Хелл, конунг, Пампа и прекрасная Линдара весело шагали по лесной тропинке. Но дойдя до перекрестка, они с неприятным удивлением обнаружили, что навстречу им по боковой дорожке шагает (и тоже весело) Лео Кортинелли, а с ним семь или восемь орков. Саурон возвел бывшего короля Харада в звание второго назгула, поскольку должность короля-чародея уже была занята Багратом (по глубокому убеждению всего Средиземья, самым порядочным из призрачных кольценосцев). И вот теперь второй назгул бодро топал исполнять очередное поручение Черного Властелина. Но должен ли он был в очередной раз устроить дебош в Пригорье, или провести разведку боем в Хоббитании, или сделать еще какую-нибудь гадость свободным народам Средиземья — никто этого так и не узнал. Ибо пути Лео и «Спецназга» пересеклись.

Поначалу конунг Имраэль колебался, стоит ли принимать бой. Ни он, ни Пампа не ценили свои жизни чрезмерно, но с ними была Линдара, а ее не стоило подвергать опасности. Однако, пока он размышлял, Хелл все испортила. С отчаянным воплем: "Фривэй! Вот ты где мне попался, король-рогоносец!" она ринулась из кустов на слегка обалдевшего Лео, и конунгу с Пампой ничего не оставалось, как последовать за нею.

О «Спецназге» шла дурная слава, а для того, чтобы опасаться Хелл, у Лео имелись дополнительные причины. Поэтому он, не раздумывая, выхватил моргульский клинок. Но горький опыт уже научил Хелл, как полагается поступать в такой ситуации. На пути моргульского клинка быстро оказался ее меч, и лезвие, специально сделанное из хрупкого пластика, треснуло пополам. Помянув печенки Эру и собственный гроб, Лео взялся за обычный меч. Тем временем Имраэль и Пампа взяли в оборот орков. Линдара наблюдала за ходом побоища не больше минуты, а затем, подобрав широкую темно-зеленую юбку, кинулась обратно по тропе в Раздол с громким криком:

— Наших бьют! На помощь, эльфы Имладриса!

Оральт, дежуривший с инфрабиноклем на одной из раздольских башен, первым заметил мелькавшую среди деревьев фигурку в зеленом. И не успела Линдара добежать до входа в поселение, как ей навстречу уже спешили Элладан, Элрохир и Оральт в полном вооружении, а за ними мчалась Рози Шелл, на ходу доставая стрелу из колчана. Надо сказать, что прекрасная Арвен стреляла не хуже Мелиан, и в подобных вылазках ее помощь весьма ценилась.

Тем временем схватка на перекрестке шла полным ходом. Двое орков уже отошли в сторону и достали из карманов белые ленты. И конунг, и Пампа получили по паре ударов, но поскольку на обоих был полный тяжелый доспех, это их не слишком обеспокоило. Хелл схватилась с Лео не на жизнь, а на смерть. Конечно, назгул (кроме спины) был практически неуязвим, но у Хелл был щит, а четыре месяца занятий с Нелдором не прошли для нее даром. Поэтому Лео быстро понял, что имеет дело с более серьезным, чем предполагалось, противником, и тогда лес огласился такими богохульствами, на которые способен только итальянец в минуты сильного возбуждения.

Наконец ему все же удалось ткнуть в плечо разъяренную воительницу.

— Все, ты убита! — заорал он, опуская меч. — Убирайся к дьяволу!

В ответ на это Хелл изогнулась и прежде, чем Лео успел что-либо сообразить, нанесла ему подряд два удара в спину.

— Я в легком доспехе, — наконец соизволила она объяснить свое поведение. И действительно, к кожаной куртке Хелл были пришиты шесть или семь металлических пластин. — Продолжим наши игры, живой труп!

И неизвестно, чем бы это все закончилось, если бы из-за поворота на Пригорье не донесся отчетливый стук копыт. На секунду схватка замерла, и у каждого из ее участников промелькнула своя мысль.

Имраэль: "Скорее всего, кто-то из ристанийцев. Неплохо!"

Лео: "Что-то непохоже на Черных Всадников. Дело дрянь!"

Хелл: "Чем черт не шутит, а вдруг сам Нелдор?!"

Дробный перестук приближался, и вдруг из-за поворота вылетел… нет, не белый конь Всеславура и даже не Черный Всадник, а всего-навсего серый Агент и на нем — Таллэ с кинокамерой. Своим опытным взглядом будущая журналистка мгновенно оценила обстановку.

— Гондор и Нуменор! — звонко крикнула она. — Держись, Хелка!

Лео тоже моментально оценил обстановку и понял, что объединенными усилиями эти двое без труда сделают из него покойника. Поэтому он решил прибегнуть к последнему средству спасения жизни.

— Я улетаю! — завопил он и, взмахнув, как крыльями, своим черным плащом, ринулся куда-то вбок. Но у Таллэ был лук, а назгулов разрешалось бить в полете стрелами.

— Сейчас ты у меня долетаешься! — крикнула она и пустила стрелу вслед удирающему Лео. Сказать по правде, стреляла она очень плохо и у ее стрелы не было почти никаких шансов поразить цель. Но на пути бегущего второго назгула был Барон Пампа. Полностью оправдывая свое почетное прозвище, он усиленно изображал грузовой вертолет на полном ходу. Опасаясь за целость зубов и глаз, Лео увернулся в сторону от баронского меча — и его стрела сама нашла стрелу Таллэ. Восторженный вой за спиной Лео еще яснее, чем толчок под левую лопатку, дал ему понять, что до его причисления к лику святых мучеников оставался всего один удар. И тогда он бросился бежать, не разбирая дороги, а зря — дорога эта вела прямиком в Раздол. Издав боевой клич команчей, Хелл бросилась за ним. Таллэ хлестнула Агента и, попутно добив одного не в меру нахального орка, последовала за подругой.

В этот момент из леса выбежали эльфы Раздола под предводительством Линдары. И взорам их открылась следующая картина: впереди крупными прыжками несся Лео Кортинелли, за ним мчалась Хелл, размахивая мечом, и, наконец, последней во весь опор летела Таллэ верхом на сером коне. В руках ее было что-то очень похожее на кинокамеру, и она кричала на свою лошадь:

— Скачи ровнее, Агент! Такой кадр пропадет!

На миг Розамунд показалось, что она наяву увидела сон, который Ариэль рассказала ей два месяца назад. Вот только плащ за плечами Таллэ был не черным, а зеленым, а самое главное — не Лео Кортинелли гнался за девушкой, а совсем наоборот.

Увидев прямо перед собой неизвестно как здесь оказавшихся Арвен и Линдару, Лео на миг растерялся, а затем с хриплым возгласом "Чертовы бабы!" резко свернул влево. Удирая по бездорожью, он надеялся оторваться от всадницы, а тогда, эш назг туды ее в качель, у них с Хелл будут равные шансы! И ему, и ей оставалось получить всего один удар. За своей спиной второй назгул услышал издевательский голос Элрохира:

То ли Элрохир использовал этот куплет из "Веселой назгульской" как магическое заклинание, то ли в этот день судьба просто отвернулась от второго назгула, но, преодолев полосу кустов, Лео сумел сделать по поросшей луговине всего два шага. На третьем шагу кочка выскользнула из-под его ноги, и Лео по колени провалился в воду — луговина оказалась болотцем. Скверно ругаясь, он попытался освободить ногу, но тут Хелл налетела на него, как ястреб, и мощным ударом в спину совсем сбила с ног. Второй назгул был развоплощен на сутки. Но Хелл показалось мало этого, и она еще три раза больно ударила Лео в спину, приговаривая, как д`Артаньян:

— Это тебе за Сенту! Это тебе за Мелиан! Это тебе за Таллэ! А это от меня, последний на закуску, рогоносец! — последний удар пришелся по голове Лео.

— По-моему, ты увлеклась, Хелка, — раздался из кустов довольный голос Таллэ. — Свое он уже получил, а лежачего не бьют.

Она подошла к лежащему Лео и сунула ему в руку поводья Агента.

— Давай выбирайся. Надеюсь, ты не станешь отрицать, что развоплотили тебя в честном бою.

Лео промолчал. Отрицать он этого не мог, а ругаться было бессмысленно.

Издалека доносился шум. Там Элладан и Элрохир помогали спецназговцам добивать орков…