Нелл машинально проверила, заряжен ли пистолет, стоит ли он на предохранителе, и сказала:

– Почему, черт возьми, ты мне не рассказала все это раньше, чтобы я могла позвать подмогу? Я, по меньшей мере, в двух милях от ближайшего телефона. У Кайла медаль за меткость в стрельбе. Я помню, мы ведь всех проверяли. Так что, даже если он считает, что я у него под контролем, мне это мало что даст.

– Останови его, не дай ему убить Итана, а я пойду за твоим напарником.

– Гален..

– Нет, не за ним, за другим.

Нелл моргнула.

– Я все же предпочитаю Галена. Он настоящий питбуль, если его рассердить.

– Я посмотрю, что смогу сделать. А пока ты могла бы позвать Макса.

– Позвать?

– О, черт, ты всегда могла его позвать, еще до того, как вы вырезали свои инициалы на том дереве. Позови его. Ты удивишься, но он сможет тебе помочь теперь, когда Кайл не в состоянии ему помешать.

Нелл могла бы возразить, но Хейли насмешливо улыбнулась и поспешила назад, быстро скрывшись в лесу.

Хейли всегда вела себя так, черт бы ее побрал. Отвечала только на те вопросы, которые ее устраивали, манипулировала людьми, заставляя их делать то, что ей хочется, даже не пытаясь объясниться. Чертовски типично для нее.

Даже несмотря на их натянутые отношения, она умудрялась увлечь Нелл куда-то, невзирая на ее протесты, заставить что-то сделать, и в результате Нелл всегда попадала в беду.

В настоящей ситуации имелось много такого, чего Нелл не понимала, но она все же решила идти через поле к освещенному дому. Тем временем туман в голове окончательно рассеялся, и она снова стала самой собой со своей полицейской подготовкой и необычными способностями.

Ситуация явно оставляла желать много лучшего. Нелл была одна, и, как бы хорошо она ни была подготовлена и каким бы опытом ни обладала, ей потребуется нечто большее, чем неожиданность появления, чтобы справиться с убийцей-психом, который оказался не только полицейским, но и ее сводным братом.

И экстрасенсом. Очень сильным экстрасенсом.

Ей требовалась помощь.

Может, Хейли удастся призвать сюда остальных достаточно быстро, а может, нет. Правильнее было не обольщаться и строить планы в соответствии со вторым вариантом. Так подсказывали опыт и подготовка. Она была одна и…

Разве она одна? Она думала об этом, подбираясь поближе к освещенным окнам и осторожно вглядываясь в щель между шторами.

В первом окне она ничего не увидела, это была, по-видимому, кладовка. Но второе окно выходило в гостиную, и там определенно находились люди. Итан сидел на стуле, руки сзади скованы наручниками, голова безвольно болтается. Нелл увидела кровь с одной стороны головы, но с такого расстояния было трудно определить, насколько серьезна рана.

Кайл Венебл также был в комнате. Он стоял в дверях, прислонившись к притолоке. В руках он держал веревку и делал петлю.

Что он придумал для Итана, самоубийство? Если он сделает все правильно, он сможет обмануть следствие. ФБР будет удовлетворено, поскольку убийца действительно оказался полицейским, а серьезных оснований для того, чтобы очистить Итана от подозрений, не имелось, только уверенность Нелл. А раз уж Кайл призвал ее поприсутствовать при смерти Итана, то вряд ли он собирался оставить ее в живых и позволить выступить в его защиту.

Найдут тело с запиской, мотивы убийства и самоубийства вполне ясны, так что никто и вопросов задавать не станет. Шериф, последний в Безмолвии любовник Хейли, убивает себя, после того как он прикончил всех мужчин, которые совращали его любимую.

Нелл видела, как Кайл взглянул на часы и нахмурился. Она сразу же отпрянула от окна и пошла к входной двери. Снова проверила пистолет, затем засунула его за пояс брюк сзади, где его скрывала куртка.

Она знала, что сможет выхватить его быстро, но достаточно ли быстро?

Бесполезно притворяться, что она не боится. Хуже всего ей было при мысли, что, если Хейли права, Кайл торчал в ее мозгу все эти годы подобно раковой опухоли, крадя ее сознание и извращая ее собственное представление о себе. У Нелл не было времени, чтобы как следует осмыслить все, что рассказала ей Хейли, и все, о чем она догадалась сама, но это было ясно и наводило ужас. Ведь так она жила долгие годы.

Но это также давало ей надежду, что единственное зло в ней было Кайлом.

Она должна знать это точно.

Обязана.

Нелл остановилась у входной двери и положила руку на ручку. Потом на секунду закрыла глаза.

«Макс, ты мне нужен», – мысленно позвала она.

Она открыла дверь и вошла в дом, жмурясь от яркого света и пытаясь выглядеть как человек, который только что проснулся.

– Эй, Нелл, привет. Входи.

Гален не стал занимать свой привычный пост в кустах, потому что как только он подошел к дому, то сразу увидел открытую входную дверь. Сердце его екнуло, и он вытащил пистолет, не успев даже поставить ногу на первую ступеньку.

– Она исчезла, – сказал появившийся в дверях Макс. Он был одет, но явно наспех, и спешно натягивал куртку. – Она в доме Итана.

Гален не стал задавать вопросов, пока они не оказались в машине Макса и не выбрались на дорогу. Тогда он спросил:

– Она что-нибудь говорит тебе сейчас?

– Немного, отрывочно. Что-то насчет того, что здесь была Хейли, о том, что Венебл захватил Итана и собирается его убить, о том, что Венебл ее брат. Господи, как он вывел ее из дома, когда мы оба были рядом?

– Меня последний час не было, – сказал Гален. – Мы не думали, что он начнет действовать так быстро, к тому же я знал, что ты вместе с ней в доме.

Макс не стал терять время на проклятия по поводу того, что он не почувствовал грозящей Нелл опасности или отсутствия Галена. Он лишь крепче сжал рулевое колесо и вжал в пол педаль газа.

– Брат? – переспросил Гален, доставая телефон и нажимая на кнопки.

– Да.

– Придется нам попробовать заполучить в команду еще экстрасенсов. Те, кто есть, начинают упускать слишком много важного.

– Я бы предпочел подождать подольше, прежде чем наказать Итана, – сказал Кайл, указывая пистолетом, куда Нелл следует сесть. Она вынуждена была опуститься на диван под таким же углом по отношению к Итану, как и стоящий у притолоки Кайл. – Дать ребятам возможность потоптаться в темноте, разыскивая тайные грешки Нейта Маккарри, чтобы Итан выглядел при этом полным болваном. Но какого черта. Можно и сегодня закончить.

Нелл сидела на краешке дивана, рассчитывая, что так ей будет удобнее выхватить пистолет. Если будет шанс.

– Я ничего не понимаю. – Ей не надо было слишком усердствовать, чтобы притвориться удивленной.

– Разве?

– Нет. – Она мельком взглянула на Итана Его голова все еще безвольно болталась, но Нелл почувствовала, что он хоть наполовину, но в сознании. – Правда.

– Ну, это же совсем просто, Нелл. Мне надо было позаботиться о тебе и Хейли. Защитить вас, как полагается старшему брату.

– У нас нет брата, – сказала она, не столько ради того, чтобы потянуть время, сколько повинуясь инстинкту.

– Знаю, нас так никогда и не представили друг другу, стыд и срам, да и только. – Он уже спокойно улыбался. – Мы выросли в разных домах и с разными матерями. Но Адам Галлахер был и моим отцом. Понимаешь, он обо мне не знал. До того времени, когда я ему сказал. В мае, в прошлом году.

– В мае? Ты хочешь сказать, перед его смертью?

– Ну, сначала я все иначе задумывал. Я знал, что он расстроен, лишившись обеих дочерей. Сначала ты сбежала, потом Хейли. Я подумал, что ему следует узнать обо мне, что он обрадуется. Я даже предложил сменить свою фамилию, чтобы имя Галлахеров не исчезло.

– А проклятие Галлахеров? – спросила Нелл.

Кайл улыбнулся еще шире, но в глазах его была удивительная пустота.

– Я думал, это приведет его в восторг.

– Не привело?

– Нет. Ты не поверишь, но он выгнал меня из дома. Буквально спустил с лестницы.