Он встал рядом с нею, держась рукой за перила, и посмотрел на мост.

Она хотела ответить: «Да, это так». Но почему она должна скрывать, что хорошо провела время? Ни к чему, особенно если учесть, что прием почти закончился. Через несколько минут лимузин отвезет ее домой.

– Ну, не совсем так. Я… хорошо провела время.

– Да? – тихо сказал он. – Значит, все было совсем неплохо, если ты призналась, что тебе было хорошо, тому отвратительному типу, который шантажировал тебя, чтобы ты пришла сюда.

– Да, и только потому, что вечер прошел хорошо, это совсем не значит, что я…

– Я на это не надеюсь. – Он продолжал улыбаться. – Ты очень сложная женщина, тебе это известно?

– Не такая уж сложная. Просто независимая.

– Прекрасная черта в женщине.

– Что-то не верится, что вы так считаете.

– Но я действительно так считаю, – тихо сказал он. – Независимость – это качество, о котором можно мечтать.

– Уже поздно, Фрэнк. Мне кажется, мой водитель будет доволен, когда он наконец освободится.

– Я его отпустил. Я сам провожу тебя домой.

– Вам не стоило делать это, – холодно заметила она.

– Лилиан сказала мне, что Томми не переставая говорит о тебе.

Быстрая перемена темы сбила ее с толку.

– Что?

– Мой племянник. Кажется, ты произвела на него неизгладимое впечатление.

Лайза немного расслабилась.

– Лайза, почему у вас с мужем не было детей?

– Вы не считаете, что это слишком личный вопрос?

– У нас их не было, – он сделал глоток бренди, – у моей бывшей жены и у меня, потому что она не хотела иметь детей.

– Не хотела иметь детей? – удивленно повторила она.

– Ее больше занимала карьера, чем, как она говорила, мои старомодные идеи насчет дома и семьи.

– Но вы хотели? Хотели иметь нормальную семью?

– Да, и очень сильно. – У него на лице появилась гримаса. – Почему ты так смотришь на меня, Лайза? Разве невозможно представить меня в роли отца?

– Я… не знаю. Я никогда об этом не…

Она замолчала. Да, подумала она. Ей было легко представить его в роли отца. Он был так нежен с Томми и очень заботлив.

– Ты не ответила на мой вопрос, – сказал он. – Почему у вас не было детей?

Вообще-то это не его дело. Но он сам первый сказал ей об этом.

– Мой бывший муж был… как бы вам сказать, не обижая его… он еще не остепенился. Мы говорили о том, чтобы завести ребенка, но… – Она постаралась улыбнуться. – Наверное, хорошо, что мы не сделали этого, если учесть… Мне кажется, что ребенку лучше с двумя любящими родителями, а не с одним. Но просто иногда… иногда…

– Продолжай, – тихо сказал Фрэнк.

– Иногда, – тихо произнесла она, – иногда мне кажется, что все же мне стоило завести ребенка, когда у меня была такая возможность.

– Но ты же можешь снова выйти замуж.

– С меня хватит. Я слишком долго приходила в себя после неудачного брака. Теперь наконец я пришла в себя и сейчас вполне довольна своей жизнью.

– Простой и несложной жизнью.

Лайза утвердительно кивнула.

– Независимостью.

– Так что как бы тебе ни хотелось ребенка…

– Как бы мне этого ни хотелось, – продолжила она с быстрой фальшивой улыбкой, – мои шансы варьируются от нуля до минус единицы.

– Но существуют и другие способы. – Голос Фрэнка вдруг стал очень тихим и мягким.

– Усыновление? Да, я знаю, что одинокие женщины делают это, но я…

– Я хотел сказать, что существуют и другие способы заиметь собственного ребенка. Другие методы.

– Вы хотите сказать, ребенок из пробирки? – Она отрицательно покачала головой. – Нет, мне это не нравится, так же как и усыновление чужого ребенка. Это было бы слишком эгоистично. У моего ребенка не будет отца, а только частичная мать. Мне придется работать и оставлять его на чье-то попечение…

– А если ты сможешь избавиться от этих трудностей?

– Избавиться от трудностей?

– Да. Если бы у твоего ребенка был отец, который любил бы его и выполнял все отцовские обязанности, не принуждая тебя к браку. Если бы он мог соответствующим образом материально содержать тебя и ребенка?

– Это интересная игра для полуночников под названием «Если бы», но…

– Лайза. – Фрэнк поставил бокал с бренди, взял Лайзу за плечи и повернул ее к себе. – Весь вечер я кое о чем размышлял.

Он придвинулся к ней ближе, и она заметила, как сжался его рот. Лайза сразу поняла: все, что происходило сегодня, было всего лишь прелюдией перед дальнейшими событиями.

Ее соблазнение. От этой мысли у нее перехватило дыхание, но не от расстройства, а от… от…

– Мне нужно идти, – сказала она, пытаясь убежать от него.

Но он успел схватить ее за руку и притянуть к себе.

– Лайза…

– Я вам сказала, Фрэнк, меня это не интересует.

– Черт возьми, – грубо сказал он, – ты не можешь помолчать и выслушать меня?!

– Я не собираюсь ложиться в постель с вами. Я не стану ни вашей любовницей, ни вашей содержанкой.

– Я думал вот о чем, – сказал он, не отводя глаз от ее лица, – о том, о чем мы с тобой рассуждали. О неортодоксальных методах, с помощью которых можно завести ребенка.

– Что?

– Ты меня слышала, Лайза. Я говорил о других способах завести ребенка.

– Усыновление? – Она уставилась на него.

– Нет, – нетерпеливо прервал он ее, – не усыновление.

– Тогда ребенок из пробирки? Вы об этом?..

Он отошел от нее, хлопнул руками по перилам, потом повернулся и засунул руки в карманы. Лайза с удивлением подумала, что в первый раз видит Фрэнка Мейсона несколько неуверенным.

– Я не понимаю, – начала говорить Лайза, но его голос, твердый как сталь, прорезался через ее слова.

– Мне не так легко все тебе объяснить, – сказал он. – Поэтому я не стану ходить вокруг да около. Я пытаюсь тебе объяснить, Лайза, что я хочу, чтобы ты родила мне моего ребенка.

Лайза откинула одеяло и встала с кровати. Ей было нечего делать. Нужно было только дождаться сантехника, чтобы тот исправил кран в ванной – он немного подтекал. Кроме того, она собиралась набросать уведомление о своем уходе из «Хадсона, Штейна, Гесса и Мейсона».

Дрожа от холода, Лайза натянула хлопковую черную водолазку и бежевые вельветовые брюки, пошла в кухню и зажгла там свет. Кухня не была слишком веселым местом. Она была почти такой же мрачной, какой чувствовала себя сама Лайза. Она открыла дверцу полки и достала банку с кофе. Она и не могла чувствовать себя по-иному после событий прошлой ночи.

Накануне вечером она отозвалась о своем бывшем муже как о человеке, который не успел остепениться. Это было правдой, но лишь до некоторой степени. На самом деле он был настолько зациклен на себе, что на всех остальных ему было глубоко наплевать. Но по сравнению с Фрэнком он был просто святой.

Лайза насыпала кофе в кофейник и поставила его на огонь.

Что в ней есть такое, почему она притягивает к себе таких эгоистов? Хотя, конечно, между ее мужем и Фрэнком огромная разница. Ее муж ничего не делал, он просто плыл по течению, надеясь приплыть к заветной цели. Фрэнк? О, Фрэнк ставит себе цель и идет к ней напролом, с силой баллистической ракеты. Мейсон всегда добивается того, чего желает. И теперь он желает наследника.

Лайза сняла с огня кофе, который уже закипел и начал переливаться через край. Она налила в кружку темную крепкую жидкость и перешла в гостиную.

Ну и нервы у этого человека! Какая наглость и высокомерие!

– Я хочу, чтобы ты родила мне моего ребенка, – повторила вслух Лайза. Она отхлебнула глоток кофе, поморщилась и сделала еще один глоток. – Я хочу, чтобы ты отправился к черту, Фрэнк! – сказала она, и ей стало грустно.

Конечно, она должна была ответить ему только так. Лайза вздохнула и села на диван, не выпуская из рук кружки с кофе. Вся беда в том, что у нее не хватило духу ответить ему именно таким образом. Она только уставилась на него с открытым ртом, потом нелепо хихикнула и с изумлением спросила: