— Но почему ты решил помочь мне, а не моему брату?

— Считай, что тебе просто повезло. У вас у обоих было по одной печати, так что выбрать я мог любого. К тому же, чтобы освободиться, мне нужна душа одного из двух братьев, не важно, старшего или младшего. Поэтому один принц будет моим союзником, а второй добычей.

— Твоим союзником быть приятнее, — усмехнулся Шайтан.

— Я рад, что ты это ценишь. Скоро девушка сорвет третью печать.

Принц напрягся.

— Извини, другого способа ее сорвать нет, — ехидно сказал голос, чувствовалось, что ситуация его забавляет, — это печать огня, самая страстная из всех стихий, — вкрадчивый голос был полон плохо скрываемой издевки, — и я разочарован, что ты хотел ослушаться меня и забрать девушку из Русалочьей бухты, решив самому забрать третью печать. Интересно, как бы ты это сделал, — опять противно рассмеялся голос.

— Если ты закончил издеваться, проваливай. Я узнал все, что хотел.

— Я вижу ты сегодня не в духе, мой принц. Наберись терпения, как только она сорвет третью печать, четвертая не заставит себя ждать, и ты, наконец, займешь трон короля, — с этими словами тень на дне зеркала растаяла.

Шайтан остался сидеть один в темноте. Проклятая третья печать! Это сводит его с ума. Он уже забыл, когда ему в последний раз снились сны, сколько сотен лет назад. Хотя нет, конечно же, он помнит. Раньше ему снились красочные яркие сновидение, но после того как… Шайтан сжал зубы. Но сейчас сны вернулись. И он ничего не мог с этим поделать. Каждую ночь ему снились эти глаза. Они разрывали его на части, прожигая своим фиалковым светом. А однажды, проснувшись и в ярости разорвав когтями подушку, принц почувствовал стойкий, дивный аромат, просочившийся из его сна. Весь день он метался по дворцу, сходя с ума от этого запаха, а потом приказал садовнику уничтожить все фиалки в садах. Но напрасно принц портил свои сады, все равно проклятые цветы каждую ночь зацветали в его снах.

Глава 8. От Хауса до Бесконечности.

Почти все было готово. Я мысленно позвала Крылатого, чтобы, наконец, отправиться в путь. Хорошо, что у меня волшебный конь, и он может нести на себе сразу троих. Да, вот и еще одна причина моей головной боли. Как я не отговаривала Ива, он наотрез отказался выбрать себе другую компанию. Его не убедили ни мои мольбы, ни угрозы. Да, оставаться здесь было бессмысленно, деревня — мертва, и еще не скоро здесь кто-либо поселится. Но почему ему приспичило лететь с нами в Рассветные земли? Чем его не устраивал Драконий полуостров? Хотя, где-то я его понимала, хочется оставить далеко за спиной то, с чем связаны самые горькие воспоминания в твоей жизни. Ну, угораздило же меня ляпнуть, куда мы направляемся! Кстати, о направлении. Эфир опять довольно туманно рассказал о местонахождении третей печати. Если верить русалкам, следующая печать находилась в Солнечном замке, а это, как объяснил Эфир — Рассветные земли. Нам надо двигаться на юго-запад, в сторону Орчьего перешейка, который соединяет полуостров с землями Расколотого Королевства. А потом мой дух-хранитель дал мне короткий урок географии. Это самое Королевство и было под властью двух принцев. На юге находились Рассветные земли, где правил старший брат, а на севере Сумеречные — владения младшего. Раньше, еще до войны (которой я и обязана своим рождением) Королевство было единым. Но после смерти короля, его два сына сцепились, не поделив трон. По праву наследования власть должна была принадлежать старшему, но у младшего оказались еще те амбиции. А так как он был превосходным воином, и под его властью была половина имперской армии, началась война. Без магии тут тоже не обошлось. По мощи ни один из принцев не уступал другому. Из-за больших всплесков магической силы образовалась Теневая граница. Она то и расколола Королевство. На одной ее стороне остался править старший принц, на другой младший. Но им этого оказалось определенно мало, и война продолжалась. Драконий полуостров — земли эльфов и драконов, поддерживал нейтралитет. А мне надо было лезть в самое пекло. Как всегда. Свободно попасть в Рассветные земли можно было только по воздуху, пересекая Орчий перешеек. Хотя, почему так, Эфир не объяснил. Я спросила, не проще ли пересечь эту самую Теневую границу, на что не только мой помощник раздраженно что-то пробурчал, но и Эльдар с Ивом покрутили пальцем у виска. Меня проняло любопытство, и я потребовала объяснений. Оказывается, эта граница не просто обычная стена, разделяющая Королевство, а довольно обширная территория. Проклятая земля, как выразился Ив, хотя называется Долиной Туманов. Там не существует никаких законов, ни земных, ни небесных. Любая магия там бесполезна и не действует. Даже от силы печатей мало толку. Хотя, что там говорить о печатях, если, попади туда одна из Богинь, она тут же превратится в обычную смертную. Мало находилось глупцов и смельчаков, решавших ее пересечь. Но даже если и находились таковые, ни один еще не возвращался. Вот и мы решили не испытывать судьбу.

На небе криво висел тоненький серп луны. Да, мне будет не хватать острых клыков Эльдара, теперь придется рассчитывать только на силу печатей. Но эта сила не моя, и было трудно управлять ею. Обычно получалось это только с помощью эмоций — страха или злости. Еще две печати, и я буду свободной. Шайтан больше не сможет сделать меня своей игрушкой. Шайтан. Слишком долго я пыталась о нем не думать. Закрыла эти воспоминания на ключ и отодвинула в самый дальний и пыльный угол сознания. Слишком сложная смесь чувств у меня к нему. А еще есть другой. Его соперник с безумно синими глазами и жестокой улыбкой. Я все еще помню, как он улыбался, когда пустил мне кровь своим кинжалом. Не хочу, не хочу о них думать. Потом. Когда-нибудь.

Эльдар осторожно тронул меня за плечо.

— Тиа, мы готовы лететь. С тобой все хорошо?

— Как может быть плохо после тех пирожков с мясом? И пусть кто-то только попробует стащить хоть один из моей сумки, руки поотрываю, языки пооткушиваю!

— И куда в тебя столько лезет? Я думал, ты тем седьмым подавишься от жадности, — покачал головой, подошедший Ив, с сомнением глядя на мою тощую фигуру.

— Это все сюда идет, — постучала я пальцем по голове.

— А, по-моему, наоборот, до туда как раз таки не доходит, — флегматично сказал Эльдар. За что и получил увесистый подзатыльник.

— Никакого уважения к старшим, тебя еще воспитывать и воспитывать! — посетовала я, — давайте в темпе, ночь не бесконечная, а до Орчьего перешейка путь не близкий.

Когда Ив и Эльдар уже сидели на спине лунного жеребца, я зажгла факел и бросила его в сторону ближайшего дома. Пламя жадно зализало сухое дерево. Теперь действительно все. Погребальный костер для целой деревни. Я старалась не смотреть в лицо Иву, когда залезала на Крылатого.

Летели мы долго. Полюбоваться проплывающим под нами пейзажем так и не удалось — призванная мной буря не прошла бесследно, и небо все еще было затянуто тяжелыми тучами. Я плотнее запахнула вязаную кофту, которую мне дал Ив. Стало совсем грустно. У меня нет ничего, кроме двух горящих серебром когтей и коня, которого я украла. Нет ни дома, куда я могу вернуться, ни родных, которые меня там будут ждать. Как там моя Нии? Что Шайтан сделал с ней, после того как она меня спасла? Я изо всех сил надеялась, что с ней все хорошо. Держись, подруга, как только я получу силу двух оставшихся печатей, я выручу тебя. Ну вот, опять я вспомнила этого жестокого принца. А как тут его не вспоминать, если он приснился мне прошлой ночью? После того, как я потопила пиратские корабли, на меня навалила такая слабость, что двое суток провалялась в постели. Магия печатей высосала из меня все силы. И когда я, наконец, заснула, мне показалось, что я превратилась в оторванный от дерева лист, который ветер несет, куда ему вздумается. Вот и занес меня в чужой сон. Как будто мало людей, в чьи сны я могла попасть! Но злодейка-судьба выбрала именно его, а может быть, он сам меня притянул. Хотя наивно верить, что я часто ему снюсь.