"Ты же сама спросила!"

"Насчет этого можно было и промолчать, у меня итак нарушено душевное равновесие. Лучше скажи, что нам с этими одичавшими зверушками делать?"

"Их здесь очень много, несколько сотен, так что единственный выход это бежать. Скачите вдоль берега реки, там будет конец".

"Что будет? — не поняла я, — какой такой ко…"

Но закончить мысль у меня не получилось. Ближайшая к нам тень вдруг прыгнула прямо под копыта Крылатого. Жеребец встал на дыбы и в ярости замахал копытами. Мы услышали отчаянный визг, но еще пара ударов копытами и все стихло. Молодец, Крылатый.

Но дела плохи. Кольцо вокруг нас сужалось, и я знала, что теперь твари будут умнее и поодиночке на нас не кинутся. А со всеми ни Крылатому, ни мне не справится. Надо освободить дорогу, разорвав кольцо. Глубоко вздохнув, я погладила острый коготь. Пальцы начало покалывать. Ветер, мысленно прошептала я. Потом резко взмахнула рукой. Орков откинуло назад мощным порывом воздуха. Не теряя времени, я запрыгнула на спину Крылатого. Еще раз взмахнув рукой и освободив нам путь, я ударила по бокам жеребца.

— Вперед!

Крылатый сорвался с места в галоп. Я с трудом удержалась — мне пришлось крепко обхватить руками талию Ива.

Свист ветра в ушах заглушал крики погони. Но орки не отставали, их звери оказались на удивление выносливыми и быстрыми, даже моему лунному жеребцу не удалось увеличить расстояние больше чем на десять метров. Даже хуже, оно стремительно сокращалось. Сжав зубы, я зачерпнула силы из первой печати. Мизинец засверкал узорами серебра, а вода в речке начала подниматься. Я протянула руку вперед, и вода приняла форму моей кисти. Огромная рука поднялась над берегом и раскрыла прозрачную ладонь, которой обрушилась на преследователей. На этом моя фантазия исчерпала сама себя, а по телу разлилась неприятная слабость. Оставшиеся силы уходили на то, чтобы не свалиться с лошади.

"Вы почти на месте, но есть небольшая проблема… — Эфир замялся, — я не думал, что вы нарветесь на орков, и время будет ограничено…"

"О чем ты?" — не поняла я.

— Эльдар, сколько нам еще осталось, я ничего не вижу, слишком темно! Эфир что-то умалчивает, говоря о какой-то проблеме, я не могу понять, что он имеет в виду! — я так громко кричала, что горло начало саднить.

Но ответил мне Ив:

— Там ничарта не видно, я даже реки уже не различаю, что за… Твою мать!

Крылатый отчаянно заржал и резко начал тормозить. Копыта взрыхлили землю, и в стороны полетели мелкие камни.

— Что случилось, почему мы остановились, орки совсем близко, — я нервно обернулась назад, — Эльдар, быстрее, скачем!

— А некуда скакать, — как то очень спокойно ответил Эльдар, — это действительно конец. Кажется, я понял, что за проблему имел в виду твой Эфир, сама посмотри.

Я быстро спрыгнула с коня, и тут же в ужасе попятилась. Река, около которой мы остановились, превратилась в водопад. Она просто свободно падала вниз. В бездну. От земли как от огромного пирога, словно откусил кусок какой-то великан. Дальше не было ничего, земля заканчивалась, а впереди было только небо.

"Это и есть конец. Та сама граница, между полуостровом Драконов и Расколотого Королевства. Эльфы решили так отгородиться от войны принцев. На материк есть только один путь — по воздуху и только на воздушных кораблях, на которые можно попасть с разрешения эльфийского правителя, правда, принцы свободно могут обойтись и без этого".

" Но я же не принц! И почему ты мне сообщаешь это только сейчас? У, чтоб тебя, помощник хренов!"

Ну и почему тогда Драконий полуостров, а не остров? Пришла мне в голову глупая и неуместная мысль.

"Есть еще один путь…"

Но дослушать мне не удалось — нас нагнали орки. Я приготовилась защищаться до конца. Так просто они свой поздний ужин не получат.

— Тиа, — крикнул вдруг Эльдар, — смотри!

Я раздраженно обернулась — лучше меня сейчас не отвлекать — и увидела, как из плотного тумана появились очертания корабля. Сначала медленно выплыл нос, потом мачта и черные паруса. Хотя если быть точнее, то он не плыл, а летел.

"Это воздушный корабль! Быстро забирайтесь на борт!"

"Но у нас нет ни документов, ни разрешения!"

"О, поверьте, они вам не понадобятся, — усмехнулся Эфир, — на этот корабле не требуют билетов"

Размышлять мне было некогда.

— Эльдар, я пока их отвлеку, ждите меня на корабле и не спорьте, я скоро к вам присоединюсь.

Крылатый, перенеси их на корабль, а потом возвращайся за мной.

Повезло, что судно уже у самого края, и лунный жеребец сможет легко перемахнуть через пропасть.

Больше не оборачиваясь, я послала воздушные потоки в сторону орков. Да сколько же их там! Сейчас бы взлететь! Я вспомнила свои воздушные крылья и попыталась представить, как они прорезаются сквозь мои лопатки, но только потеряла драгоценные секунды. И дело было даже не в магии эльфов. Я уже пыталась вызвать украденные крылья еще там, в деревне Ива, но, сколько бы я не старалась, они не появлялись.

Еще пара минут, и я пропала, сил почти не осталось, все тело ломило, словно я сделала забег на длинную дистанцию. И тут у меня за спиной тихо заржал Крылатый. Спасена! Я резво запрыгнула на спину лунного жеребца и за пару секунд, перемахнув черную пропасть, оказалась на палубе воздушного корабля. Эльдар и Ив уже были там, в окружении команды. Высокий человек выступил вперед и подошел ко мне. Я поняла, что это был капитан. Спрыгнув на палубу, я протянула руку.

— Меня зовут, Тиа, я понимаю, что мы нежданные гости на вашем корабле, но у нас сейчас большие неприятности и без вас мы не справимся.

— Да, дикие орки это не самая приятная компания, — в темноте блеснули белые зубы. Голос был приятный, но слишком мелодичный для мужчины. Да это же женщина! Только сейчас я разглядела черты лица капитана. Короткие темные волосы непокорными прядями выбивались из-под синего платка, которым женщина обмотала голову. Черты лица были грубоватыми, но волевыми. Тонкие губы, орлиный нос и хищный блеск в глазах. Теперь я не сомневалась в том, кто был капитаном этого корабля.

— Меня зовут Шейна, вы находитесь на борту моего воздушного корабля.

— У нас нет денег, чтобы заплатить вам, — я растеряно развела руками, — но мы будем работать, чтобы оплатить проезд до Рассветных земель.

— Так вы направляетесь в Рассветные земли? Вам определенно везет, так как я и вся моя команда служим Рассветному принцу и легко можем вас доставить на его земли.

Я сразу напряглась. Не верю я в удачу и в такие счастливые совпадения. Осторожно оглядевшись, я заметила, что на флаге нет никакого изображение, он был чисто черного цвета, как и паруса.

Ив подошел ко мне с каменным лицом.

— Тиа, это пираты, — он сказал это достаточно громко, чтобы услышали все. Дурак.

Но Шейна на это заявление лишь весело рассмеялась.

— Вижу, вы не очень жалуете эту морскую братию. Не нервничай, парень, мы не пираты. Мы каперы, а это разные вещи. Я не граблю деревни и не убиваю невинных. Сейчас война, и у меня есть официальное разрешение моего принца нападать на вражеские корабли и только на них.

Ив заметно расслабился, да и я вздохнула свободнее.

— Я доставлю вас в Рассветные земли, — продолжила Шейна, — вижу, ты умеешь колдовать, — она смело посмотрела мне в глаза, — этим ты и отблагодаришь меня за гостеприимство. Наполни мои паруса ветром и будь моей гостьей вместе со своими спутниками.

— Спасибо, капитан, — я улыбнулась. Все складывалось как нельзя лучше. Это то и настораживало.

Я закрыла глаза и отдала последние силы на то, чтобы позвать ветер. Паруса надулись, и корабль стремительно рванулся вперед.

— Отличный у тебя конь, — вдруг сказала Шейна, и я вспомнила, что Крылатый еще здесь, — если не ошибаюсь, это конь из лунного табуна, ты, наверное, действительно сильная ведьма, раз смогла его заполучить, — в голосе капитана слышалось невольное уважение, — жаль только, что с первыми лучами солнца он исчезнет.