Лайза опять покраснела. Она не могла спорить с таким определением. Ее бывший муженек желал от брака только этого.

– Но все равно, не стоит слишком далеко выходить за рамки общепринятого.

Он улыбнулся в первый раз за все время их разговора, и Лайза вдруг подумала, как молодо он выглядит и насколько он красив.

– Поэтому я решил, что существует только один способ разрешить все проблемы. У нас все равно будет ребенок, как мы и решили. – Он остановился на некоторое время, и ее сердце проделало то же самое. – Но мы это сделаем в рамках брака.

– Брака? – удивленно повторила она.

– Да, а потом последует развод. Это естественно. Лайза, это единственно возможный путь. Ты же все понимаешь?

Она недоуменно уставилась на него, пытаясь прочитать у него на лице еще что-нибудь. Но единственным признаком того, что он серьезно относится к этой проблеме, была мелко дрожавшая мышца у него на скуле.

– Таким образом мы сможем разрешить все наши сложности.

– Но… но…

– Я подготовлю контракт, – спокойно добавил он. – Через столько-то месяцев ты должна забеременеть.

– Забеременеть, – прошептала она, откидываясь назад в кресле.

– Конечно, это может и не произойти, тогда я не собираюсь вечно держать тебя в рамках брака.

Боже мой, она не раз слышала, как он обсуждал деловые проблемы с таким же полным отсутствием каких-либо эмоций.

– Если у нас ничего не получится, я буду помогать тебе, пока твоя жизнь не войдет в привычные рамки.

Он что, опять неудачно шутит? Нет, подумала она, видя, как он повернулся к ней. Нет, он это говорит совершенно серьезно. У нее сердце, казалось, готово было вырваться из груди.

– Что касается квартиры, мои апартаменты достаточно велики и с видом на мост. Ну, там имеется восемнадцать комнат, так что у нас с этим не будет проблем. У тебя будут свои собственные комнаты. Если же наше мероприятие пройдет успешно…

– Вы хотя бы понимаете, что все ваши рассуждения сплошное безумие? – прошептала она.

– Не перебивай меня.

– Но…

– Если все пройдет по плану, – продолжал он, опять перебивая ее, – мы заключим соглашение и будем считаться состоящими в браке еще некоторое время. Это будет сделано ради ребенка.

– Фрэнк…

– Может, года три. Это даст ему возможность привязаться к нам и адаптироваться к тому, что мы расстанемся. – Он опять пристально посмотрел на нее, и у него искривились губы. – Ты сможешь выдержать три года в качестве моей жены, не так ли?

Она ничего не ответила. После долгой паузы Фрэнк повернулся и подошел к раковине.

– Это ужасный кофе, – небрежно сказал он, выливая темную жидкость в раковину.

Лайза не знала, что ей делать – смеяться или плакать.

– Я знаю. Только не понимаю, как вы смогли выпить хотя бы каплю.

– Эта кухня – самая ужасная кухня в мире.

На этот раз она рассмеялась.

– Я с вами совершенно согласна. Мой хозяин…

– Мы не можем продолжать разговор здесь. – Он повернулся к ней лицом. – Почему бы нам не пойти куда-нибудь и не позавтракать? У меня был преподаватель на юридическом факультете, который говорил, что нельзя обсуждать серьезные вещи на пустой желудок. Но мы же не… Лайза. – Он подошел к ней и осторожно обнял ее за плечи. – Я очень голоден и могу съесть и выпить все что угодно, но только не твой кофе. Разве тебе повредит, если ты позавтракаешь со мной? – улыбнулся он.

Да, вы мне можете нанести необычайный вред, подумала Лайза. Но ей нужно было выйти из этой крохотной квартирки, где Фрэнк развивал свои сумасшедшие идеи насчет детей и фиктивных браков. И все было тесно связано с той жизнью, о которой она когда-то мечтала.

Прежде чем она могла подумать о чем-то еще, она улыбнулась ему и согласилась, что, конечно, никакого вреда не будет, если она пойдет и позавтракает с ним.

Он приехал к ней на своей машине. Лайза до этого никогда ее не видела. Машина оказалась черной, блестящей и очень низкой, и Лайза решила, что она совершенно в его стиле. Машине была присуща аура опасности, риска и мужской агрессии, точно такой же, какой обладал сам Фрэнк.

Он усадил ее рядом с собой и включил мотор.

Машина рванулась вперед, только зашипели шины по мокрой дороге. Лайза не заколола волосы. Она так делала в свободное время, когда ей не нужно было заботиться об имидже служащей фирмы. Ветер ворвался через открытое окно и разметал волосы ей по лицу.

– Может, закрыть окна? – спросил Фрэнк, нацелившись пальцем на кнопку, которая автоматически закрывала окна в машине, но Лайза отрицательно покачала головой.

– Нет. Так приятно чувствовать на лице ветерок.

Действительно, у нее немного поднялось настроение. Она почувствовала себя молодой и свободной – этого ощущения она не испытывала уже многие годы.

Она посмотрела на Фрэнка, сидевшего рядом. Неожиданно она подумала, что было бы с ними, если бы они встретились много лет назад. Если бы именно он, а не ее бывший муженек в первый раз поцеловал ее и коснулся бы как мужчина тоже первым? Тогда не было бы этого холодного клинического разговора о контрактах и зачатии детей. Они бы просто упали друг другу в объятия. И вокруг царило бы тепло, смех и страсть.

Боже, что с ней творится? Она резким движением отвернулась от него. Она ничего не чувствует к этому мужчине. Он жуткий ублюдок, из-за которого она потеряла работу. Теперь его наглость завела ее в такие глубины – он посмел предложить ей фиктивный брак, чтобы завести ребенка. И она, дура, разрешила ему болтать об этом!

– Послушайте, Фрэнк… – резко сказала она. Но в этот момент они уже парковались рядом с рестораном с испанским названием на вывеске. Лайза вздохнула и решила, что ей будет легче и безопаснее все объяснить ему там, где их будут окружать посторонние люди.

Их усадили за круглый стол в застекленном дворике с массой зелени и ярких цветов, растущих вокруг мягко струящегося фонтана. Они заказали маисовые лепешки, свежее манго и горячий ароматный кофе с ромом и шоколадом. Но у Лайзы кусок застревал в горле. Она без конца думала о сумасшедшем предложении Фрэнка. И о собственном безумии, что она позволила себе выслушивать его предложения. Она должна была вышвырнуть его из квартиры. Ей было нужно…

– Ты имеешь право выслушать, почему не удался мой брак.

От неожиданности она вздрогнула.

Фрэнк наклонился к ней.

– Прошлой ночью я объяснил это не совсем верно. Можно подумать, что вся вина лежала только на моей жене. – Он нахмурился. – Но здесь есть и немалая доля моей вины. Мы не подходим друг другу, и мне нужно было это понять. Наш брак был одной громадной ошибкой.

– Все это очень интересно, но…

– Но прошлый опыт кое-чему научил меня, – строго сказал он. – Я понял, что брак не для меня. Мне нравится та жизнь, которую я веду. Свобода, возможность без помех заниматься работой…

И возможность проводить время с разными женщинами, подумала Лайза.

– Однако годы идут, и я смотрю на других мужчин, у которых есть дети… Лайза, не знаю, почему я тебе все это рассказываю. Но мне кажется, ты чувствуешь то же самое, не так ли?

– Да, но…

– Поэтому ты идеальная женщина для этого… для этого предприятия. Тебе все понятно?

– Нет, вы меня не убедили. Совсем нет.

– Думаю, я убедил тебя, просто ты еще не готова признаться в этом, – нетерпеливо заметил Фрэнк.

Нет, он совершенно невозможен. Он намечает себе цель и идет к ней, сокрушая все на своем пути. Его ничто не может убедить, даже здравый смысл. Но Лайза знала, как следует действовать с мужчинами, подобными Фрэнку. Нужно просто уйти от него прочь.

Когда она начала подниматься со стула, он схватил ее за руку.

– Сядь, Лайза.

– Пустите! – резко сказала ему она, падая обратно на стул.

– Постарайся мне объяснить, почему ты отказываешься от моего предложения.

– Ну… есть что-то неприятное в том, чтобы заводить ребенка… таким искусственным способом. – Она сильно покраснела.