От раздумий его отвлекло появление на дороге к его хутору колонны из трёх грузовиков и одной легковушки. Неторопливо выбив докуренную трубку, он смотрел как остановились перед его воротами грузовики, как стали выпрыгивать их них вооружённые автоматами русские жолнежи. Как въехала во двор легковушка и из неё вышел офицер в фуражке с синим околышем. И почувствовал, как его бросает в холодный пот. Об НКВД не слышали только глухие, а не надеются увидеть только дураки. Вдруг отнялись ноги и вместо того, чтобы торопливо убежать на задний двор, как хотелось с первой минуты, он остался сидеть на месте заворожено следя за действиями непрошенного гостя.

Но тому, похоже, не было никакого дела до хозяина хутора. Он остановился около ремонтников, что–то спросил, кинул взгляд по сторонам. Увидел около сарая сидевших танкистов и подошёл к ним.

Данилов почувствовал беспокойство, едва увидев выезжающие из леса машины. Было в их торопливом движении что–то настораживающее. А когда из легковушки выбрался офицер в фуражке с синим околышем, он тревожно оглянулся. За последние дни они не совершили ничего такого, что могло заинтересовать всесильное НКВД. Даже узнав в энкавэдэшнике начальника особого отдела их бригады, он не успокоился, так как тот почему–то направился к ним. Тем более, что смотрел тот на сидевшего рядом Володьку Банева. А вот у самого Банева интерес особиста почему–то не вызвал опасения. Он только вскочил, когда тот подошёл на несколько шагов, вслед за ним поторопились подняться и остальные танкисты.

– Здравствуй Банев. – Сказал особист.

– Здравия желаю, товарищ капитан. – Ответил Володька.

– Твой танк на ходу? – Спросил капитан.

Володька окинул взглядом работу ремонтников, а те уже завершали свою часть работ, прикинул ход дальнейшей деятельности и ответил.

– Сейчас нет, товарищ капитан, но через полчаса будет готов. Капитан посмотрел на часы, кивнул своим мыслям, и продолжил.

– Хорошо, но мне нужна ещё одна машина. Он глянул на Данилова и тот поспешил отрапортовать.

– Исполняющий обязанности командира первого взвода третьей роты сержант Данилов.

– А что с Игнатовым? – Спросил особист, проявивший хорошее знание состава их взвода.

– Лейтенант Игнатов тяжело ранен во вчерашнем бою и находится в госпитале. – Отрапортовал Данилов.

– Хорошо сержант, а ваш танк на ходу?

– Так точно, товарищ капитан. – Ответил Колька.

– Значит поступаете оба в моё распоряжение. Командира батальона я предупрежу. Будьте готовы к выступлению через сорок минут. – Сказал капитан, повернулся и пошёл к дому.

– Не успеешь же за полчаса. – Пробурчал Данилов на Банева.

– А ты, что предлагал ответить. – С усмешкой поинтересовался Володька у своего товарища. Тот только сплюнул и пошёл за своим экипажем.

В два экипажа быстро завершили работу с помощью ремонтников, которые узнав, что танк нужен особому отделу, не валандались с танком, а приподняли его домкратами и, не ставя на козлы, быстро протянули гусеницу. Вскоре заклепали палец и танк был готов. Горючего было почти под завязку, за вчерашний день не израсходовали и десятой части. Цел был и почти весь боекомплект. У Данилова расход был больше, но вполне терпимо. Вскоре оба танка стояли на дороге с хутора замыкающими в небольшой колонне. Ждали только капитана. Наконец–таки показался и он, на ходу разговаривая с хозяином хутора, который что–то торопливо рассказывал, кивал головой, показывал рукой в направлении леса, явно довольный тем, что страшный гость покидает его дом.

Володька с Николаем ждали указаний у своих танков, торопливо докуривая, полученные вчера от комбата, папиросы. Комбат лично поблагодарил их за уничтожение немецкой зенитки, как оказалось, самого опасного противника наших танков, и вручил по пачке папирос, не положенных сержантам по довольствию. Володька поминутно поглядывал на дом, выискивая Ванду, но она вдруг выскочила из–за танка, подскочила к нему и, обняв за шею, сама поцеловала его в губы. После чего, покраснев от смущения, убежала за сарай. Увидев эту сцену, особист только с усмешкой покачал головой.

– Ай да молодец, сержант. И здесь успел. То–то ротный тебя расхваливает. Ты у нас герой оказывается – шесть танков подбил, в первых рядах в роте. Плюс ещё одна «"прекрасная полячка"».

Володька смущенно кивнул, непроизвольно косым взглядом провожая Ванду, которая скрылась за сарай.

– Смотри только не зазнайся. – Продолжил особист, заметив взгляд сержанта. – Ротный рассказывает, что за вчерашний день ещё двое тебя догнали по количеству подбитых танков. А в бригаде есть такие, что и по девять, и по десять немцев подбили. А чуть позже я тебя с одним самоходчиком познакомлю, так он только в первый день семнадцать танков подбил, мог бы и больше, да снаряды у него закончились.

Танкисты удивлённо посмотрели на него, хотя и доходили до них слухи, что во втором батальоне, участвовавшем в засаде на немецкий танковый полк, подбитые танки десятками считают. Но одно дело слухи, и другое утверждение информированного офицера.

– Вот только не знаю, числятся ли за ним трофеи в виде «"прекрасных полячек"». – Закончил начальник особого отдела, и перешёл на серьёзный тон. – Поступаете оба в моё распоряжение до завершения операции. После окончания вернётесь на основной пункт базирования батальона, отсюда к вечеру рота и ремонтники уйдут. – Заметив как вытянулось лицо Банева, он добавил. – Не расстраивайся сержант, ещё увидишь свою кралю.

Капитан развернулся и пошёл к своей эмке. Восприняв это как приказ танкисты начали посадку в танки. Спустя пару минут тронулась первая полуторка, вслед за ней эмка капитана, затем остальные машины, а за ними и танки.

Полчаса неторопливого движения по лесной дороге закончилось на большой поляне. На ней уже стояли три бронетранспортёра, два лёгких плавающих танка и одно самоходное орудие СУ-152. Прикинув собранные силы, Данилов даже присвистнул – враг, судя по всему, ожидался очень серьёзный. Выровняв свои танки со стоящей самоходкой, сержанты выбрались из машин в ожидании дальнейших указаний, подошли к СУ-152. Внешний вид брони ясно показывал, что самоходчики уже побывали в бою. Володька начал считать на лобовой плите следы попаданий, но, досчитав до двадцати, сбился и бросил бесполезное занятие. Он и на своём танке мог насчитать столько же, а то и больше. А у СУ-152 броня почти в два раза толще. Какая удача, что немцы не додумались до таких машин. Встречаться с таким противником сержант Банев не хотел бы ни при каких условиях.

От штабной машины, которой в данном случае выступала эмка капитана, прибежал боец с приказанием командирам танков прибыть на совещание. Около эмки собрались кроме капитана Зайцева несколько незнакомых танкистам лейтенантов. Все они отличались от привычной пехоты какой–то едва уловимой свободой в осанке, да и поведении тоже. Да и находящиеся около машин и бронетранспортёров бойцы поражали необычной формой одежды, что–то вроде мешковатых комбинезонов неопределенного цвета, и разнобоем в вооружении. Были у них, кроме привычных ППШ, ещё мало известные автоматы Судаева, о которых танкисты уже слышали, но видеть ещё не приходилось. У некоторых мелькали карабины, но в основном снайперского варианта. Были и ручные пулемёты – поровну «"Дегтяри"» и немецкие МГ. Но самое главное расслабленная осанка обстрелянных, и не один раз, бойцов. Никакой новичок, как бы он не пыжился и не старался скрыть волнение, так вести себя не сможет. Володька слышал об Осназе, но видеть его бойцов до сих пор не приходилось. И сейчас, поняв с кем придётся взаимодействовать, он почувствовал лёгкую дрожь. С кем же им придётся столкнуться, если для боя собрали не менее семи десятков таких бойцов.

– Товарищи командиры. – Начал капитан Зайцев. Все затихли и посмотрели на него. – Нам предстоит столкнуться с опасным и очень коварным противником. По нашим сведениям, противостоящая нам группа диверсантов в совершенстве владеет русским языком, вероятнее всего будет одета в нашу форму и вооружена нашим оружием, в том числе и самым новейшим.