезете тело в Востряково или Никольское...

  В машине было жарко, я снял пиджак и положил его себе на колени.

  — Хорошая идея, — сказал Меркулов, сидевший рядом со мной на заднем сиденье служебной «Волги», и проделал ту же процедуру.

  Мы катили от Кировской к Трубной вдоль бульваров. Москва жила своей особой летней жизнью, не обращая внимания на трагедии, казалось, происходившие у нее на глазах. Мы с Меркуловым долго молчали, собираясь с мыслями. Первым обрел дар речи Костя.

  — Сейчас заедем на Петровку, и я скажу Романовой, чтобы она оформила тебе пистолет. Быстро, без обычной бюрократии...

  — Зачем? — искренне запротестовал я. — Теперь мне ничего такого... гибельного не угрожает...

— Ты уверен?

  — Вполне. С того самого момента, как я рассказал тебе все про Афганистан, я для них интереса не представляю. Теперь оружие и безопасность скорее нужны тебе, Костя. Да, да. Я не шучу. Со вчерашнего дня ты являешься не только носителем опасной для них информации, но и лицом, обладающим властными полномочиями. Ты и посадить можешь кого хочешь, и снестись с властью на самом высшем уровне. А это для них опасно!