Он поймал себя на том, что вчерашняя встреча с Мишель оттеснила военные воспоминания куда-то в призрачную даль. Сейчас она была самой большой реальностью – эти пышные коричневые волосы, бледное тонкое личико и большие темные беспокойные глаза. Как старательно она изображает, что ей хорошо и весело, а внутри вся – как натянутая пружина. А этот Винс вчера – он просто пожирал ее глазами!
– Как же тебя все-таки ранили?
– Мне тогда невероятно повезло… Знаешь, пап, там мне очень часто хотелось поиграть на синтезаторе. Это превратилось просто в навязчивую идею. Я попробую сейчас.
Он подсел к инструменту и, почему-то сильно волнуясь, взял первые аккорды шопеновского прелюда, и надо же, он только чуть-чуть споткнулся вначале. Оказалось, что ничто не забылось. Пальцы прекрасно все помнили, и Руди заиграл эту вещь, очень любимую мамой. Отец заставил его выучить этот прелюд и часто просил сыграть его по вечерам, что Руди делал с не слишком большой охотой.
Закончив, Руди повернулся к отцу и увидел, что у того по щекам бегут слезы…
Родители Мишель жили на Принц Альберт-роуд, около самого зоопарка.
Мишель, запыхавшись, нажала кнопку домофона, раздался щелчок, и голос мамы спросил:
– Кто?
– Твоя младшая дочурка, – проговорила Мишель.
Дверь, запищав, открылась, и она, как всегда, чтобы не дожидаться лифта, побежала вверх на пятый этаж, прыгая через две ступеньки.
Едва отворилась дверь, как в ноги ей бросился спутанный клубок серой шерсти.
– Даффи! Милый! Как же я по тебе соскучилась! – Конечно же первые поцелуи достались скайтерьеру Даффи.
Прижимая к себе собачье тельце, Мишель в который раз подумала, что с Даффи она не испытывала бы такого щемящего одиночества долгими вечерами. Но владелец квартиры, которую она снимала сейчас, ни в какую не соглашался на животное в доме, даже когда Мишель предлагала увеличить квартирную плату. Она мучительно скучала по Даффи и даже признавалась себе в том, что скучает по четвероногому другу еще сильнее, чем по родителям.
Мишель опоздала и ожидала увидеть все свое семейство в сборе, но, как оказалась, мама была дома одна. Мэгги задерживалось в своей школе, а отца срочно вызвали на службу. Отец Мишель, Дэвид Уорвик, был старшим инспектором полиции, поэтому, сколько Мишель себя помнила, семейные торжества часто обходились без него. Дэвид нежно любил жену и дочерей, но первейшим долгом для него была работа.
– Что у них там случилось? Очередной маньяк на Хайгетском кладбище? – спросила Мишель, проходя за мамой на кухню и сразу включаясь в приготовление салата.
Преданный Даффи следовал за ней как хвостик.
– Маньяк был на Бромптонском кладбище, ты перепутала, – поправила ее мама. – Постой, нельзя же так кромсать огурцы, солнышко!
– Я тогда глотну чего-нибудь, если не возражаешь. – И Мишель, отстраненная от салата, пройдя в гостиную, налила себе в бокал мартини, сделала несколько глотков и подхватила на руки Даффи, который тут же облизал ее лицо проворным жарким языком.
Мама по поводу мартини ничего не сказала – она давно решила, что с нравоучениями покончено, хотя ни она, ни отец особенно никогда и не донимали своих дочерей. Ее сердце болезненно сжималось при мысли о младшей дочери – ее нежная маленькая Мишель, столкнувшись с изменой любимого человека, стала резкой, рассеянной, замкнутой, бросила учебу и в ответ на вопрос: «Как твои дела, дорогая?» отвечает неизменно: «Все нормально, мам», хотя раньше очень даже любила поговорить о своих делах.
Зоя глубоко страдала, но, увлекшись последнее время индийской философией, считала, что каждый человек идет своим путем, и ее дочь должна сама пройти и перенести все испытания, выпавшие на ее долю. Достаточно того, что Мишель знает – у нее есть дом, где ей всегда рады, где всегда ее ждут и не станут задавать лишних вопросов.
– У отца, кажется, сейчас нет ничего экстраординарного… хотя в последние дни он выглядит каким-то озабоченным. Я думаю, он просто устал, – спокойно сказала она, заправляя салат жирным майонезом – в семействе Уорвик никто не боялся набрать лишние килограммы.
– Вот бы вам съездить отдохнуть в Шотландию, сколько лет собираетесь! – подхватила Мишель, закусывая выпитое шоколадной конфетой и делясь половинкой с восторженным Даффи. – И ты все хотела разыскать наши корни.
– Маклауды – известная фамилия. Видимо, когда-то связь между семьями прервалась, – проговорила Зоя, чья девичья фамилия была Маклауд. – Отец просил не ждать его – сейчас подойдет Мэгги, и сядем за стол. Ты, наверное, проголодалась?
Наверняка. Ее дочь сейчас питается кое-как, в кафе и забегаловках, готовить она никогда не любила. Но только сдержаться, не расспрашивать. Мишель за последний год похудела и побледнела, правда сегодня она выглядит непривычно веселой, и это веселье, похоже, не напускное, а искреннее.
– Ох, хоть бы Мэг отстала уже от Люси. В каждом нашем разговоре она начинает ее ругать, все никак не может успокоиться, Мама, ты бы сказала ей, – попросила Мишель, представив, что сестра сейчас опять станет донимать ее поучениями.
– Мэгги волнуется за тебя, – мягко сказала Зоя, подсаживаясь к дочери. – Я покурю, ты не против? – Даже индийская философия не помогла ей бросить эту привычку. Зоя была такой же маленькой и стройной, как Мишель, и фигурой напоминала подростка, только вьющиеся как у дочери волосы стригла коротко, и глаза у нее были совсем черные. – Ведь Люси поступила с тобой, прямо скажем, не слишком по-дружески…
А ее дочь занимается настоящим самоистязанием, считая за обязанность регулярно встречаться с подругой!
– Дыми, мамочка… Только ты тогда так прямо и скажи, что Люси увела у меня парня! – воскликнула Мишель. – Ну так вот – я повторяю вам, что никогда нельзя никого увести против его воли, как вы не поймете? А друзей нельзя выбрасывать, как старые перчатки, сами меня так учили. Я тоже не идеальная подруга, – прибавила она упрямо.
Спокойно, сказала себе Зоя. По крайней мере, она первая заговорила на тему, которая столько времени была запретной.
– Как ты думаешь, мам, – начала Мишель, задумчиво глядя в окно. Давно она не говорила с мамой с глазу на глаз и теперь вдруг захотела воспользоваться моментом. – Ведь чтобы узнать человека, не обязательно знать его много лет?
– Ты хочешь сказать, что можно быть долго знакомым с кем-то, а он возьмет и преподнесет тебе сюрприз? – Зоя открыла духовку, чтобы достать утку с брусничной подливкой – любимое блюдо мужа.
– Не совсем. Я имела в виду – вот ты встречаешь человека… мужчину… и говоришь с ним о всяких пустяках, и он ничего еще не рассказал тебе о себе, и не знаешь о его пристрастиях и занятиях… Но появляется такое чувство, словно знаешь его давно и что ты с ним в полной безопасности. Неужели это только иллюзия незрелого ума, как сказала бы Мэг? – Мишель отвернулась от окна и прямо взглянула на мать. Даффи протестующее тявкнул – он считал, что хозяйка могла бы посоветоваться с ним в первую очередь, ведь ответ на ее вопрос давно вертелся у него на языке.
– Нет, не скажу, – медленно проговорила Зоя, гася окурок в старой треснутой пепельнице. – Я понимаю, что ты имеешь в виду. Некоторые вещи женщина угадывает интуитивно. Сердцем.
А Винса я сердцем не угадала, подумала Мишель, вскакивая и затевая с Даффи игру в догонялки по гостиной, к полному его восторгу. Почему-то я была так уверена в его верности… А может быть, я только всей душой хотела, чтобы он был мне верен? И на самом деле я его совсем не знаю?
Тут прихожую огласила трель ее мобильника, который она оставила в кармане куртки.
Мишель опустила Даффи на пол, подбежала и выудила мобильник из глубины кармана – номер высветился незнакомый, но, еще только поднося телефон к уху, она уже знала, кто ей звонит.
– Алло? Мишель, это ты? – спросил голос Руди.
Вот дурачок, а кто же еще?
Она почувствовала, как сердце застучало часто, и к щекам прилила кровь.
