Там повсюду были цветы, мои цветы. Сад был прекрасен и утопал в ароматах фиалок. Я шла вперед, что-то тянуло меня. И тут я увидела Шайтана. Он сидел в беседке, увитой цветами. Обхватит голову руками, принц смотрел в пол. Его длинные серебристые волосы касались земли. Вот бы к ним прикоснуться, пропустить их сквозь пальцы, подумала я тогда и тут же себя выругала. Но было нечто странное. Во сне Шайтан показался мне не таким жестоким и бесчувственным. Я не видела его выражения лица, но его поза говорила о многом — он был в отчаянии! Осторожно подойдя ближе, я увидела, что пол беседки усыпан лепестками, словно их яростно оборвали с растущих рядом цветов. И действительно, Шайтан вдруг вскочил и, сорвав ближайшую фиалку, начал со злость выдирать из нее тонкие лепестки. Но на месте сорванного цветка тут же вырос новый. Принц в бешенстве зарычал.

— Откуда такая любовь к природе? — спросила я.

Он резко обернулся.

— Мало мне твоих чертовых цветов, так еще и ты решила пожаловать. Хотя какая разница, ты все равно плод моей больной фантазии. Я даже удовольствия не получу, придушив тебя во сне.

— Знаешь, мне хватило сломанной руки, я еще этот должок не забыла. Ну, ничего, у меня есть время, чтобы придумать, что сломать тебе в ответ. Есть у меня пара идеек, — я не очень добро улыбнулась, — да и еще, тронешь Нию, я твоими драгоценными печатями тебя так пропечатаю, что мало не покажется.

Тут его лицо изменилось, видно до него начало доходить, что это не просто сон, а я не просто "плод его больной фантазии". Еще секунда и он понял, кто пожаловал в его сон. Резко дернувшись, он протянул руку, чтобы схватить меня.

— Аштитан… — я успела разглядеть на его лице очень странное выражение. Никогда еще его глаза не были такими зовущими. Из них ушел холод и лед. Почти с отчаянием его рука потянулась ко мне. И схватила только туман.

Я резко проснулась, и злорадная улыбка появилась на моем лице. Ага, фигушки! Но потом все утро я не могла избавиться от картинки, что стояла у меня перед глазами — протянутая рука и отчаянный взгляд с теплыми искорками на дне зрачка. Чушь, еще одна уловка, чтобы заманить меня в ловушку. За этими мыслями я не заметила, как плотные облака под нами рассосались, и уже можно было разглядеть скалистую местность. Растительности почти не было, только невысокие деревца, одиноко теснившиеся среди скал.

"Прикажи Крылатому спускаться, мы достигли перешейка, соединяющего полуостров с главным материком".

"Но ночь еще не закончилась, мы успеем долететь до Рассветных земель. Зачем нам идти пешком?"

"Потому что здесь эльфийская магия, ни летать, ни телепортироваться на этой территории нельзя. Надо же было как-то отгородиться от Расколотого Королевства".

Отдав приказ лунному жеребцу, я передала слова Эфира моим спутникам. Ни у кого эта новость восторга не вызвала. Конечно, было безопаснее и легче лететь по воздуху, чем идти в темноте среди скал. Но делать было нечего, и уже через пару минут мы соскользнули со спины Крылатого, который тут же превратился в молочный туман и исчез.

Вокруг было темно и тихо — не самое лучшее сочетание.

— Предлагаю держаться всем вместе, — преувеличено бодрым тоном сказала я.

Ситуация у нас вобщем-то не очень обнадеживающая. Воинов среди нас нет, так же как и оружия. Эльдар больше не сможет нас защитить до следующего полнолуния, теперь он обычный тринадцатилетний мальчик. Ив, ничего кроме весла и сети в руках не держал. Осталась только я и мои два серебряных когтя с силой двух печатей. Две стихии — вода и ветер. Но чем они мне могут помочь, если на нас нападут с острыми мечами? Все равно если бы я начала махать на них веером. Я огляделась и увидела небольшую речку, скорее даже речушку. Значит, вода есть. Почему тогда меня это не особо успокоило? Да потому что не умею я пользоваться этой проклятой магией! Я все делаю интуитивно, на эмоциях, а это не правильно. Есть какие-то магические законы, есть правила. Магия это та же наука, а науке обучаются. Я же полный новичок в этом деле. Всего лишь сосуд для силы. Шайтан бы мастерски пользовался силой печатей, впрочем, так же как и клинками, почему то я была в этом уверена. Опять я о нем вспомнила, это уже начинает раздражать!

— Будем двигаться вдоль течения реки, через пару часов подойдем к границе, — передала я слова Эфира и мы двинулись в путь.

— Я никогда не забирался дальше нашей бухты. Не думал, что бывает так пустынно, только камни да невысокие скалы, и деревья такие маленькие. Хотя океан тот же, — Ив в задумчивости посмотрел на далекие полоски океана слева и справа от нас, — наверно поэтому Богини построили свои замки на небе, потому что оно всегда неизменно и незыблемо. Луна всегда будет гнаться за солнцем, а Си'эрр следить за их погоней.

— Ничто не вечно, Ив, даже небо. Я слышала легенду о том, что когда-нибудь закончится правление пяти Богинь, а небесные светила остановят свой бег, — вспомнила я слова принца той далекой ночью, когда он вернул мою душу в тело.

— Это все сказки! Разве могут куда-то деться луна или солнце? — рассмеялся Ив.

— Отец когда-то рассказывал маме о времени, когда не существовало ничего. Только хаус, в котором жили демоны, такие огромные, что могли пожирать целые миры. Но пришел Создатель и заточил демонов, создав из их сущности первые расы, — Эльдар говорил очень тихо, но мы внимательно вслушивались в каждое слово.

— Что за чушь, — фыркнула я, — где можно было заточить демонов, если они с легкостью заглатывали миры? Ты просто представь их размеры! И не думаю, что из них стоило создавать какую-то жизнь. Тогда зачем было их уничтожать, бред какой-то.

— Это просто легенды, — пробурчал Эльдар, — я же не утверждаю, что так оно все и было.

— Было бы интересно узнать, с чего все началось, — я вдруг вспомнила Русалочью бухту и то прикосновение к моей душе, прекрасное и чистое. Прикосновение Создатели.

Помотов головой, я выкинула эти мысли из головы.

— Тиа, мне кажется, за нами следят, — очень тихо сказал Эльдар.

— Кто и где? — по спине забегали мурашки.

— Я вижу в темноте не хуже, чем днем. За теми скалами мелькали силуэты, их очень много. И еще я чувствую запахи. Это не люди, больше всего похоже на запах какой-то стаи, но в то же время, там не только животные, — я все больше и больше хмурилась.

Мысленно позвав Крылатого, я сказала:

— Залезайте ему на спину, живее. Он не сможет взлететь, но по крайне мерее бегает он тоже быстро.

Ив с Элем в нерешительности посмотрели на нервно перебирающего копытами жеребца.

— Но как же ты?

— Из нас только я могу хоть как то защищаться. Я буду вас прикрывать. Но не волнуйтесь, если станет совсем жарко, вам придется подвинуться, — я попыталась улыбнуться, но на душе было так тревожно, что я не смогла выдавить даже самую жалкую улыбку.

С ближайшей скалы вдруг посыпались мелкие камушки. Потом закричало какое-то животное, пронзительно и резко. Это условный знак, тут же поняла я. Сигнал о нападении. И тут же нас окружили тени. В темноте сложно было их рассмотреть. Но я все же поняла, что эти существа сидели верхом на каких-то зверях, помеси собаки с волком, так как для собак они были слишком крупными. Всадники мало чем напоминали людей, кожа у них была слишком темная и, судя по коротким ножкам, смешно болтающимся в воздухе, рост у них был карликовый. Эти существа шипели и хрюкали, как поросята на бойне. И мне совсем не нравилось, что они тыкали в нас своими толстыми короткими пальцами.

"Дикие орки, — очень вовремя напомнил о себе Эфир, — на самом деле, орки довольно цивилизованная раса, но у всех бывают паршивые овцы в стаде. Эти существа одичали и мало чем отличаются от животных".

Вот откуда название — Орчий перешеек, подумала я.

"Это все конечно очень интересно, но что-то мне подсказывает, что они не очень дружественно настроены".

"Ну, вообще-то они хотят вас съесть".

"Как мило с твоей стороны мне об этом сообщить! — зло прошипела я.