– Где у вас Лиговский проспект? – сказала Галина, обращаясь к милиционеру.

Парень в сдвинутой набок фуражке изумленно посмотрел на Ермолину, усмехнулся, но сдержался, не вспылил, не накричал.

– Да вот он, прямо перед вашим носом, – милиционер махнул рукой на проспект. И Галина просияла. Питер гостеприимно распахнул перед ней свои двери. До сих пор еще никто не нахамил, не нагрубил и даже не высмеял девушку. Настроение отличное, и проспект под боком, рядом с вокзалом. Ермолина перешла улицу и увидела красочную вывеску. Мобильная связь призывала в свои ряды новых абонентов. Через полчаса Ермолина уже набирала номера телефонов. Она искала работу.

– Скажите, пожалуйста, а вы принимаете на работу иногородних? – спросила Галина, рассматривая колонки цифр. Ермолина звонила в какое-то агентство «Плюс», выбрав его из череды разнообразных наименований.

– Принимаем-принимаем, а вы из какой области? – обрадовалась женщина из агентства «Плюс».

– Из Москвы, – сказала Ермолина, размышляя о том, чем могут заниматься сотрудники агентства «Плюс».

Наверное, какая-нибудь грязная работа, исключительно для гастарбайтеров, и все равно придется соглашаться, ведь необходимо навсегда отключить внутреннюю музыку. Любое действие отвлекает мысль, нейтрализует ее, выхолащивает, не позволяет раздумывать о превратностях любви.

– Приезжайте, посмотрим ваши документы, подумаем, – сказала женщина из агентства.

Галина быстро нашла нужный адрес. Агентство находилось сразу за вокзалом, на Лиговском проспекте. Воистину Питер – самый гостеприимный город. Галина нажала на певучую кнопку.

– Заходим, – довольно недружелюбно произнес мегафон.

Ермолина поморщилась, стоило подумать о том, что приехала в гостеприимный город, и вдруг незнакомый, но радостный голос мгновенно стал вязким и пресным. Небольшой коридор, подвальное помещение, открытые двери, в комнатах компьютеры, письменные столы, жалюзи на окнах, вполне приличное помещение. Чем же здесь занимаются иногородние страдальцы?

– Меня зовут Наталья Юрьевна, я работаю директором агентства, а вы когда-нибудь недвижимостью занимались? – произнесла средних лет женщина, не вставая из-за стола, приятный тембр, жизнеутверждающие нотки в голосе, это мегафон исказил его до неузнаваемости.

– Нет, – честно призналась Галина, – никогда.

– Наше агентство «Плюс» занимается арендой жилья. Это не так сложно, поверьте мне. Мы производим набор сотрудников.

Ермолина сделала попытку осмыслить сказанное. Аренда жилья, аренда жилья. Еще вчера Галина не могла думать вообще. Ни о чем. Она не понимала смысла слов, цифр, букв, жизни. И лишь сегодня простые слова обрели первоначальное значение. Галина кивнула женщине, соглашаясь. Да, аренда жилья – это просто. Ермолина удовлетворенно откинулась на спинку стула. Она могла думать о простых вещах. Наконец-то свершилось. Воображение услужливо подкидывало картинки из прошлого, но в голове больше не было места мыслям о несостоявшейся любви.

– Паспорт у вас имеется? – спохватилась сотрудница.

– Да-да, имеется, – сказала Ермолина и протянула паспорт. Взгляд, небольшая сверка фотографии с оригиналом, и сотрудница подала Галине анкету.

– Заполняйте, – сказала она.

Галина записала свои данные, дивясь аккуратности почерка, ровности строчек. К ней постепенно возвращалась былая уверенность. Болезнь медленно отступала. Ермолина теперь точно знала, что любовь – это тяжелое заболевание, тяжелое, но излечимое. При лечении необходимо использовать нетрадиционные и кардинальные меры.

– А где вы устроились? – спросила Наталья Юрьевна.

– Нигде пока, я ведь никого не знаю в Питере, у меня нет родных и знакомых в этом городе.

Анкета лежала на столе. Уютно светилась настольная лампа. Наталья Юрьевна казалась небожительницей. А Ермолина уже любила Питер преданной любовью, будто приехала к себе домой.

– Мы вам поможем устроиться, у вас, наверное, немного денег с собой? – произнесла Наталья Юрьевна и приподнялась над лампой, таким образом она, видимо, пыталась разглядеть истинное положение дел.

– Немного, – кивнула Галина.

Она бросила в сумку те деньги, что попались на глаза, ведь в ту злополучную ночь Ермолина еще не знала, в каком городе она осядет, на какой конец планеты попадет. Первой отправной точкой оказался Питер. И вот она пришла в агентство «Плюс». Из одного плюса можно получить целых два минуса. А из минуса не сделать плюса, как ни старайся. Пути Господни неисповедимы, воистину.

– Тогда мы вам поможем снять комнату, – сказала Наталья Юрьевна.

– А сколько стоит квартира? – пробормотала Галина, мысленно укоряя себя за строптивость.

– Дороговато, но, если не хотите жить в коммунальной квартире, можно присмотреть вам отдельное жилье.

Фраза прозвучала просто, без укоризны, без упрека, дескать, все мы – люди, и все имеем право на собственные привычки.

С картой в руках, как опытный топограф, Галина неустанно колесила по слякотному Питеру. Пешком, бегом, вприпрыжку, трусцой, на троллейбусе, в метро. Она больше не мерзла, лихорадочный озноб прошел. Наталья Юрьевна помогла снять Галине крохотную квартирку недалеко от агентства. Недорого, с терпеливой хозяйкой и шаткой мебелью в придачу. Ермолина в течение суток отмывала и отчищала грязь, скопившуюся от прежних постояльцев. На последние деньги она купила недорогое постельное белье, а все остальное, даже необходимое, может подождать до лучших времен. Работа казалась несложной, клиенты подавали объявления в газету, Галина получала задание от менеджера и принималась за поиски жилья. Сначала Галине казалось, что схема аренды чрезвычайно проста. Но уже через два дня Ермолина споткнулась на кажущейся простоте. Аренда была вовсе не арендой. Нет, аренда жилья являлась рулеткой. Повезет – не повезет. Повезет. Не повезет. Совпадет – не совпадет. Любит – не любит. Галина тут же отбрасывала мысль о любви подальше. И думала только о работе. А клиенты попадались разные. Ведь многие из них приехали в большой город за другой жизнью. Каждый хотел получить свою порцию счастья. Они осматривали квартиры и комнаты, будто покупали чужую недвижимость в собственность. Но часто денег не хватало даже на наем жилья. Сделки срывались. Клиенты приезжали на заключение договоров без документов, без денег, надеясь выловить себе удачу на безрыбье.

– Наталья Юрьевна, у меня все пусто, договоры не подписаны, хозяева работают с другими агентствами, постоянные срывы сделок, – пожаловалась Галина, возвратившись в офис поздним вечером.

Ермолина ездила в Веселый Поселок, пытаясь заселить трех пакистанцев в однокомнатную квартиру. Но при подписании договора выяснилось, что у пакистанцев имеются подруги. По одной на каждого. Хозяева затрубили «отбой», шестерых постояльцев они не приглашали, да и квартиру пожалели. Галина утомленно сложила руки на коленях, будто раненая птица.

– Галя, терпение и еще раз терпение, – сказала Наталья Юрьевна, – посмотри на девочек, у них не лучше.

И Ермолина густо заалела, ей уже показалось, что тяжелая болезнь миновала, наконец-то наступило долгожданное выздоровление. Но нет, болезнь уходила медленно. Все это время Галина ничего не замечала, никого вокруг не видела. Она носилась с собственными мыслями, будто с драгоценной чашей. А ведь рядом с ней работали девушки, женщины, а за угловым столом одиноко притулился невзрачный мужчина. Это были люди, коллектив агентства «Плюс». А Галина пребывала в выдуманном мире, виртуальном, населенном лишь вымышленными персонажами. Разумеется, она избавилась от мыслей о бывшем возлюбленном, в девичьих фантазиях не было Алексея Родина, и Галина радовалась этому обстоятельству. Она оставила все воспоминания и размышления о нем на потом, на когда-нибудь. Надо запретить себе думать об этом человеке. Ни одно даже самое страшное потрясение не дает права презирать других людей. Ведь любой человек – часть планеты. Ермолина улыбнулась каждому, с кем встретилась взглядом, но некоторые сотрудницы прятали глаза, они не хотели отвечать на молчаливое приветствие. Кто эти люди, как они сюда попали, зачем?