Не одного его беспокоила жарко кипящая в жилах кровь! Мария застегнула свою ночную рубашку.

– Неплохо было бы поесть. Я уверена, это именно то, чего хочет Бану, и я как раз шла на кухню, когда заметила здесь тебя. Пойдем, поищем чего-нибудь в кладовой? Миссис Беккет всегда заботится о том, чтобы в ней было достаточно еды.

Адам рассмеялся и обнял ее рукой за плечи.

– Блестящая идея. Раз нельзя утолить один голод, то удовлетворение другого станет отличным решением.

Мария покраснела, но ей нравилось ощущать тяжесть его руки. Когда они вместе отправились на кухню, Бану потрусила впереди.

– Что ты хотел найти в библиотеке?

– Я подумал, что там должны быть книги с рисунками тех существ, которых я видел во сне. Я искал довольно долго. Мне показалось, что это неплохая идея, поскольку не мог уснуть.

– Я думала, что эти книги ни на что не годны, кроме как закладывать в них гербарий, – заметила она. – Горячий бульон из горшочка, только что побывавший в раскаленной печи, поможет тебе уснуть.

– Звучит неплохо, – он бросил на нее косой взгляд. – Но не так хорошо, как если бы ты разделила со мной постель.

Она настороженно остановилась.

– Я думала, мы договорились, что сейчас не время.

– Я не имею в виду спать вместе, как любовники, – мягко возразил он. – Но для меня не было бы ничего лучше, чем спать, держа тебя в моих объятиях.

Она представила, как лежит рядом с ним, окутанная теплом его твердого тела, и улыбнулась. Дражайшая сестренка Сара ответила бы "нет". Но Мария не была настолько добродетельна.

– Мне бы тоже этого хотелось.

Ей очень этого хотелось.

Уплетая бульон и хлеб с сыром, Адам смеялся вместе с Марией, но это отнюдь не остудило его кровь, хотя желание все-таки было уже не таким сильным. Позже они поднялись по лестнице в ее комнаты, которых Адам ранее не видел. Как и в остальной части дома, обстановка и убранство здесь оставляли желать лучшего, но спальня Марии оказалась уютной, окрашенной в яркие цвета, и в воздухе витал запах лаванды.

Она застенчиво стянула с себя халат и скользнула под одеяло. Адам вдруг понял, что она до сих пор относится к нему, как к незнакомцу. Странно, ведь это он потерял память. Адам забрался в постель с другой стороны кровати, стараясь не пугать ее. Мария потянулась к нему, чтобы коснуться его щеки легким поцелуем.

– Спокойной ночи, сладких тебе снов.

Она легла и отвернулась лицом к стене. Не самая приятная позиция.

Но это было легко поправимо. Адам устроился на своей половине позади нее и притянул к себе так, что их тела слились вместе наподобие ложек. То, как она замечательно устроилась в его руках, казалось очень правильным.

– С тобой, как в раю, – пробормотал он.

Мария напряглась, когда рука Адама обвила ее талию, но после его слов она расслабилась.

– Как и с тобой.

Ему нравилось ощущать, как ее волосы касаются его щеки. Когда-нибудь он увидит это золотистое сияние локонов, произвольно раскинутых на простынях, когда Мария будет лежать под ним, а на ее лице застынет выражение жгучего желания. А прямо сейчас ему достаточно просто чувствовать тепло ее тела, прижатого к его груди. Чтобы не быть одному.

Его рука опустилась ниже. Ее старая изношенная хлопковая ночная рубашка была на ощупь такой же мягкой, как и она сама. Когда рука Адама очутилась на ее животе, Мария, задыхаясь, произнесла:

– Тебе лучше вернуться в свою постель. То, что ты делаешь, слишком возбуждает, и я не уверена, что моей силы воли хватит на то, чтобы сопротивляться тебе.

Его рука все еще покоилась на нежном изгибе ее живота. Она серьезно отказывалась выполнять супружеский долг, и где-то глубоко в подсознании Адам находил это решение правильным, понимал и принимал его. Но ему была ненавистна мысль о том, чтобы покинуть ее и спать в одиночестве.

– Если я дам тебе честное слово, что сегодня ночью не войду в тебя, ты позволишь мне вспомнить те удовольствия, которыми мы наслаждались в прошлом?

Мария перестала дышать.

– Ты вспомнил, как мы занимались любовью?

– Нет, – ответил он с досадой. – Мне кажется, я знаю, как я должен был ласкать тебя в прошлом, и хочу повторить это. Во-первых, ради удовольствия касаться тебя, а во-вторых, из-за эгоистичной надежды на то, что скоро ты решишься стать моей женой по-настоящему.

Его рука поднялась выше и накрыла грудь, большим пальцем Адам потер ее сосок. Тот мгновенно затвердел.

– О, боже... – медленно выдохнула она. – Ты даешь честное слово, что не потеряешь контроль над собой?

– Клянусь. И я свое слово не нарушу, потому как в противном случае ты никогда не будешь мне доверять, – искренне ответил он. Адам лизнул нежный участок бледной кожи за ушком, упиваясь ее вздохом удовольствия. – И так будет справедливо. Но мне доставит истинное наслаждение напомнить тебе о том, чем муж и жена могут заниматься помимо короткого соития. Ты позволишь мне наглядно показать это?

Она издала короткий смешок.

– Если бы я была более здравомыслящей и разумной женщиной, я бы ответила "нет" и ушла спать в другую комнату, чтобы не поддаваться искушению. Но я не настолько разумна, так что можешь продолжать показывать. Только не забудь о своем обещании.

– Ты умеешь мыслить здраво, Мария, но, если уж на то пошло, мы с тобой оба сейчас не в своем уме. – Он крепко прижался бедрами к ее прекрасным округлым ягодицам, так что они плотно соединились вместе.

– Но поступать разумно, не значит всегда поступать мудро.

Мария напряглась, почувствовав свидетельство его возбуждения, но не отстранилась. Адам решил оставаться в прежнем положении. Так меньше вероятность, что он забудет о своем обещании. И в то же время он сможет коснуться всех самых сладких мест и изящных округлостей на ее теле.

Ее груди... О, боже, какие у нее груди! Такой прекрасной округлой формы и так идеально умещаются в его ладонях. Размерчик что надо. Не слишком большие, не слишком маленькие. В то же время Адам понимал, что какого бы размера они ни были, он все равно счел бы их идеальными.

Теперь Мария не беспокоилась по поводу того, чем закончатся их ласки, и с охотой принимала его легкие поцелуи в ушко и шею, а также медленное и тщательное исследование холмиков ее грудей. Она не возражала, когда рука Адама скользнула на ее талию, но заволновалась, когда его пальцы достигли места, где соединялись ее бедра.

В то время как он размеренно поглаживал пламенеющий крохотный бугорок, ее бедра начали вибрировать. Адам подумал, что она даже не догадывается, насколько ее тело говорит само за себя, выдавая ее ощущения.

– Нет, – выдохнула Мария, когда он потянул вверх подол ее ночной рубашки, чтобы дотронуться до сокровенной нежной плоти. – Ты же обещал!

– Я не забыл, – ответил он. Его голос был спокоен, в то время как тело сходило с ума от желания. Он сосредоточился на ее удовольствии, что помогло ему не потерять контроль над собой. Хотя он был опасно близок к этому. – Если хочешь, я остановлюсь прямо сейчас.

– Я... я не хочу, чтобы ты останавливался.

Ее доверие было слишком сладостно, слишком ценно, чтобы не оправдать его. Пальцы Адама проскользнули между влажными створками нежной раковины. Ее тело запомнило это вторжение, несмотря на то, что разум был затуманен.

Он начал поглаживать шелковистую теплоту, двигаясь все быстрее и быстрее, чувствуя ее возбуждение. Внезапно Мария издала приглушенный вскрик, и ее бедра забились в неистовых конвульсиях. К удивлению Адама, ее оргазм заставил кончить его самого. Он крепко прижал ее к себе, когда взаимный огонь пронзил обоих, скрепляя их тела и души.

Они лежали рядом, бесконечно долго прижимаясь друг к другу, их дыхание было неровным. Когда он понял, что удерживает ее с силой, способной сломать ей ребра, Адам ослабил свое объятье. Он пригладил ее волосы и поцеловал у основания шеи.