— Черт побери! — весело ругнулся Стэнли. — Вы говорите об этой вещи так, словно это и впрямь подарок ваших друзей-эльфов.

— Похоже, Дубощит не очень далек от истины, — шепнула подругам Таллэ. — Я вам потом расскажу.

— Если вы настаиваете, я сделаю это, — спокойно сказала Наталия, но при этом в воздухе повис некий подтекст. Не говоря больше ни слова, она подошла к раскрытому окну и взяла в руки Чашу. Из стоявшей тут же бутылки с водой из Кленового родника (этот родник имелся на окраине Меловой рощи, и все считали, что вода в нем отличается просто необыкновенным вкусом) Наталия наполнила Чашу, легонько дохнула на воду и, повернувшись к остальным, сказала с ноткой усталости в голосе:

— Для того, чтобы заглянуть за грань обыденного зримого, Чашу необходимо взять в руки. Ну, у кого достанет решимости?

Взгляд Стэнли растерянно забегал по окружающим. Что-то внезапно подсказало ему, что дело не удастся обратить в шутку — и мысль о том, что Чашу надо взять в руки, испугала его.

Нелдор понял это. Понял и то, что рыжая Галька со всей силой своего неверия способна вцепиться в Чашу, и тогда сам черт не будет знать, что из этого получится. И тогда, решительно ступив вперед, он осторожно принял Чашу из рук Наталии. Казалось, в ту секунду, когда Арагорн склонился над Зеркалом, все вокруг замерло — а может быть, просто девчонки затаили дыхание в благоговейном восторге. Гладь воды потемнела. Калейдоскоп каких-то смутных видений кружился на дне Чаши, и Нелдору удалось разглядеть только обрывки — полукруглый проем двери, залитый ослепительным светом, дорожку, усыпанную золотисто-алыми листьями, пустынное пространство заброшенного космодрома. Затем на несколько секунд в воде отразилось голубое небо и мэллы в юной листве. Из деревьев выступило кольцо берлоги матриархата, на котором сидела Розамунд Шелл в джинсах и рубашке, но с эльфийским оберегом на шее. На коленях у нее лежал кусок черного бархата, очень напоминающий знамя Королей Гондора.

Нелдор не замечал, что и девчонки, и Галька давно откровенно подглядывают в Чашу. И вдруг сознание Эленсэнт, словно плетью, хлестнули слова любимой песни Таллэ:

В этот миг картина в Зеркале снова изменилась. Глазам Нелдора открылась деревянная галерея какого-то дома, где он никогда не был, обнесенная старыми, расшатанными перилами. Видно, только что прошел дождь — на перилах сверкали крупные капли, а пол галереи влажно поблескивал в ярких лучах солнца. И тут в галерею ворвалась Эленсэнт в белой одежде, чем-то напоминающей традиционный наряд кор-эндаллки. Она бежала, призывно протягивая руки навстречу кому-то, ее длинные волосы развевались, а лицо сияло неземным счастьем. Но в следующую секунду она поскользнулась и, упав, со всего размаха ударилась о перила, которые сломались, не выдержав удара, и Эленсэнт повисла над какой-то глубокой пропастью, открывшейся под галереей. "Почему под галереей может быть пропасть?" — мелькнуло в голове у Нелдора. Эленсэнт попыталась ухватиться за обломки перил, но они остались у нее в руках, и она медленно, как при замедленной съемке, полетела в эту странную и страшную бездну… Пронзительный крик вспугнул тишину в Меловой роще. Разве Зеркало способно доносить звуки?

Но это кричало не видение в Зеркале, а настоящая Эленсэнт, видевшая эту картину так же четко, как и сам Нелдор. Крик оборвал видение в Чаше, оно затянулось темнотой, и, подняв голову, Нелдор увидел Сенту, стремительно убегающую прочь.

— Проклятье! — воскликнул он и с размаху выплеснул воду из Чаши, попав при этом прямо в Стэнли. — У вас недоброе Зеркало, Владычица, и я не хочу ему верить!

Наталия прислонилась к стене, ее била мелкая дрожь.

— Я предупреждала, — сказала она, пытаясь казаться спокойной.

— Потрясающе! — произнес Стэнли, отряхиваясь от воды. — Но, во-первых, зачем же людей при этом обливать? А во-вторых, где гарантия, что ваша штука-емкость не выкинет такой же номер в момент съемок?

— Если Фродо и Сэм будут думать о том, о чем надо, то не выкинет, Наталия уже овладела собой. — Хельд просто думал, о чем придется, а Зеркало — только отражение наших мыслей.

— Но об ЭТОМ я не думал! — негромко возразил Нелдор. Однако ни Наталия, ни Стэнли его не услышали.

Ариэль вернулась в Меловую рощу через четыре дня, и тут же на нее со всех сторон посыпались рассказы о Чаше. Ариэль не любила мистики, но, поскольку вся Меловая роща говорила об одном и том же, она посчитала своим долгом разобраться в этой истории. Наталию она застала в ее «коралле», и та встретила ее словами:

— Здравствуйте, Ариэль. Если Вы по поводу Зеркала, то немного не рассчитали. В настоящий момент оно украдено.

— Украдено? — вскинулась Ариэль. — И вы говорите об этом так спокойно?

— А зачем мне беспокоиться? — с улыбкой ответила Наталия. — За последние пять дней его крадут уже в третий раз.

— И что? — ошеломленно спросила Ариэль.

— Два предыдущих раза сами приносили назад. Думаю, и в третий раз получится то же самое. Вы только не говорите никому, Ариэль, но оно просто не работает в чужих руках.

В этот момент Ариэль увидела, как к «кораллу» приближается Леголас, а за ним идет девчонка менсакского типа, прикрывая грубым темно-коричневым плащом какой-то предмет.

— Вот видите, уже несут, — удовлетворенно произнесла Наталия.

Девчонка остановилась напротив окна и вынула из-под плаща Чашу.

— Здравствуйте, Галадриэль, — сказала она. — Насколько я помню, это ваше Зеркало?

— Мое, — ответила Наталия, принимая посудину. — Где ты его нашла, Мэнси?

— У Кленового родника, где в него пытался заглянуть этот замаскированный под эльфа агент Элксионы. Я его немножко побила и привела сюда, чтобы он извинился.

— Извините меня, Владычица Лориэна, и ты, Ариэль, тоже, — сказал Келли с нахальной улыбкой. — Я осознал свою ошибку и больше никогда не буду этого делать.

Голова Леголаса была забинтована — вчера он сорвался с мэллы, пытаясь соорудить дэлонь. Из-за бинта, как рожки чертенка, торчали сарбаканные стрелки, так как после истории с разбитой кинокамерой Келли сменил лук на менее опасный вид оружия. На склеенных из бумаги стрелках сохранились следы пасты характерного розовато-фиолетового цвета, и Ариэль похолодела именно такой ручкой писал Стэнли.

— Спасибо тебе, Мэнси, можешь идти, — сказала она. — А ты задержись на минутку, эльф рогатый. Из чего ты навертел свои стрелки?

— Да так, какой-то листок валялся возле режиссерского «коралла», небрежно ответил Леголас. — Ну, я его подобрал и пустил в дело.

— Дай сюда, — приказала Ариэль, выдергивая из-за бинта одну из стрелок. Развернув ее, она в ужасе прочитала обрывок фразы: "…подает руку Талнэ и сводит ее вниз по…".

— Это же последний лист сценария эпизодов с Иорет! — простонала она. — Келли, миленький, я понимаю, что ты по-русски не читаешь, но ты в кого-нибудь стрелял этими стрелками?

— Кажется, нет, — озадаченно сказал Келли. — Я их только сегодня утром сделал. А вообще-то, погоди… Я заглянул в раскрытое окно, вижу, Стэнли спит на диване. Видно, этой ночью В Раздоле опять работал клуб любителей здравура. Ну, думаю, надо разбудить этого лучшего друга дяди Вэя, вот и пустил в него одну стрелку. Она у него в волосах застряла, но он все равно не проснулся.

— Всех убью, — абсолютно спокойно сказала Ариэль и стукнула кулаком по перилам, на которых сидела. — А тебя выгоню с киностудии ко всем чертям эдж наск, у меня на это хватит полномочий!

— Не выгонишь, — ответил Келли, нагло улыбаясь. — Где ты еще найдешь такого Леголаса?

— Такого — нигде, — согласилась Ариэль. — Такие чудища рождаются в Галактике раз в столетие на особо избранных планетах. Представляю, что сейчас творится в режиссерском!